Osobný notebook sa považuje za moderný mikropočítač.
Mikropočítače a minipočítače môžu znieť podobne, no ide o veľmi odlišné typy počítačov. Mikropočítače zvyčajne označujú prenosné alebo stolové počítače, ktoré používate v bežnej domácnosti, zatiaľ čo minipočítače, ktoré sa primárne používali v rokoch 1960 až 1980, sú vo všeobecnosti väčšie, ale majú obmedzenú funkčnosť a pomalšie spracovateľov.
Dve počítačové histórie
Minipočítače boli vyvinuté v 60. rokoch ako počítače strednej triedy, ktoré sa pýšili pomerne vysokou rýchlosť spracovania, ale pri výrazne menšej veľkosti a cene v porovnaní s väčšími sálovými počítačmi a superpočítače. Nenechajte sa však zmiasť slovom „malý“. Niektoré minipočítače stále mali viac ako 6 stôp a vážili viac ako 700 libier.
Video dňa
Minipočítače sa stali rozšírenými v akademických inštitúciách, spoločnostiach a rôznych priemyselných odvetviach kvôli ich cenovej dostupnosti, veľkosti a jednoduchosti použitia.
V 70. rokoch sa však osobné počítače výrazne zmenili zavedením mikropočítačov. Táto nová generácia počítačov s ešte nižšími nákladmi nahradila objemnejšie a priestorovo náročné staršie modely minipočítačov využitím úplne novej technológie mikročipov. Každý čip obsahoval mikroprocesor, ktorý ovládal CPU (nazývaný aj centrálna procesorová jednotka). CPU sa vo všeobecnosti považuje za mozog počítača a v systéme sa nachádza všetka výpočtová sila. Tvoria ho vzájomne prepojené obvody obsahujúce tisíce a niekedy až milióny tranzistorov.
Rôzne vlastnosti
Minipočítače môžu byť dosť objemné. Len samotný CPU môže vážiť až 90 libier.
Mini boli navrhnuté tak, aby boli menej zložité ako sálové počítače, ale stále poskytovali viacero terminálov pre viacerých používateľov. Mnohé z týchto systémov však boli stále pomalšie, mali menej pamäte a nedokázali sa integrovať do väčších sietí.
Ako naznačuje ich názov, mikropočítače obsahujú funkcionalitu väčšieho počítača, no vo výrazne menšej forme. Informačné systémy, ktoré kedysi zapĺňali celú miestnosť, sa teraz zmestili do malého kremíkového čipu.
Mikropočítače sú vo všeobecnosti považované za najmenšie, cenovo najdostupnejšie a najspoľahlivejšie počítače. Môžu tiež udržiavať veľmi vysokú rýchlosť spracovania, ako aj dostatočnú internú a externú úložnú kapacitu. Na rozdiel od minipočítačov sa mikropočítače môžu pripojiť online, vytvárať siete a používať rôzne vstupné a výstupné príslušenstvo, ako sú laserové tlačiarne a jednotky CD-ROM/DVD.
Primárne použitia
Minipočítače sa primárne používali na riadenie procesov a vykonávanie finančných a administratívnych úloh, ako je spracovanie textu a účtovníctvo. Niektoré stroje boli určené pre lekárske laboratórium a učebné pomôcky.
Mikropočítače sa primárne používajú na spracovanie textu, správu databáz alebo tabuliek, grafiku a všeobecné kancelárske aplikácie.
Skoré modely
Minipočítač DEC PDP-8 alebo Straight-8 (1965): PDP-8, vyrobený spoločnosťou Digital Equipment Corporation, je považovaný za najznámejší minipočítač. V tom čase to bol jeden z najdostupnejších strojov s cenou 18 000 dolárov.
Intel 4004 (1971): Toto bol prvý mikroprocesor schopný čítať pokyny a reagovať na ne. Intel 4004 zoskupil všetky časti počítača, vrátane CPU, pamäte a ovládacích prvkov na jednom silikónovom čipe.
Lisa (1983): Lisa, navrhnutá spoločnosťou Apple Computers, bola prvým mikropočítačom, ktorý využíval grafické používateľské rozhranie. Lisa obsahovala aj pevný disk, dve disketové mechaniky a 12-palcový čiernobiely monitor.
