Интернет-партизаны: внутри революции широкополосной связи своими руками

Тоби Блох не похож на обычного специалиста по установке Интернета. Вместо униформы с вышитым фирменным логотипом он носит потертые джинсы и толстую парусиновую куртку. Вместо фургона он ездит на «Субару», задняя часть которого под завязку набита беспорядочной кучей ручных инструментов, кабелей и странных электронных устройств с торчащими из них антеннами. И в отличие от большинства технических специалистов, он не собирается получать ни цента за встречу, на которую направляется в Бруклин.

Но как ни странно, именно в этом и суть. Блох не работает как обычный специалист по установке Интернета, потому что он им не является. Он не работает ни на Comcast, ни на Spectrum, ни на Verizon, ни на какого-либо другого крупного интернет-провайдера (Интернет-провайдер). Он волонтер в Нью-Йоркская сетка: партизанский интернет-провайдер, который помогает жителям выходить в Интернет, не платя ежемесячную плату вышеупомянутым телекоммуникационным компаниям.

За последние несколько лет группа произвела фурор в Нью-Йорке, создав свою широкополосную сеть DIY, но альтернативный доступ в Интернет — это не единственное, что строит NYC Mesh. Распространяясь по городу, узел за узлом, он также создает план, которому могут следовать другие сообщества по всей стране, противостоя монополистам интернет-провайдеров.

«Для меня стало откровением, насколько плохо Verizon и Spectrum управляют своими сетями с точки зрения пропускной способности, которую они могут предоставить своим клиентам», — рассказал Блох Digital Trends.

Аргументы в пользу DIY-интернета

Интернет-соединение в Соединенных Штатах в лучшем случае находится на низком уровне. По данным Федеральной комиссии по связи (FCC), 19 миллионов Американцы не имеют доступа к надежному Интернету. Для сравнения: это 6% населения всей страны и примерно население штата Нью-Йорк, четвертого по численности населения в стране, в целом.

Во время пандемии COVID-19 скорость интернета резко упала, поскольку все больше людей работали из дома. Если вы почувствовали, что во время пандемии у вас упала скорость интернета, вы не воображаете такое. В Нью-Йорке скорость снизилась 24%.

Тем не менее, даже несмотря на стагнацию или снижение скорости, цены на широкополосную связь в последние годы выросли. Согласно отчету New America за 2020 год, средняя цена на интернет-планы составила более 62 доллара в месяц по всей стране. В таких местах, как Атланта, она значительно выше — в среднем более 100 долларов в месяц.

Что стоит за такими высокими ценами? Скорее всего, это отсутствие конкуренции. Большинство интернет-сервисов в США контролируются всего несколькими крупными компаниями. Согласно отчету Института местного самообеспечения за 2020 год, почти 50 миллионов человек имеют доступ к широкополосному Интернету только через одного провайдера. Еще 47 миллионов имеют доступ только через Comcast или Charter.

В Нью-Йорке эта проблема усугубляется еще больше. В 2008 году тогдашний мэр Майкл Блумберг заключил сделку с Verizon, которая должна была произвести революцию в доступе к Интернету в крупнейшем городе Америки. Сделка позволила провайдеру конкурировать с местной монополией Time Warner и фактически положила ей конец. Но добавление еще одного интернет-провайдера не решило всех проблем города. По сей день 20% жителей Нью-Йорка до сих пор не имеют доступа в Интернет в своих домах.

Теперь жители Нью-Йорка устали — и именно здесь на помощь приходит NYC Mesh.

Партизанский путь: как работает установка Интернета своими руками

Так как же именно подписаться на партизанскую услугу широкополосного доступа и установить ее? Хотите верьте, хотите нет, но это удивительно просто. Когда клиент обращается к NYC Mesh, запрос отправляется на канал Slack, в котором работает сеть технических специалистов-добровольцев. Вся операция децентрализована.

«Mesh — действительно открытая массовая демократическая организация. Я думаю, это одна из вещей, которая меня действительно привлекает», — сказал Блох, добавив: «Это очень плоская организация. По задумке, это группа волонтеров, здесь нет штатного или оплачиваемого персонала».

Как только технический специалист-волонтер отвечает, он просит потенциального клиента предоставить несколько панорамных фотографий с крыши, чтобы волонтеры Mesh могли увидеть, может ли потенциальный участник иметь доступ к сети. В случае одобрения новый участник получит беспроводной узел на крыше. Этот узел подключится к соседнему узлу в другом здании.

