Технологии окончательно убивают радио? Не позволяйте кровотечению iHeart обмануть вас

За последние пять месяцев два крупнейших радиоконгломерата в США по отдельности подали заявления о банкротстве по главе 11. В ноябре вторая по величине радиокомпания Америки Cumulus потянул рычаг, и буквально на прошлой неделе его соперник iHeartRadio сделал то же самое. Оба конгломерата постепенно истощались из-за неспособности выплатить миллиарды долларов долга, полученного за два десятилетия последовательного расширения и выкупов компаний.

На первый взгляд может показаться, что наземные радиостанции вещают со своего смертного одра. Балансовые отчеты и политики могут создать впечатление, будто радио переживает трудности и ненужно в эпоху высоких технологий.

Но как только вы углубитесь в реальность отрасли, вы быстро поймете, что сам формат не является проблемой.

«В настоящее время эта среда очень сильна, намного сильнее, чем вы могли бы поверить, прочитав всю шумиху вокруг любой другой формы аудио», — говорит Кен Фридман, генеральный менеджер компании.

WFMU Нью-Джерси, старейшая радиостанция свободной формы в Соединенных Штатах. «Подкастинг, интернет-аудио, потоковое вещание, физическое аудио и любые другие формы аудио получили так много внимания, но эти цифры по-прежнему принадлежат радио».

Радио Америка

Хотите верьте, хотите нет, но радио, несомненно, является самым популярным средством развлечения в Соединенных Штатах. Этот формат имеет астрономические показатели участия: они достигают 93 процентов жителей страны. Это лучше, чем распространение телевидения (89 процентов), компьютеров (50 процентов) и даже смартфонов (83 процента).

По данным агентства по связям со СМИ Генерация новостей271 миллион американцев старше шести лет слушают радио каждую неделю. И это не ограничивается только тем, что выходит в эфир. Интернет-радио популярно как никогда: по состоянию на 2017 год его охватил более 53 процентов американцев старше двенадцати лет Исследовательский центр Пью.

Так что же здесь происходит? Оказывается, вопрос на миллиард долларов заключается не в том, когда наземное радио выйдет из строя, а в том, когда почему это борьба в первую очередь.

Рождение корпоративного радио

Корни доминирования iHeartRadio и Cumulus на рынке, а также их окончательные заявки в Главе 11, можно проследить до Закон о телекоммуникациях 1996 г..

Хотя закон был якобы создан для поощрения конкуренции, он ознаменовал первую крупную реформу радиосвязи с момента создания Федеральной комиссии по связи в 30-х годах. откроет шлюзы для крупной корпоративной собственности в радиоиндустрии, сняв ограничения на максимальное количество станций, которыми может владеть одна компания. До 1996 года одна компания не могла владеть более 40 радиостанциями в стране. После 1996 года это было по сути всеобщим мероприятием.

«Теперь они могли владеть сотнями и сотнями станций, вот что произошло», — говорит Фридман. «Они росли невероятно быстро. Они пытались сэкономить затраты за счет централизации решений по программированию и даже централизации объявлений, чтобы вы могли один диктор в Чикаго или Нью-Йорке делал объявления для сотен радиостанций по всему миру. страна."

Казалось бы, легко обвинить в текущих финансовых проблемах большого радио переход от сильных региональных станций к крупным, однородным каналам (многие из которых даже имеют одно и то же название на разных рынках). В конце концов, контент более низкого качества в конечном итоге должен привести к снижению количества слушателей и снижению доходов от рекламы. Но вопреки заголовкам, которые вы, возможно, видели в последнее время, индустрия корпоративного радио по-прежнему генерирует огромные доходы каждый год.

Настоящим источником проблем корпоративного радио является более сложная история запутанных финансовых соглашений, корпоративных поглощений и раздувания долгов. В конце концов, два крупнейших игрока корпоративного радио просто стал перегруженным, не достигли прогнозируемого роста и, как следствие, не смогли погасить свои огромные долги. То, что и iHeartRadio, и Cumulus пережили одинаковые тяжелые времена в столь сжатые сроки, можно объяснить простым совпадением; Только iHeartRadio с тех пор держалась на грани по крайней мере 2010 г..

Однако в конечном итоге обе компании выглядят так, как будто они выйдут относительно невредимыми – по крайней мере, в краткосрочной перспективе. iHeartRadio уже достигли соглашения с инвесторами реструктуризировать свой долг с 20 миллиардов долларов до 10 миллиардов долларов, и Cumulus, скорее всего, сделает то же самое в короткие сроки.

Медленная смерть

Это не значит, что впереди не будет каких-то серьезных предупреждающих знаков для корпоративных повелителей радио.

