НАСА
Космический телескоп «Кеплер» работает на пустом месте, и ему негде заправиться, когда вы находитесь на расстоянии 94 миллионов миль от Земли.
Итак, 2 августа корабль выйдет из режима гибернации (НАСА описывает его как состояние без использования топлива) и получит указание направить свою антенну на Землю. В течение четырех дней «Кеплер» будет загружать данные в запланированное время Deep Space Network. Если перемещение и передача данных пройдут успешно, «Кеплер» возобновит свои наблюдения с любым оставшимся топливом — пока не закроет глаза навсегда.
Рекомендуемые видео
Время «Кеплера» подходило к концу с марта 2018 года, когда Чарли Собек, инженер миссии «Кеплер», объявлено в обновлении что конец девятилетней обсерватории дальнего космоса близок. «При таких темпах выносливый космический корабль может достичь финиша, что мы будем считать замечательным успехом», — написал он. «Поскольку в глубоком космосе нет ни одной заправочной станции, у космического корабля закончится топливо. Мы рассчитываем достичь этого момента в течение нескольких месяцев».
За четыре месяца вперед, 6 июля 2018 года, команда НАСА «Кеплер» перевела космический корабль в режим гибернации, готовясь к возможной последней загрузке научных данных. Признаки, появившиеся ранее на этой неделе о том, что топливный бак почти на исходе, привели к изменению статуса.
«Кеплер» был запущен 6 марта 2009 года, первоначально предполагалось, что миссия продлится три с половиной года. Космический корабль был выведен на солнечную орбиту, следуя за Землей, вращающейся вокруг Солнца, в поисках планет размером с Землю, вращающихся вокруг далеких звезд.
Телескоп Кеплер, конечно, на самом деле не может «увидеть» эти далекие планеты. Скорее, он ищет изменения в свете, когда планета проходит перед своей звездой. создание крошечного пульса. Повторные наблюдения позволяют определить размер и орбиту планеты.
Кеплер открыл сотни экзопланет за последние девять лет. Его миссия могло закончиться в 2013 году когда реактивное колесо космического корабля сломалось, из-за чего он не смог сохранять свое положение относительно Земли.
Новая миссия Кеплера, получившая название К2, начала использовать давление солнечного света для поддержания своей ориентации. Подобно управлению течением реки, новая технология позволяет телескопу менять поле зрения для новых наблюдений каждые три месяца. Первоначально команда подсчитала, что космические корабли смогут провести десять таких «кампаний», прежде чем завершить свою миссию, но это уже 17-й по счету.
Топливо, которое использует «Кеплер», — это гидразиновое монотопливо, как утверждает Собек. объяснил в подкасте о миссии. «Это всего лишь одна жидкость, которая, проходя через двигатели, воспламеняется и обеспечивает тягу», — сказал он. «В баке он находится под давлением, и именно это приводит его к двигателям, по топливопроводам, точно так же, как трубопроводы есть в вашей машине».
Одной из задач является получение данных, которые уже хранятся в регистраторе данных. Последние капли топлива будут использованы для поворота космического корабля так, чтобы его параболическая тарелка была направлена на Землю. «Мы хотим получить данные, на получение которых мы потратили так много времени и усилий», — сказал Собек. «Нам не поможет, если он будет жить на космическом корабле вечно. Нам нужно спустить его на землю».
Хотя это может быть конец Кеплера, новый охотник за планетами планируется поднять в небо позднее этой весной. TESS (Транзитный спутник для исследования экзопланет) будет запущен на борту ракеты SpaceX с миссией по исследованию 200 000 самых ярких звезд, ближайших к Солнцу, на предмет наличия экзопланет.
Обновлено 28 июля с новостями о переходе в режим гибернации и запланированной загрузке данных.
Рекомендации редакции
- Посмотрите, как астронавты SpaceX Crew-4 прибывают в новый дом в космосе
- Посмотрите на этот крутой снимок НАСА пути домой SpaceX Crew-3.
- НАСА переносит испытания мегалунной ракеты на следующую неделю
- Посмотрите видео НАСА, посвященное рекордной космической миссии
- Команда космического телескопа Джеймса Уэбба сообщает самые лучшие новости
Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.
