Mesiac som používal cloudové hry. Tu je Čo sa stalo.

Cloudové hry sú skutočné. V skutočnosti je to skutočné už viac ako desať rokov. OnLive, už zaniknutý, spustený v júni 2010. Áno. si taký starý.

Hráči boli voči tejto myšlienke skeptickí, a preto to OnLive neuskutočnilo. Minuloročné spustenie služby Google Stadia však na ňu upozornilo a viacero technologických gigantov buď pracuje, alebo sa o nich hovorí, že pracujú na cloudových herných službách. Google a Nvidia sú v spore, Microsoft má službu v beta verzii a Amazon má údajne pracovať.

Sú však cloudové hry dobré? Alebo je to len výstrelok, ktorý pominie a Stadia a ďalší sa pridajú k osudu OnLive?

Aby som to zistil, počas mesiaca v cloude som použil tri služby: Stadia od Googlu, GeForce Now od Nvidie, a Tieň. Všetky tri spoločnosti poskytli aspoň jeden mesiac služby pre môj hĺbkový ponor. Väčšina môjho testovania bola doma, kde mám to šťastie, že mám gigabitové pripojenie bez akýchkoľvek dátových limitov, ale testoval som aj v kancelárii Digital Trends a na rôznych Wi-Fi sieťach. Tu je to, čo sa stalo.

Cloudové hranie má byť jednoduché. nie je.

Môj mesiac cloudových hier sa začal novou hrou Age of Wonders: Planetfall na GeForce Now od Nvidie. Zážitok ma nechal chladným.

Svoje stretnutie som začal v kancelárii Digital Trends. Zatiaľ čo naša sieť má silné komerčné pripojenie od Comcast, je to tiež sieť nasýtená stovkami zariadení. Dopyt po šírke pásma je vysoký. GeForce Now, bojujúca o jasné spojenie, bojovala a prskala. Hra sa dala hrať iba preto, že ide o ťahovú stratégiu.

Kvalita obrazu bola sklamaním. Spustil som hru na 4K monitore, ale služba podporuje iba 1080p a moja skutočná kvalita streamu bola 720p. Nebol to skvelý začiatok a moje pokusy o zlepšenie situácie sotva pomohli. Prešiel som na monitor s rozlíšením 1080p a vyskúšal som iný počítač, ale kvalita obrazu stále kolísala a stabilita pripojenia bola slabá.

Mal som problémy aj doma. Mám gigabit Ethernet, no iba jeden z dvoch domácich počítačov poskytoval dobrý zážitok cez GeForce Now, keď bol pripojený cez Ethernet. Shadow bol spoľahlivejší na oboch, ale stále mal problémy na druhom. Wi-Fi? V podstate to nefungovalo ani na mojom notebooku, ani na mojom počítači domáceho kina, pokiaľ môj laptop nebol v rovnakej miestnosti ako môj smerovač.

Odradený, ale nie porazený, som podnikol kroky na zlepšenie môjho spojenia doma. Kúpil som si novší router, cenovo dostupný TP-Link Archer A7. Nakonfiguroval som QoS tak, aby som preferoval zariadenia používané na cloudové hry. Dokonca som svoje HTPC presunul na miesto so silnejším Wi-Fi pripojením.

Moje úsilie bolo úspešné. Tieto kroky výrazne zlepšili cloudové hranie doma. Nebolo to dokonalé, ale bolo to dostatočne spoľahlivé, aby to bola zábava.

Napriek tomu moje problémy podčiarkujú skutočné problémy, ktorým môže služba cloudových hier čeliť. Cloudové hry sú predávané ako jednoduchšia alternatíva k domácim konzolám alebo PC hrám. Myslím, že toto tvrdenie neobstojí.

Väčšina ľudí nebude mať internetové pripojenie a sieťový hardvér prispôsobený na zvládanie cloudových hier, ktoré si zvyčajne vyžadujú perfektne stabilnú rýchlosť pripojenia 30 až 60 Mb/s na solídny zážitok. Aj keď to máte, najmenšia prekážka alebo nestabilita siete môže poslať zážitok na frak. Riešenie problémov si vyžaduje čas a som si istý, že väčšina ľudí nebude vedieť, kde začať.

Nádherná grafika na základnom hardvéri

Cloudové hry nie sú také jednoduché, ako ich často tvrdia spoločnosti, ktoré ich poskytujú, ale prinášajú iný sľub. Najnáročnejšie hry na svete si môžete vychutnať na najmenej výkonnom hardvéri na svete.

Odhliadnuc od šírky pásma, cloudové hry sú sotva náročnejšie ako streamovanie vysokokvalitného videa YouTube alebo streamu Netflix. Nie každý stroj to dokáže, ale väčšina áno a moderné počítače využívajú len malý zlomok svojho maximálneho výkonu.

