Как будет работать добыча полезных ископаемых на астероидах? Вот что вам нужно знать

Добыча ресурсов на астероидах может звучать как научная фантастика, но — по крайней мере, если верить некоторым очень умным людям — она уже на пути к тому, чтобы стать научным фактом.

Что будет добыто? Зачем кому-то это делать? И кто основные игроки в этом (буквальном) пространстве? Прочтите руководство для начинающих по добыче полезных ископаемых на астероидах.

Я все еще не убежден. Это серьезно, реальная вещь?

Ну, при таком отношении этого не будет! Отвечаю на ваш вопрос: нет, пока этого не происходит, но и не сбрасывайте со счетов. Поскольку ресурсы на Земле становятся все более скудными, имеет смысл посмотреть дальше.

В зависимости от типа астероиды могут содержать все: от воды (полезной для долгосрочных космических миссий) до никеля и кобальта или даже ценных металлов, таких как золото или платина. Часто они находятся в гораздо более высоких концентрациях, чем мы можем найти на Земле.

Около 9000 известных астероидов в настоящее время перемещаются по орбите вблизи Земли, и каждый год открывается около 1000 новых. По оценкам, астероид диаметром один километр может содержать до 7500 тонн платины, при этом стоимость более 150 миллиардов долларов. Это само по себе повод для волнения.

Так будет ли это следующая золотая лихорадка?

С такими деньгами это, конечно, возможно. Хотя первоначальные инвестиционные затраты означают, что это будет не совсем бесплатная игра, как в знаменитом 19-м веке. золотая лихорадка, есть много громких имен — от Илона Маска до Джеффа Безоса — которые очень, очень заинтересовано.

Думайте об этом как о мытье золота, за исключением случаев, когда сковороды заменяются многомиллионными космическими запусками.

Разве эта стоимость не является ограничивающим фактором?

Это вполне могло быть. Проще говоря: дорогая часть этого — не исследования и разработки, направленные на разработку способов добычи полезных ископаемых на астероидах. И это не запуски, которые происходят для достижения цели. Вместо этого Действительно Самое дорогое — вернуть материалы на Землю после того, как мы их добудем.

Не говоря уже о том, что появление на Земле избытка новых драгоценных материалов приведет к значительному снижению ее рыночной стоимости.

Кто крупные игроки в этой области?

Учитывая стоимость этой миссии, в настоящее время в этой области работает на удивление большое количество компаний. Ларри Пейдж из Alphabet поддержка планетарных ресурсов, хотя стоит упомянуть об этом Ранее в этом году компания была вынуждена провести увольнения и отложить запланированную на 2020 год геологоразведочную миссию из-за того, что ей не удалось собрать столь необходимые деньги.

Deep Space Industries — еще один лидер, с планами по разработке технологий, которые облегчат правительствам и другим частным компаниям доступ к орбите. Компания Deep Space Industries заявила, что большая часть того, что она планирует добыть, будет использована в космосе, а не возвращена на Землю (тем самым избежав одной из самых больших затрат).

Кроме того, есть такие компании, как TransAstra Corporation, британская компания. Астероидная горнодобывающая корпорация, SpaceX Ракетная система Falcon Heavy, и более. Иногда кажется, что можно бросить космический камень, не задев ни одну из этих компаний!

Как на самом деле будет осуществляться добыча?

На самом деле этого еще никто не сделал, поэтому это все еще во многом гипотетически. Многие из тех же технологий добычи полезных ископаемых, которые используются на Земле, предположительно, могут быть использованы для добычи материалов, в зависимости от их конкретных требований. Между тем, воду можно было бы извлечь путем нагревания материалов и последующей дистилляции водяного пара.

В настоящее время изучается ряд различных подходов. Корпорация «ТрансАстра», например, хочет использовать высококонцентрированный солнечный свет разбивать астероиды для добычи.

Каковы большие узкие места?

В общих чертах их две: технические проблемы и юридические. Прямо сейчас компании придумывают способы сбора информации об астероидах на нашей орбите, чтобы определить их состав. После этого им нужно будет найти наиболее экономически эффективный способ запуска корабля, способного самостоятельно осуществлять добычу полезных ископаемых.

Юридическая проблема не менее сложна. Сейчас мы находимся на самой ранней стадии принятия решения о том, кто имеет право на добычу определенных астероидов. Договор Организации Объединенных Наций по космосу 1967 года подписали 106 стран, но в нем эта тема не рассматривается в деталях. В США несколько лет назад конгресс подписал Закон о космосе 2015 года. Это дает космическим компаниям США разрешение владеть и продавать природные ресурсы, которые они добывают в космосе, включая астероиды.

Однако не заблуждайтесь: юристы будут заняты не меньше, чем инженеры аэрокосмической отрасли. И особенно, если и когда деньги начнут поступать.

Когда это произойдет?

Это вопрос о 150 миллиардах долларов на астероид. Дж. Л. Галаш, советник Deep Space Industries, считает, что мы увидеть первую добычу на астероиде за 10-20 лет. Другие предсказывают, что этот срок будет значительно дольше. Произойдет ли это при вашей жизни? Мы, конечно, на это надеемся.

Запишите меня. Как мне принять участие?

Вы положили глаз на состояние, связанное с добычей астероидов, да? Хотя до начала добычи первых камней осталось еще пара десятилетий (по крайней мере), есть еще способы принять участие. В августе этого года Горная школа Колорадо запустила первый в мире курс обучения «Космические ресурсы», предлагая надлежащую сертификацию по этой научно-фантастической теме.

«Я бы сравнил это с авиацией», — д-р Анхель Аббуд-Мадрид, директор Центра космических ресурсов и исследований, доцент кафедры машиностроения Горной школы Колорадо, рассказал Digital Trends. «Первые академические программы начались всего через несколько лет после того, как братья Райт [изобрели первые самолеты]. Люди быстро поняли, что это уже не просто поле для смельчаков и людей, ищущих развлечений; это должно было стать очень важным. То же самое произошло с академическими аэрокосмическими программами вскоре после запуска «Спутника». Хотя полет на Луну казался далеким, было осознание того, что это произойдет. Университеты должны быть на шаг впереди, чтобы начать готовить людей к освоению [новых] областей».

Рекомендации редакции

• Астероид размером со Статую Свободы вот-вот пролетит мимо Земли
• Астероид приближается к Земле, и ученые в восторге
• Ученые наблюдают за последствиями столкновения космического корабля с астероидом
• Недавно обнаруженный 50-метровый астероид возглавил список рисков
• Посмотрите на этот астероид странной формы, который только что заметило НАСА

Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, содержательным редакционным статьям и уникальным кратким обзорам.