Ako testujeme soundbary

Ak hľadáte lepší zvuk zo svojho televízora, soundbar je najrýchlejším, najjednoduchším – a áno, niekedy aj najlacnejším – riešením. Ale vzhľadom na to, že existujú stovky modelov od desiatok výrobcov s funkciami a cenami, ktoré sa pohybujú od základných až po bombastické, ako by ste si preboha mali vybrať len jeden?

Tam je náš recenzie soundbarov Vstúpte. Nielenže ich testujeme; premýšľame o tom, pre koho sú určené. Množstvo nastavení EQ môže byť presne to, čo nadšenec chce. Ale pre niekoho, kto chce konečne počuť dialóg jasne, to môže byť prehnané. To isté platí pre ďalšie priestorové reproduktory a viacero vstupov a výstupov. A potom je tu vždy otázka ceny: Ako je to v porovnaní s inými modelmi, ktoré stoja približne rovnako?

Chcete vedieť viac? Tu je návod, ako testujeme zvukové panely.

Viac o procese

• Pozrite sa, ako testujeme ďalšie produkty a služby

Rozbaľovanie

Honosná grafika na krabici? To by mohlo pomôcť soundbaru vyniknúť v maloobchode, ale nás viac zaujímajú praktické vlastnosti. Chráni box soundbar? Dajú sa všetky obaly ľahko recyklovať, alebo ich jednoducho pridáte na miestnu skládku? Je dostatočne robustný na to, aby prežil cestu zo skladu Amazonu k vám domov, alebo sa oplatí vydržať?

Keď sa dostaneme dovnútra, všimneme si, čo obsahuje. Prišiel s diaľkovým ovládačom? Ak áno, boli súčasťou balenia batérie? A čo káble? Je prekvapujúce, koľko zvukových panelov nemá všetko, čo potrebujete na ich pripojenie, a čo je ešte prekvapivejšie, často sú to drahšie modely, ktoré majú lacné káble. Zabezpečíme, aby nás nečakali žiadne prekvapenia.

Úplné pokyny sa stávajú ďalšou obeťou opatrení na znižovanie nákladov. Pre základný reproduktor je pravdepodobne všetko, čo potrebujete, jednoduchá schéma rýchleho spustenia, ale pokročilá náhrada domáceho kina si vyžaduje podrobnú používateľskú príručku. Zaznamenáme, keď ho nedostanete v krabici, a tiež vám poskytneme naše názory na to, či ide o dobre napísaný dokument (či už vytlačený alebo iba online).

Dizajn

Všetci máme svoje vlastné nápady, pokiaľ ide o hodnotenie vzhľadu soundbaru, ale to nás nezastaví v tom, aby sme poukázali na to, keď soundbar nesplní kľúčové aspekty dizajnu. To zahŕňa vstavaný displej pre veci, ako je úroveň hlasitosti a režim priestorového zvuku, ktorý nevyžaduje, aby ste dekódovali sériu farebných LED diód.

Možno budete musieť zapojiť túto vec iba raz, ale stále si všimneme, ak sa pripojenie káblov a napájacieho kábla ukáže ako zložité. Veľkosť reproduktora je vždy dôležitá z hľadiska umiestnenia, ale je obzvlášť dôležitá pre soundbar. Zmestí sa to na váš mediálny stojan? Je nezvyčajne vysoký a hrozí, že zablokuje spodnú časť televízora? Ak je na vysokej strane, má infračervený zosilňovač (ak reproduktor blokuje IR prijímač na vašom televízore, odpoveď musí byť áno).

Ak sa dodáva s bezdrôtovým subwooferom, aký je veľký? Budete mať problém nájsť preň miesto, alebo bol navrhnutý tak krásne (alebo funkčne), že ho budete chcieť vonku?

Môžete pripevniť zvukový panel na stenu pod televízor a ak je to možné, spoločnosť zahrnula montážne držiaky budete potrebovať alebo sa predávajú ako voliteľné doplnky (opäť platí, že čím viac zaplatíte, tým väčšia je pravdepodobnosť, že narazíte na toto). Rovnaké otázky platia pre všetky zahrnuté priestorové reproduktory.

Káblové pripojenia

Počet a druhy vstupov a výstupov na soundbare priamo ovplyvňujú, ako ho budete môcť používať – a môže dokonca ovplyvniť vaše ďalšie zariadenia.

Napríklad: Nie je nezvyčajné, že soundbary majú iba jeden port HDMI, ktorý použijete na pripojenie k televízoru. To však znamená, že obetujete jeden z portov HDMI vášho televízora a zvukový panel vám neposkytuje náhradný vstup HDMI. Ak má váš televízor iba štyri porty (niektoré ich majú menej), máte teraz k dispozícii tri pripojené zariadenia. Je to dosť?

Ďalším celkom bežným scenárom je soundbar, ktorý je dodávaný s HDMI, analógovými a digitálnymi optickými portami, o ktorých by ste mohli predpokladať, že je možné pripojiť až tri zariadenia. Niekedy je to pravda. Niekedy je však každý z týchto portov mienený ako alternatíva televízneho pripojenia – čo znamená, že akonáhle pripojíte televízor k jednému z nich, ostatné sú zbytočné.