В конечном итоге все эти узлы подключаются обратно к нескольким основным точкам обмена, называемым «суперузлами». обеспечить прямой доступ к Интернету — и все это без необходимости в каких-либо крупных интернет-провайдерах, которые действуют как посредники. Единственное ограничение на самом деле заключается в том, что для того, чтобы это работало, клиент должен находиться в пределах досягаемости узла.

Благодаря этой технологии Mesh может обеспечить надежный и дешевый доступ в Интернет в большей части города. После установки участники платят столько, сколько могут, хотя предполагается, что они будут платить где-то от 20 до 60 долларов в месяц. Группа полностью полагается на пожертвования.

Расширение группы: Интернет своими руками в Нью-Йорке и за его пределами

За последние несколько лет NYC Mesh значительно выросла, но Блох сразу же отмечает, что то, что организация делает в Нью-Йорке, — это лишь малая часть более широкой картины. В конечном счете, Mesh хочет открыть шлюзы и сделать подобные доморощенные интернет-технологии более доступными для масс. Группа не хочет быть привратником.

«То, что мы делаем, — это действительно демократизация этой технологии и демократизация знаний», — сказал Блох, добавив: «Мы пропагандируем их и передаем в руки как можно большему количеству людей».

К счастью, у них есть помощь. Хотя Mesh является одним из крупнейших альтернативных интернет-провайдеров в стране, он, конечно, не единственный. В Нью-Йорке также находится отдельный общественный кооператив широкополосной связи под названием Выбор людей, в то время как аналогичная организация под названием Звездный обслуживает жителей Бостона.

Так сможет ли это интернет-восстание своими руками распространиться по всей стране?

К сожалению, ответ на этот вопрос несколько туманен. Данный нормативно-правовая базаNYC Mesh гораздо легче оказать давление на крупных игроков телекоммуникационной отрасли, чем аналогичным организациям в других частях страны. В нескольких штатах, включая Техас, Миннесоту и Вашингтон, существуют нормативные барьеры, которые либо стимулируют, либо полностью запрещают общественные сети Wi-Fi.

Был даже давить на федеральном уровне в 2021 году полностью запретить их. Об этом рассказали Кэти МакМоррис Роджерс (республиканец от штата Вашингтон) и Боб Латта (республиканец от штата Огайо), которые оба входят в комитет Палаты представителей по торговле и подкомитет по коммуникациям и технологиям.

Следовательно, у Макморриса Роджерса огромный конфликт интересов. Она уже получила политические пожертвования от крупнейших телекоммуникационных компаний Америки на свою предвыборную кампанию. Согласно Федеральная избирательная комиссия, Через свои системы PACS Verizon Communications пожертвовала в общей сложности 5000 долларов, Comcast пожертвовала 10 000 долларов, а Charter пожертвовала 5000 долларов перед ее праймериз 2022 года.

Помимо юридических проблем на федеральном уровне, успех в Интернете требует доступа к высшим точкам, столбам и крышам многоквартирных домов для построения сети узлов. Это делает более широкое движение более трудным, поскольку не каждый город в США настолько густонаселен и застроен высотными зданиями, как Нью-Йорк. Создать управляемую сообществом ячеистую сеть в более плоском и обширном пригороде будет непросто.

Несмотря на это, все еще есть веские основания надеяться, что методы NYC Mesh могут положить начало тенденции.

Хотя они могут работать не везде, такие организации, как Mesh, могут коллективно оказывать достаточное давление на телекоммуникационные гиганты в крупных мегаполисах, которым крупные интернет-провайдеры, такие как Comcast и Verizon, могут быть вынуждены отвечать. И независимо от того, чем это закончится, означает ли это расширение собственного покрытия или снижение цен, чтобы остаться конкурентоспособны, результат для потребителей в конечном итоге будет одинаковым: дешевле, доступнее, надежнее. Интернет.

Рекомендации редакции

• Байден представил план широкополосного интернета на 42 миллиарда долларов
• Starlink повышает стоимость своего интернет-сервиса
• AT&T становится «не-провайдером» оптоволоконного Интернета с планами Hypergig
• Boeing получил разрешение на проект Интернета из космоса, подобный Starlink
• OneWeb запускает больше интернет-спутников, чтобы конкурировать со Starlink от SpaceX