Čo je to valec laserovej tlačiarne?

Hoci pri údere nevydáva pekný zvuk, valec laserovej tlačiarne je dôležitou súčasťou kapely, ktorá je laserovou tlačiarňou. Je to kovový valec, ktorý sa laserom vyleptá do obrázka vašej tlačovej úlohy. Keď sa valec nabíja laserom, naberie toner a potom ho navinie na kúsok papiera.

V laserovej tlačiarni valec naberá toner a ukladá ho na papier. Keď sa točí, laser mení náboj na vonkajšom povlaku valca v spojení s tlačeným predmetom, ktorý vytvára. Tieto nabité oblasti potom priťahujú špeciálne vyrobené častice tonera, keď sa pohybujú okolo kazety. Valec potom nanesie tento toner na papier predtým, ako sa náboj vynuluje včas na nové leptanie z lasera. Typicky je valec oddelený od tonerovej kazety, čo umožňuje individuálnu výmenu oboch; niektoré tonerové kazety však obsahujú valec a vymieňajú sa súčasne.

Kľúčom k valcu laserovej tlačiarne je jeho povrchová úprava. Povlak musí reagovať na svetlo, čo umožňuje, aby bol obraz "vyleptaný" elektrickým nábojom pozdĺž jeho povrchu. Musí však byť dostatočne pevný, aby si zachoval veľmi tesnú toleranciu chýb potrebnú na vytvorenie presných obrázkov. Na tento účel sa bubny pôvodne vyrábali s povlakom na báze selénu alebo sulfidu kademnatého, ktoré majú životnosť 500 000 až 700 000 listov. Organic PhotoConductors, technológia na báze ropy, dokáže vytlačiť až 1 milión vytlačených strán, no sú náchylnejšie na poškodenie ako ich tvrdšie náprotivky. Najnovšia technológia v laserových tlačových valcoch je amorfný kremík, tvrdá látka, ktorá má životnosť až 5 miliónov strán.

Laserový valec sa líši od atramentovej hlavy niekoľkými spôsobmi. Po prvé, tieto dve technológie sa pri vytváraní obrázkov spoliehajú na rôzne látky. Bubny používajú malé častice podobné plastu nazývané „toner“, ktoré sa potom roztavia na povrch papiera, čím sa vytvorí pololesklý povrch, ktorý je odolný voči rozmazaniu. Valce sú tiež zvyčajne oddelené od tonera, čo umožňuje samostatnú výmenu týchto dvoch položiek, keď sa rozbijú alebo starnú. Naproti tomu väčšina atramentových tlačiarní integruje hlavu s atramentom, čo si vyžaduje výmenu oboch súčasne. Náklady na vytlačenú stranu na laserových tlačiarňach sú nižšie ako pri atramentových tlačiarňach, a to aj napriek vyšším počiatočným nákladom laserových tlačiarní.

Medzi povrchom papiera a povrchom valca je veľmi úzka hranica chyby. Bubny sú náchylné na poškriabanie, ktoré zanechá trvalé stopy na každom výtlačku. Určité materiály môžu tiež stratiť svoju schopnosť udržať alebo odolávať náboju, čo má za následok, že toner nebude môcť priľnúť k valcu. Ak toner nie je elektrostaticky priťahovaný k valcu, nebude tlačiť. Každý bubon má predpokladanú životnosť, po ktorej uplynutí začne dochádzať k tejto strate náboja. Farebné laserové tlačiarne navyše vyžadujú samostatné valce a tonerové kazety pre každú farbu, čo zvyšuje riziko poškodenia a zvyšuje náklady na údržbu.