Typy sieťového softvéru

Sieťový softvér, ktorý funguje v sieti a nie na samostatnom počítači, môže vykonávať úlohy, ktoré dopĺňajú, umožňujú alebo nahrádzajú softvér koncového používateľa. Sieťový antivírusový softvér dopĺňa antivírusový softvér pre stolné počítače. Softvér sieťového servera na odosielanie správ umožňuje počítačom koncových používateľov posielať okamžité správy tam a späť. A serverový aplikačný softvér, ako je napríklad softvér Customer Relationship Management, nahrádza softvér na správu kontaktov koncových používateľov. Všetok sieťový softvér má spoločný cieľ zvýšiť produktivitu a zlepšiť bezpečnosť pre používateľov siete.

Hoci počítačové siete začali vznikať v 70. rokoch, sieťový softvér sa nezačal rozširovať až kým sa osobné počítače koncom 80. rokov a začiatkom 20. storočia nestali samozrejmosťou v domácnostiach a kanceláriách 90. roky 20. storočia. Avšak príchod vizuálneho prehliadača pre internet v polovici 90-tych rokov znamenal skutočný zlom pre sieťový softvér, pretože účinne zmenila definíciu siete z nástroja užitočného najmä pre podniky na nástroj užitočný pre domácich používateľov a spotrebiteľov na celom svete.

Sieťové verzie softvéru pre stolné počítače existujú pre množstvo typov softvéru, pričom najväčší počet druhov sa sústreďuje v oblastiach, ako sú komunikácia a bezpečnosť. Sieťový softvér pre komunikáciu zahŕňa aplikácie pre e-mail, okamžité správy, telekonferencie a videokonferencie. Sieťový softvér na zabezpečenie zahŕňa antivírus, filtrovanie spamu, firewall a aplikácie na správu prístupu k údajom. Hoci sú menej bežné, začínajú sa rozširovať sieťové verzie nástrojov kancelárskej produktivity, ako sú tabuľky a textové procesory.

Medzi výhody sieťového softvéru v porovnaní so softvérom pre stolné počítače patrí centralizovaná správa a zníženie problémov s technickou podporou koncových používateľov. Napríklad, ak konkrétna softvérová aplikácia pre stolné počítače ukladá všetky svoje údaje do zdieľanej siete, nebezpečenstvo straty údajov, keď koncový používateľ náhodne poškodí svoj počítač, sa zníži.

Centralizovaná povaha sieťového softvéru znamená, že ak sieťová aplikácia zlyhá, všetci používatelia, ktorí sa pokúšajú pripojiť k aplikácii, to nebudú môcť urobiť. Zlyhanie jedinej sieťovej softvérovej aplikácie môže mať za následok rozsiahle zníženie produktivity.

Typy a použitia sieťového softvéru sa môžu vyvíjať, keď sa technológia bezdrôtových sietí stáva čoraz dostupnejšou. Bez obmedzení vyplývajúcich z potreby káblových pripojení, ako je Ethernet, môže pokrytie siete sa rýchlo rozširujú a umožňujú stále väčšiemu počtu používateľov prístup k sieťam tam, kde boli predtým káblové siete nedostupné.

Pojmy „sieťový softvér“ a „sieťový softvér“ sa často používajú zameniteľne. Sieťový softvér však najčastejšie označuje softvér, ktorý umožňuje vytváranie sietí. Novell a Microsoft sú napríklad dvaja všeobecne známi vývojári sieťového softvéru. Naproti tomu sieťový softvér je softvér, ktorý funguje, keď už je sieť povolená.