Schell Games предлагает стабильность в отрасли, пострадавшей от увольнений

Индустрия видеоигр оказалась на перепутье. Продажи традиционных игр, таких как Ред Мертвое Искупление 2, который продал более 23 миллиона копий. Бесплатные игры на основе микротранзакций, такие как Fortnite также пользуются огромной популярностью: игра Epic стоит около 250 миллионов игроков.

Несмотря на это, крупные издатели и студии увольняют большой процент их рабочей силы, часто сразу после названия продается несколько миллионов единиц. Каждую неделю появляется новая история о закрытии или сокращении студии, часто уничтожающей любимые франшизы. Только в 2018 году появились Telltale Games, Boss Key Productions и Capcom Vancouver закрылись. Эта тенденция продолжилась и в 2019 году, когда были, среди прочего, увольнения в Activision-Blizzard и Electronic Arts.

Schell Games сопротивляется этой тенденции.

В компании-разработчике игр из Питтсбурга работает более 120 человек, создающих разнообразные образовательные и развлекательные игры, такие как

Счастливые атомыи ориентированные на основные VR-игры, такие как Я ожидаю, что ты умрешь. С момента своего создания в 2002 году компания выросла и стала крупнейшим разработчиком игр в городе и крупнейшим разработчиком образовательных развлечений в Соединенных Штатах. Несмотря на это, в компании ни разу не было увольнений.

Это кажется невозможным – учитывая, что так много компаний изо всех сил пытаются получить прибыль в погоне за следующим большим хитом – но в подходе Schell Games нет скрытого трюка или секрета. Вместо этого он основан на развитии творческого подхода в своей команде при одновременном понимании острой необходимости баланса между работой и личной жизнью и разнообразного выбора игр.

Впереди конкурентов

Если вы раньше слышали о Schell Games, скорее всего, это VR-хит. Я ожидаю, что ты умрешь, который воспроизводится как серия escape-последовательностей в стиле 007-го. Она извлекла выгоду из своих сильных сторон, избежав при этом опасностей, связанных с нарушением погружения и укачиванием, характерными для других ранних игр VR. Основатель компании Джесси Шелл не был новичком в этой технологии.

Шеллу предложили работу в студии виртуальной реальности Диснея в 1995 году. На этот раз он разрабатывал аттракционы в ныне закрытом интерактивном тематическом парке DisneyQuest, а также разработал популярную MMO-игру. Мульттаун онлайн. Решив вернуться на восток, Шелл нашел возможность преподавать в Центре развлекательных технологий Карнеги-Меллон. Однако страсть к созданию игр все еще присутствовала у Шелла, который изначально основал Schell Games как консалтинговую компанию для оказания помощи другим компаниям, прежде чем заняться самостоятельной разработкой.

Лишь горстка людей сформировала ориентированную на разработку версию Schell Games, большинство из которых до сих пор работают в компании. В первые годы своего существования Schell Games работала над 3D-играми, предназначенными для веб-браузеров, но по мере роста и развития студия создала гораздо более разнообразный каталог игр. К ним относятся образовательные продукты, продаваемые в школах, такие как Чемпионы ХолоЛАБ, а также помощь с поддержкой AR Звездные войны: Испытания джедаев.

Никогда не кладя все яйца в одну корзину, Schell Games избежала некоторых спадов, которые неизбежно следуют за пиками игровой индустрии. Поскольку в последние годы компания расширилась до более массовой разработки игр, она не прекратила разработку образовательных игр. Обычно одновременно в разработке находится от шести до 12 игр, часто над ними работает команда из примерно 10 человек. Не концентрируясь на одних и тех же играх, Шелл может экспериментировать и создавать игры для новых платформ, избегая при этом прямой конкуренции с более крупными разработчиками и издателями.

«Как независимая студия, если вы работаете на старых платформах, таких как консоли или мобильные устройства, теперь вам придется конкурировать. со всеми этими большими парнями с их гигантскими маркетинговыми бюджетами и признанной интеллектуальной собственностью», — Шелл продолжение. «Это действительно сложно, но если вы собираетесь сделать что-то новое, от чего другие люди держатся подальше, вы можете это сделать. Теперь ты в прекрасном месте, потому что ты действительно зарекомендовал себя».

Запустив его на нескольких платформах виртуальной реальности по относительно низкой цене в 25 долларов, Я ожидаю, что ты умрешь смог создать доход более 3 миллионов долларов до сих пор. Игра также выйдет на новом Окулус Квест гарнитура.