Ak sa reproduktor dodáva s jedným alebo viacerými vstupmi HDMI, aké formáty tieto porty podporujú? Možno nebudete potrebovať plnú HDMI 2.1 kompatibilitu, ak ste filmový nadšenec, ale hráčov bude pravdepodobne veľmi zaujímať pokročilé funkcie, ako je variabilná obnovovacia frekvencia (VRR) a 120 Hz alebo lepšia podpora pre hranie v rozlíšení 4K. HDR priechod HDR10, Dolby Visiona HDR10+ sú tiež úvahy, ktorým sa budeme venovať.

Bezdrôtové pripojenia

Takmer všetky zvukové panely vám dávajú možnosť pripojiť telefón cez Bluetooth – môžete sa staviť, že to spomenieme, ak nie – ale niektoré idú ešte ďalej, so vstavaným Wi-Fi alebo Ethernetom. Vďaka týmto pripojeniam budete môcť s reproduktorom robiť viac, napríklad prehrávať hudbu priamo zo streamingových hudobných služieb pre lepší zvuk ako Bluetooth. Wi-Fi tiež umožňuje veci ako Apple AirPlay 2, Google Vstavaný Chromecasta kompatibilita Amazon Alexa. Niekedy môže zvukový panel pripojený k sieti Wi-Fi plniť dvojitú úlohu ako inteligentný reproduktor a stáva sa čoraz častejšie vidieť, že tieto reproduktory fungujú v rámci multiroom audio systému, ako je Google Home alebo Domov Apple.

Toto všetko sú fantastické doplnky, ak ich považujete za užitočné, ale medzi tým, čo sľubuje marketingový žargón, a skutočným výkonom doma môže byť výrazný rozdiel. Je proces nastavenia zložitý? Je priložená aplikácia nočnou morou použiteľnosti? Je tu šanca tvoj obľúbený streamovacia služba nie je podporovaný? Preskúmame každý kút, aby sme to zistili.

Pokročilé vlastnosti

V niektorých prípadoch má zvukový panel určité funkcie, ktoré fungujú iba s príslušným televízorom. Samsung ponúka napríklad bezdrôtový Dolby Atmos na vybraných soundbaroch 2023, ale funguje to iba s kompatibilným televízorom Samsung. LG, Samsung a Sony tiež poskytujú synchronizáciu medzi zvukovými panelmi a vstavanými reproduktormi televízora – opäť na kompatibilných zariadeniach.

Nie vždy máme prístup k obom stranám kombinácie televízora a soundbaru, takže nastanú situácie, keď nebudeme môcť otestovať všetky funkcie, ktoré soundbar ponúka. Zabezpečíme však, aby ste o nich vedeli a o tom, čo výrobca tvrdí, že dostanete, ak pôjdete touto cestou.

Kvalita zvuku

Toto je hlavná udalosť. Zvuk soundbaru hodnotíme prehrávaním rôzneho vizuálneho obsahu – filmov, televíznych relácií a športových podujatí – z rôznych zdrojov vrátane streamovacie služby ako Netflix a Disney+, Blu-ray disky a káblová alebo satelitná televízia. Pre dobrú mieru často pridávame aj nejaké videá YouTube. Prehrávame aj priamočiaru hudbu – koniec koncov, ak má byť soundbar hlavným reproduktorom vašej televíznej miestnosti, hádame, že by ste chceli, aby bol dobrý aj na hudbu.

V prípade video obsahu je hlavným problémom zrozumiteľnosť dialógov. V dnešnom svete úžasných viackanálových zvukových stôp pre televízne programy aj filmy sa môže čistá reč niekedy stať obeťou všetkých ostatných zvukov. Zodpovednosť za to, aby to bolo zrozumiteľné, je čiastočne na zvukových inžinieroch, ktorí mixujú zvukovú stopu, ale je tiež na vašom soundbare, aby spracoval zvuk takým spôsobom, aby bol najdôležitejší stredový kanál dobre izolovaný od zvyšku stôp a aby hlasy mali primeranú hlasitosť úrovni.

Stačí povedať, že nie všetky soundbary v tejto úlohe uspejú. Povieme vám, kedy ide o problém, a tiež preskúmame, či má reproduktor nejaké vstavané úpravy dialógu, ktoré by mohli pomôcť.

Pretože skrinky so zvukovými panelmi majú tendenciu byť malé, takže sa zmestia pred alebo pod váš televízor, nemusia mať meniče s veľkým priemerom potrebné na produkciu hlbokých basov. To je dôvod, prečo sa mnohé modely dodávajú so špeciálnymi bezdrôtovými subwoofermi. Povieme vám, ako reproduktor zvláda basy z niekoľkých uhlov pohľadu. Dáva vám to ten filmový rachot pre výbuchy a iné akcie na obrazovke? Ak áno, hovoríme o miernom, strednom alebo otriasacom výkone pohovky? Ako sa basy prenášajú do počúvania hudby? Preťažuje to, alebo je to dobre vyvážené s ostatnými frekvenciami? A ako to vlastne znie? Niektoré nízke basy môžu byť prekvapivo artikulované – takmer hudobné – zatiaľ čo iné znejú, akoby niekto opakovane udieral paličkou do veľkej mokrej kartónovej škatule.