To platí bez ohľadu na to, čo hráte, alebo v akom nastavení hráte. Cloud sa stará o všetky výpočty a vykresľovanie hier. Assassin’s Creed Odyssey a● 4K pri maximálnych detailoch nie je o nič náročnejšie ako Stellaris pri 1080p a minimálnych nastaveniach.

Hral som na rôznych strojoch, ale väčšina mojich hier bola na osobnom notebooku s procesorom Ryzen 7 a grafikou Vega 11. Normálne nezvláda hry, ktoré chcem hrať, Age of Empires: Definitive Edition stranou. Cloudové hry to vyriešili. Zrazu môj notebook za 600 dolárov mohol hrať čokoľvek, čo som chcel, pri maximálnych detailoch a rozlíšení 4K.

Nie každá služba je rovnako úžasná alebo rovnako vhodná pre každého hráča. Nvidia GeForce Now je jediná služba, ktorá podporuje RTX sledovanie lúčov, ale pri mojom testovaní slúžil v najhoršej kvalite obrazu. Existuje na to jednoduchý dôvod: GeForce Now dosahuje najvyššie rozlíšenie 1080p, ale často hrám na monitore s rozlíšením 1440p.

Shadow urobil sen skutočnosťou. Poskytoval ostrý a konzistentný obraz v rozlíšení 1440p a 60 snímkach za sekundu, čo je ideálne pre môj primárny herný monitor. Vizuálna kvalita bola len ťažko odlíšiteľná od hier hraných lokálne na hernej ploche. Artefakty makroblokov a farebné pruhy boli len zriedka problémom a jemné detaily, ako napríklad malé ikony používateľského rozhrania a drobné písma, vyzerali krištáľovo čisto.

Jediná výhrada je tá, ktorú som už uviedol, ale stojí za zopakovanie. Šírka pásma. budete to potrebovať. Nastavil som Shadow, aby používal 60 Mbps za sekundu pre maximálnu vernosť a použil každý bajt. Ak nemáte šírku pásma, kvalita utrpí.

Mobil by mohol byť zabijáckou vlastnosťou

Milujem svoje Nintendo Switch. Je príjemné vedieť, že môžem hrať hru kdekoľvek chcem. Úprimne ma to znepokojuje. Nemusím sa starať o to, či môžem hrať hru, kde chcem. Svoje hry si môžem vziať kamkoľvek.

Cloudové hry ponúkajú rovnaký prísľub.

GeForce Now, Shadow a Stadia majú mobilné aplikácie. Projekt xCloud od Microsoftu, momentálne v beta verzii, má aj mobilnú aplikáciu. Zatiaľ čo detaily sa líšia podľa platformy, základy zostávajú rovnaké. Všetky tieto služby vám umožňujú hrať hry vydané pre PC na smartfóne alebo tablete.

Mysleli by ste si, že hranie na smartfóne bude nevýrazné, ale – aspoň cez Wi-Fi – to nebola moja skúsenosť. V skutočnosti bolo hranie na smartfóne často plynulejšie a vizuálne úchvatnejšie ako na notebooku.

Má to všetko spoločné s malou obrazovkou telefónu. Väčšina telefónov má obrazovku s uhlopriečkou 5 až 6 palcov. Pri tejto veľkosti vyzerá rozlíšenie 720p ostro. Nižšie rozlíšenie znamená oveľa menšiu potrebnú šírku pásma. Mobilná aplikácia Shadow ponúka solídny zážitok aj so šírkou pásma obmedzenou na 10 Mbps. Stadia a GeForce Now neponúkajú rovnaký stupeň ovládania, ale moje testovanie zistilo, že dosahujú priemernú rýchlosť 16 Mb/s na Google Pixel 3a pripojený k mojej domácej sieti Wi-Fi.

Napriek tomu bola kvalita obrazu vynikajúca. Malé detaily alebo artefakty, ktoré sa môžu objaviť na 24-palcovom monitore, sa stanú neviditeľnými na 6-palcovej obrazovke. Hry ako Osud 2 a Assassin’s Creed Odyssey sú nádherné na akomkoľvek smartfóne s kvalitným IPS resp OLED displej. Ako bonus, cloudové hry nevybíjajú výdrž batérie vášho telefónu tak, ako keby ste hrali hru lokálne. Práve sledujete stream.

Kompatibilita ovládačov nie je problém. Telefóny s Androidom aj iPhony podpora rôznych ovládačov Bluetooth, vrátane ovládača Xbox One a DualShock 4. V skutočnom heréze som použil ovládač Stadia na všetky mobilné cloudové hry. Áno, to zahŕňa GeForce Now a Shadow.

