Оптоволоконные кабельные системы преобразуют пакеты данных - изображения, текст, видео, электронные письма - в поток света. Свет проходит по кабелю от отправителя к получателю, что возвращает его в исходную форму. Беспроводная связь преобразует передаваемые данные в электромагнитные волны для вещания. Обе альтернативы имеют сторонников, которые считают их превосходным средством коммуникации.
Скорость
Теоретически беспроводная сеть может передавать данные с той же скоростью, что и оптическое волокно. На практике волоконная оптика достигает более высоких максимальных скоростей. Это особенно верно, когда сети становятся перегруженными, поскольку все пользователи беспроводных сетей используют одну и ту же полосу пропускания. Чем больше пользователей одновременно, тем более загруженной и медленной становится беспроводная сеть. Оптическое волокно может работать на гораздо более высоких скоростях, чем современные сети. Если компания модернизирует другое оборудование, оптоволоконные кабели смогут отправлять сообщения быстрее.
Видео дня
Расстояние
Беспроводные сигналы ухудшаются с увеличением расстояния: чем дальше пользователь находится от станции вещания, тем слабее сигнал. Волоконно-оптические провода могут передавать четкий сигнал намного дальше: пользователь в любой точке получает тот же сигнал, что и кто-то, находящийся за много миль по линии. Однако беспроводная связь может достигать пользователей, которые настолько изолированы или живут в сельской местности, что прокладывать к ним кабели непомерно дорого. Австралия предложила подключить более 90 процентов своего населения к оптоволоконной сети для доступа в Интернет, а жители сельских районов Австралии вместо этого получат беспроводную связь.
Мобильность
Миллионы американцев общаются и выходят в Интернет с помощью технологий, которые не работают по проводам. Смартфоны, Blackberry и другие портативные устройства позволяют пользователям выходить в Интернет практически из любого места. Магазины и кофейни могут предоставить бесплатный доступ в Интернет, не подключая провод к каждому ноутбуку. Обратной стороной является то, что в некоторых городах некоторые беспроводные сервисы не работают, сбрасывают вызовы и почти не принимают сигналы. Увеличение числа пользователей с приложениями, загружающими все больше данных, замедляет работу и забивает локальные сети.
Соображения
Несмотря на различия, многие системы связи используют как оптоволокно, так и беспроводную передачу. Кабельные компании предоставляют волоконно-оптические услуги до входной двери дома, но владельцы могут использовать Wi-Fi для своей собственной сети. Компании подключают свои локальные сети, но сотрудники используют Blackberry или iPhone для управления электронной почтой в дороге. План Австралии использовать сочетание оптоволоконной и беспроводной связи предполагает, что не существует единой технологии, которая идеально подходила бы для всех в любой ситуации.