Ak zvukový panel podporuje Dolby Atmos alebo DTS: X, očakávame, že pri sledovaní filmov alebo počúvaní hudby, ktorá používa tieto formáty, by sme mali byť schopní získať silný pocit ponorenia do 3D. Možno si myslíte, že prítomnosť loga Dolby Atmos na krabici je zárukou, že to bude pravda, ale verte nám, nie je to tak.

Mnoho reproduktorov s logom Dolby Atmos používa softvér na „virtualizáciu“ mnohých kanálov zahrnutých v zvukovej stope Atmos, čo znamená, že namiesto špeciálne meniče, ktoré odrážajú zvuk cez hlavu alebo do strán, simulujú tieto efekty pomocou oveľa menšieho množstva meničov (niekedy len dva).

Netreba dodávať, že účinnosť tejto techniky sa od soundbaru k soundbaru značne líši. Dáme vám vedieť, kde sa v tomto spektre nachádza konkrétny model. Ale aj soundbary s vyhradenými ovládačmi a reproduktormi s priestorovým zvukom môžu mať problémy s produkovaním realistického 3D zvuku Atmos.

Aby sme určili, ktoré modely vás dostanú do centra diania a ktoré nie, každý soundbar otestujeme mučením s niektorými z najnáročnejších scén Dolby Atmos z popredných hollywoodskych trhákov – všetko od Denisa Villeneuve Piesočná duna do Mad Max: Fury Road na výber titulov z katalógov Marvel a Star Wars.

Potom proces zopakujeme s Hudba Dolby Atmos skladby z Apple Music, Amazon Music a Tidal, aby ste zistili, či je reproduktor taký zbehlý v ovládaní 3D hudby.

Nastavenia a všeobecná použiteľnosť

Zvuk, najmä pre náročných poslucháčov, je veľmi subjektívna vec. Ak máte radi zvuk soundbaru hneď po vybalení, je to úžasné. Pre niektorých ľudí je však nevyhnutná miera ladenia, aby sa veci nastavili tak, ako sa im to páči. Keďže je však kategória soundbarov ako celok zameraná na jednoduchosť, mnohým modelom chýba taký sofistikovaný ekvalizér a ovládače tónov, aké nájdete na špecializovaných AV prijímače. Zaznamenáme, ktoré nastavenia sú k dispozícii a či poskytujú užitočné a viditeľné zmeny zvuku.

Prístup k hlbším nastaveniam môže byť obzvlášť dôležitý pre modely Dolby Atmos. Výška stropu sa môže značne líšiť, takže možnosť nastaviť úroveň hlasitosti iba pre výškové kanály môže znamenať rozdiel medzi počutím zvukov nad hlavou alebo nie.

Vo všeobecnosti platí, že čím sú nastavenia sofistikovanejšie, tým je pravdepodobnejšie, že budú dostupné iba prostredníctvom sprievodnej aplikácie v smartfóne alebo tablete. Jedinou výnimkou je Sony, ktorá ponúka skvelé rozhranie na obrazovke z vášho televízora. Bez ohľadu na to, či používate aplikáciu, televízor alebo priložené diaľkové ovládanie, vysvetlíme, aké ľahké je dostať sa k dostupným nastaveniam a upraviť ich.

Keď bude všetko povedané a urobené, našu recenziu uzavrieme skóre z piatich hviezdičiek a zhrnúť naše zistenia so súborom pre a proti. Ak nás soundbar zaujme za tie peniaze, získa naše ocenenie Odporúčaný produkt. Ak to bude absolútny knokaut, udelíme mu cenu Editor's Choice. Rovnako ako pri všetkých našich recenziách produktov, ani zvukový panel nemusí stáť tisíce, aby získal tieto formy chvály – v skutočnosti platí, že čím viac si spoločnosť účtuje za zvukový panel, tým vyššia je lišta.

Dúfajme, že tento prehľad pomôže vysvetliť, ako hodnotíme zvukové panely. Ak sme však vynechali niečo, čo by podľa vás malo byť zahrnuté, neváhajte a dajte nám vedieť – naše metódy kontroly, rovnako ako produkty, ktoré hodnotíme, sa neustále zdokonaľujú a vylepšujú.

Odporúčania redaktorov

• Toto sú tie najlepšie ponuky soundbarov Prime Day, ktoré sme našli
• Ako testujeme zariadenia na streamovanie videa
• Soundbary TCL 2023 sú cenovo dostupné, ale chýba im kľúčová funkcia
• Ako testujeme gramofóny a gramofóny
• Ako testujeme AV prijímače