Разжигание творчества

Несмотря на количество крупных технологических компаний с офисами в Питтсбурге, в том числе Google и Apple, Schell Games затмевает другие игровые студии в регионе. В каком-то смысле это странно, потому что Центр развлекательных технологий Карнеги-Меллона был тренировочной площадкой для некоторых из самых талантливых авторов отрасли. Последний из нас и Неизведанное 4 режиссер Нил Дракманн является одним из самых известных. В 2005 году получил степень магистра.

Среди тех, что делать остаются в городе, однако многие предпочитают называть Schell Games своим домом. В какой-то момент целых 60 процентов команды составляли выпускники ETC, хотя сейчас эта цифра колеблется в пределах 30 процентов. Многие разработчики остаются в Schell Games на протяжении многих лет, и студия отчасти объясняет свое удержание тем, что предлагает некоторую творческую свободу. Раз в год весь офис переходит на «Неделю джема», давая разработчикам возможность проявить свои творческие способности над любым проектом, который они захотят. Это привело к созданию для студии готовых названий, в том числе Тропа Ориона.

Schell Games также объясняет низкую текучесть кадров своей атмосферой доверия. Руководители компании, включая самого Шелла и вице-президента по кадрам Криса Арнольда, прекрасно осознают нестабильность отрасли и проблемы, с которыми сталкиваются AAA-студии.

«Что бы вы ни решили делать или какова бы ни была ваша страсть, вам придется много этим заниматься. Это ваша профессия», — сказал Арнольд Digital Trends. «И поэтому нам нужно найти способы заставить людей чувствовать себя энергичными и заинтересованными на протяжении всей их карьеры, а для этого нужно много разных вещей. Требуется убедиться, что люди чувствуют себя ценными с точки зрения очевидных вещей, таких как вознаграждение, а также с точки зрения их вклада в студию в целом. Чувствуют ли они, что их слышат?»

Хруст - это не главное

Schell предприняла шаги, чтобы график работы разработчиков соответствовал стандартным 40-часовым рабочим неделям. Когда новые сотрудники берут на себя ответственность за работу очень долгие часы над проектомИм говорят, что это не является стимулом и что Шелл предпочел бы, чтобы их устраивал темп, который они могли бы продлить на восемь лет, а не на восемь месяцев.

Это противоречит стратегии, используемой некоторыми крупнейшими игровыми компаниями в мире. Дэн Хаузер из Rockstar Games позорно хвастался своей работой 100-часовые недели в преддверии Ред Мертвое Искупление 2запуск. корпоративная культура в BioWare привело к ситуации, когда в текущие проекты постоянно вносятся изменения, что приводит к длительным периодам работы по спасению игры перед запуском. Увольнения становятся все более частыми, что приводит к усилению давления с целью создания профсоюзов, чтобы получить более справедливые условия труда или выходное пособие.

Крис Арнольд считает, что этот противодействие может быть необходимо для проведения значительных изменений во всей отрасли. «Надеюсь, что сейчас движение сделает это, так это заставит издателей, состоящих в отношениях с ААА, пересмотреть существующие методы работы», — сказал Арнольд. «Там, где нет того доверия, о котором мы говорили, вы заменяете процесс. Это история труда. Поскольку у вас нет доверия, вы торгуетесь ради сдержек и противовесов, и я это понимаю. Если бы в этой отрасли возник старый профсоюз или более устоявшаяся или унаследованная профсоюзная структура, это было бы радикальным изменением – это, безусловно, было бы разрушительным с точки зрения бизнеса. Но я понимаю, почему оно существует».

Успех Schell не стал препятствием на пути соблюдения ее принципов в отношении труда, но стал возможен благодаря им. Использование 40-часовой недели и выбор «человек важнее проекта» означает меньшую текучесть кадров, и разработчики могут почувствовать, что их работа оценена должным образом.

«Мы всегда будем так делать, пока это Schell Games», — подчеркнул Арнольд.

Schell Games остается открытой и готова принять новую волну гейм-дизайнеров. Он регулярно проводит дни открытых дверей для юных фанатов, чтобы узнать, что входит в игровой дизайн, и этот процесс часто воодушевляет родителей. узнав, что это «настоящая работа». Если повезет, подход компании окажет влияние на других и приведет к здоровой игровой индустрии для этих детей. присоединиться.

Итак, что же будет дальше с Schell Games? Пока ты не упадешь, игра о боях на мечах с магическими элементами, хочет максимально использовать возможности виртуальной реальности. Для ПК также запланирована неанонсированная игра.

Рекомендации редакции

• The Game Awards 2022: вот полный список победителей
• Величайшая городская легенда игр наконец-то подтверждена
• Вот во что мы играем в Национальный день видеоигр
• Bose заявляет, что создала первую в отрасли игровую гарнитуру с активным шумоподавлением
• Игровая индустрия приостанавливает мероприятия, поскольку США переживают протесты Джорджа Флойда