Хотя массовая гомогенизация контента, возможно, и не связана напрямую с нынешними финансовыми трудностями большого радио, трудно представить, как это не повлияет на них в будущем. Поскольку продажи цифровой рекламы продолжают расти двузначными числами каждый год, все более традиционные отрасли, основанные на рекламе — телевидение, печать и радио — столкнулись с этим. медленное, но стабильное снижение.

Как музыка потоковые сервисы постоянно совершенствовать свои алгоритмы плейлистов в стиле радио, а также увеличение количества новых автомобилей имеют встроенную возможность подключения к сети, корпоративным станциям может стать трудно конкурировать.

В конце концов, цифровые среды, такие как Spotify и Pandora, содержат значительно больше информации о личности каждого человека. привычки прослушивания, чем радиостанции, а это означает, что в конечном итоге они смогут предоставлять еще более целевой контент и рекламу. размещение.

Оценка один для маленького парня

Хотя доходы от рекламы, возможно, имеют тенденцию к снижению, радио остается краеугольным камнем открытия музыки в Соединенных Штатах. В соответствии с Ежегодный отчет Nielsen Music 36049 процентов американцев используют этот формат, чтобы найти свою любимую новую музыку — значительно больше, чем из других источников.

Многие утверждают, что лучший способ для радио оставаться актуальным на развивающемся рынке — это предлагать тот человеческий подход, который изначально сделал его таким популярным. Это по-прежнему предлагает небольшое количество государственных и частных станций, которые создают свой контент для небольших и средних рынков. В то время как подавляющее большинство местных станций не смогли избежать корпоративного поглощения, те, которые все же смогли это сделать, наблюдается устойчивый рост рейтингов с тех пор, как корпоративные радиостанции впервые захватили эфир в конце 90-е.

«В некотором смысле модель [iHeartRadio] оказалась полезной, потому что многие люди, которые все еще хотят разнообразия, объективности, развлечений и выбора в их программы теперь, как правило, проводят время на левой стороне шкалы», — говорит Мэтт Флигер, менеджер радиостанции финансируемой государством джазовой станции штата Орегон. станция КМГД. «Что меня поражает, так это то, что коммерческому радио [было бы] так легко просто вернуться к этому. Но дело в том, что инвесторы и члены совета директоров просто не желают возвращаться».

Корпоративные лидеры, возможно, захотят поучиться у более мелких конкурентов, если они хотят конкурировать на музыкальном рынке в долгосрочной перспективе. Лучшее тематическое исследование по этому вопросу проводится через спутник. радиогигант SiriusXM. SiriusXM остается одним из немногих прибыльных платных музыкальных сервисов и в значительной степени полагается на тщательно подобранный контент и знаменитостей, чтобы привлечь внимание слушателей, используя широкий охват и человеческий подход, который хорошо сочетается с подписчики. Хотя ей не хватает такой же целевой местной привлекательности, как небольшим FM-станциям, компания пожинает плоды продуманного, неалгоритмического программирования.

Между тем, местные станции, такие как KMHD и WFMU, не только процветают в эфире, но и наблюдают резкое увеличение количества слушателей в Интернете. Две трети слушателей WFMU сейчас подключаются через Интернет, и обе станции изучают способы конкурировать с потоковыми сервисами, такими как Spotify и Apple Music, на растущем музыкальном рынке по запросу.

Фридман считает, что расширение охвата WFMU и подобных ему станций обусловлено их неизбежным человеческим фактором. Он считает, что в будущем этот индивидуальный подход станет неотъемлемой частью поддержания жизнеспособности радио как средства развлечения в целом.

«Я думаю, что в некотором смысле количество музыкальных алгоритмов и рекомендательных систем, которые распространяются, оставляют много вопросов. желаемого, — говорит Фридман, — я знаю людей всех возрастов, которые говорят мне, что им нравится WFMU как компаньон, потому что есть человек там."

Вернется ли корпоративное радио к более личной бизнес-модели в течение следующих нескольких десятилетий, еще неизвестно. Без этого, по мнению Флигера из KMHD, у них могут возникнуть проблемы, поскольку цифровые услуги продолжают распространяться. Как только радио станет менее популярным вариантом в машине и на работе, без веской причины слушать конкретную станцию ​​люди просто не смогут этого делать.

«Это похоже на приготовление сэндвича», — говорит Флигер о форматировании радио, созданном вручную. «В конце концов, есть способы немного улучшить процесс приготовления сэндвича. Но когда это перестанет быть сэндвичем, который все хотят съесть, тогда вы, вероятно, испортите сэндвич».

Рекомендации редакции

• Это официально: вам не нужно тратить более 100 долларов на настоящие беспроводные наушники.
• Вы, вероятно, видите больше пропаганды в социальных сетях, но не вините ботов.