Hry bez podpory natívneho gamepadu môžu byť dotykové. Vaše šťastie závisí od aplikácie, ktorú používate, a od rozhrania hry, ktorú hráte. Shadow napríklad ponúka emuláciu myši cez dotykovú obrazovku, ktorá môže v určitých situáciách fungovať. Väčšina hier, ktorým chýba podpora gamepadu, však nebude príjemná.

Hranie cez mobilné dátové pripojenie neprichádza do úvahy, aspoň v sieťach 4G (5G nie je k dispozícii tam, kde bývam). Zdá sa, že problém so šírkou pásma nie je, pretože siete 4G môžu určite poskytnúť 10 až 20 Mbps. Problémom je spoľahlivosť. Mobilné dáta podľa mojich skúseností nie sú dostatočne spoľahlivé na to, aby poskytovali hrateľný zážitok.

Znie to ako trapas, ale pre mňa je to jedno. Počas cestovania hrám len zriedka, aj keď keď dorazím do cieľa, hrám. Napriek tomu, ak ste cestovateľ, ktorý chce hrať v lietadlách a autobusoch, stačí si kúpiť Switch. Cloudové hranie vám nebude fungovať.

Takže áno, cloudové hry vám skutočne umožňujú hrať akúkoľvek hru, ktorú chcete, takmer kdekoľvek chcete. A je to úžasné. Pre mňa je to zabijácka aplikácia Final Fantasy XIV, MMO, po ktorej som dlho túžil po Switchi. Nie je tam... ale teraz môžem hrať na smartfóne s ovládačom s lepšími grafickými nastaveniami, než aké kedy dokázal Switch zvládnuť. Tomu hovorím výhra.

Latencia je nepriateľ

Latencia je vo svete cloudových hier špinavé slovo.

Vyhľadajte toto slovo na webovej stránke GeForce Now spoločnosti Nvidia. Vyhľadajte web Stadia od Googlu. Nájdete tu málo zmienok o latencii a žiadne sľuby. Každý v cloudových hrách hovorí, že ponúka zážitok s nízkou latenciou, ale nikto nechce sľúbiť, aká nízka bude latencia.

Toto nie sú len spoločnosti, ktoré sú spoločnosťami. Služby cloudových hier nemôžu sľubovať latenciu, pretože nevlastnia hardvér a služby používané na prenos cloudových hier do vášho domova. Posledná míľa (a v niektorých prípadoch posledných niekoľko stoviek míľ) bude mimo kontroly akejkoľvek cloudovej hernej služby, pokiaľ spoločnosť nie je aj vašou poskytovateľ internetových služieb. Čo sa môže raz stať. Ale tam ešte nie sme.

Znamená ticho o latencii, že ide o problém, ktorý chcú služby skryť? Myslím, že to nie je fér. Tiež nemôžem poprieť, že je to problém.

Latencia bola konzistentná vo všetkých službách, ktoré som používal. GeForce Now a Shadow od Nvidie poskytujú spôsob, ako vidieť latenciu a obe pristáli medzi 23 a 33 milisekúndami. Latencia sa počas relácie príliš nelíšila – cez Ethernet takmer nekolísala – ale medzi dňami sa mohla líšiť. Pokiaľ viem, Stadia neposkytuje spôsob, ako zobraziť latenciu služby.

Každá snímka vykreslená hrou, ktorá beží pri dokonale plynulých 60 snímkach za sekundu, zostane na obrazovke 16,667 milisekúnd. Ak je hra pri plynulých 30 FPS, každá snímka je na obrazovke 33,333 milisekúnd. Inými slovami, latencia, ktorú som videl na GeForce Now a Shadow, bola približne rovnaká ako pri čakaní na jednu pridanú snímku v hre s rýchlosťou 30 FPS alebo takmer na dve snímky v hre s rýchlosťou 60 FPS.

Je to nápadné? Áno. V porovnaní so systémom hrajúcim hru lokálne, latencia spôsobila, že hry boli pomalšie a menej presné. Najvýraznejšie to bolo badať v hrách, kde môžu rýchle reakcie rozhodovať. Parrying fúka dovnútra Assassin’s Creed Odyssey môže byť frustrujúce, pokazené nepríjemným pocitom Ten by som mal mať!

Iné hry, napr Final Fantasy 14 aCivilizácia VI, nemal žiadne problémy. Myslím, že tušíte prečo. Hry ako tieto nevyžadujú presné načasovanie. Čím menej sa hra spolieha na reakcie v zlomku sekundy, tým menšia latencia je problémom.

Odysea a Osud 2 boli hrateľné. Napriek tomu som sa nemohol zbaviť svojho podráždenia. Pokazil som svoje odrazenie, pretože som bol príliš pomalý? Alebo som to pokazil, pretože latencia umiestnila môj meč o 30 milisekúnd za miesto, kde mal byť? Stavím sa, že viete uhádnuť, čo som v tejto chvíli vyčítal.

Stadia je dosť pozadu

Ak sa zdá, že som doteraz spomenul GeForce Now a Shadow viac ako Stadia, existuje na to dôvod. Stadia nie je dobrá a ja som ju nechcel používať.

Stadia od Googlu bola spustená v novembri 2019. Okamžite sa zrútilo a horelo. Moja recenzia na Google Stadia roztrhol službu pre jej slabý výber hier, mätúce používateľské rozhranie a takú latenciu.

Po troch mesiacoch sa zmenilo len málo. Jeho herná knižnica zostáva extrémne tenká, rozhranie sa medzi zariadeniami stále líši a bezplatná úroveň zostáva MIA bez dátumu vydania. V službe som veľa nehral, ​​pretože, no, nie je dôvod. Jeho konkurenti to porazili.

Cloudové hry sú cenovo dostupné

Služby cloudových hier chcú, aby ste si mysleli, že sú alternatívou k nákupu herného zariadenia. O mesiac, musím priznať – je to presvedčivý argument.

Môj lacný notebook, ktorý stál 600 dolárov, priniesol grafiku v lige s herným stolným počítačom, ktorého zostavenie stálo niečo vyše 1 500 dolárov. Rozdiel 900 dolárov medzi mojím notebookom a stolným počítačom by mohol zaplatiť takmer šesť rokov mesačného poplatku Shadow 13 dolárov (s ročným záväzkom).

nie je dôvod ešte dostupnejší notebook nefungovalo by. Môžete si vybrať Acer Aspire 5 za 350 dolárov od Amazonu, nainštalovať cloudovú hernú službu a okamžite hrať náročnú hru, ako je Assassin’s Creed Odyssey pri 1080p a maximálnych detailoch.

GeForce Now a Google Stadia sú ešte dostupnejšie, za 5 $ a 10 $ mesačne. GeForce Now dokonca ponúka bezplatnú úroveň (s obmedzeniami prístupu), čo Stadia sľubuje, že sa spustí v roku 2020. Vidím, že tieto služby úplne nahrádzajú lokálny herný počítač alebo konzolu pre príležitostných hráčov.

Mali by ste vyskúšať cloudové hry?

Áno.

Shadow je pre mňa kráľom cloudových hier. Je to služba, ku ktorej som sa priklonil počas mesiaca používania, a službu, ktorú s najväčšou pravdepodobnosťou využijem v budúcnosti. Aj keď je to najdrahšie za 13 dolárov mesačne (s ročným záväzkom), bol som ohromený kvalitou obrazu a latenciou. Navyše si môžem zahrať akúkoľvek PC hru, ktorú chcem. Služba Tieň je plnohodnotným virtuálnym PC, takže neexistujú žiadne obmedzenia.

GeForce Now od Nvidie je tiež pevný. Nemôže hrať každú hru a jeho uvedenie na trh bolo sťažené odstránením všetkých hier Activision-Blizzard a väčšiny hier Bethesda. Stále však ponúka stovky titulov, vrátane ôsmich z 10 najhranejších hier na Steame. Je to tiež jediná služba, ktorá má v súčasnosti bezplatnú úroveň, takže nie je na škodu si ju vyskúšať. Osobne ho použijem vždy, keď si chcem vyskúšať hru RTX ray tracing, ako je tá nadchádzajúca Cyberpunk 2077.

Stadia? Je mŕtvy posledný. Neponúka dostatok hier a núti hráčov zaviazať sa k jej platforme. Zatiaľ som nepoužil projekt xCloud od Microsoftu (ktorý je stále v beta verzii) a službu PlayStation Now som takmer nepoužíval, takže o nich ešte nechcem vyniesť verdikt.

Cloudové hry majú stále svoje zvláštnosti a váš počet najazdených kilometrov sa bude líšiť v závislosti od šírky pásma. Ak máte rýchle pripojenie a dobré Wi-Fi, choďte do toho – alebo aspoň vyskúšajte bezplatnú úroveň GeForce Now. Myslím, že budete ohromení.

Odporúčania redaktorov

• Xbox Game Pass pridáva tento mesiac jednu z najlepších závodných hier roku 2022
• Pripravovaný iGPU od Intelu môže zničiť Nvidiu aj Apple M2
• Microsoft sa zaväzuje priniesť hry pre Xbox PC do Nvidia GeForce Now
• GeForce Now inovuje na RTX 4080 pre cloudové hry v rozlíšení 4K 240 Hz
• CES 2023: Nvidia GeForce Now prichádza do áut s pripojením na internet