«Чем Мини кормит этих людей?» Я подумал про себя. Я только что заехал на парковку в Су-Фолс, Южная Дакота, чтобы присоединиться к сотням владельцев Mini. завтрак/розыгрыш/пообщаться, и уже десять впечатляюще бодрых людей представились, прежде чем помчаться в присоединяйтесь к празднику.
Это было мое первое знакомство с Mini Takes The States (MTTS) 2016, автопробегом, в ходе которого владельцы Mini (а часто и их собаки) пересекают США за две недели. Мероприятие проводилось каждые два года в течение последних десяти лет, и количество автомобилей выросло с 30 до более чем 700. Мне предстояло присоединиться к стаду на время от Южной Дакоты до Юты – это я знал. Чего я не знал, так это того, что меня быстро введут в одну из самых эклектичных и дружелюбных групп людей на планете.
Так как же работает МТТС, почему она работает и кто может участвовать?
Детали
Со стороны может показаться, что MTTS — это просто крупномасштабная возможность построения бренда. Соберите группу владельцев, проведите их по США, останавливаясь из города в город, как бродячий цирк, и начните разговоры о бренде. Хотя это, несомненно, блестящий побочный эффект ралли, это лишь часть более широкой истории. Во-первых, владельцы могут получить от этого упражнения столько же или больше, что и Mini.
Меня быстро ввели в одну из самых эклектичных и дружелюбных групп людей на планете.
За регистрационный взнос в размере 75 долларов Mini предоставляет питание, мероприятия по маршруту, парковку, скидки, призы и даже техническое обслуживание каждого автомобиля на дороге. В результате владельцам и их семьям остаются счета за проживание в отеле на две недели, и даже они не такие уж дорогие, поскольку Mini помогает договариваться о групповых тарифах. Если у вас не возникнут проблемы с сотрудниками дорожной полиции, вся поездка вполне разумна. Другими словами, Mini оплачивает большую часть вашего двухнедельного отпуска. Судя по всему, мероприятие настолько привлекательное, что одна пара, записавшаяся на митинг, решила купить Mini, когда узнала, что это обязательное условие для участия. Конечно, отказаться от регистрационного сбора было бы проще, но кто я такой, чтобы судить?
Есть и благотворительная сторона МТТС. Мини заключил партнерские отношения с Кормление Америки, организация, занимающаяся борьбой с голодом внутри страны. Владельцам предлагается создать свои собственные страницы по сбору средств через Feeding America® и получать значки в зависимости от суммы собранных средств. К тому времени, как мы достигли Вайоминга, отряд Мини уже заработал достаточно, чтобы спонсировать более 1 000 000 обедов.
Машины
Пикапы, Ленд Роверы и списанные танки: каждый из них я видел во время своего этапа МТТС, но не в рядах зарегистрированных участников. Вместо этого были все поколения и модели автомобилей Mini, украшенные всеми возможными цветовыми сочетаниями. В это сложно поверить, но, если не считать машин, на которых ездили мы, журналисты, не было двух одинаковых Mini. То, что средний гражданин мог рассматривать как вид транспорта, эта группа владельцев рассматривала как чистый лист для личного самовыражения.
Моими личными фаворитами были Clubman первого поколения, переоборудованный в автомобиль для борьбы с вредителями, Countryman с фургоном соответствующего цвета и четырехдверный Cooper в стиле «Звездных войн». Но помимо этих выдающихся автомобилей, были Mini с графической оболочкой, Mini, готовые к гонкам, и Mini, интерьер которых превратился в среду обитания для собак. Хотя от некоторых машин у меня болели глаза, все они были продолжением энтузиазма своих владельцев.
Люди
Ралли на расстояние более 4000 миль может быть настоящим взрывом или настоящим кошмаром – все зависит от компании. В случае с МТТС я не нашел ни души в кучке владельцев, которые позировали друг другу перед Маунт-Рашмор, танцевали вместе в салуне в Стерджисе, Южная Дакота, и обменивались историями, наблюдая за родео недалеко от Шайенна. Вайоминг. Вместо этого я чувствовал себя ужасно из-за того, что не был таким откровенно теплым, как каждый человек, который подходил ко мне с улыбкой во время каждого мероприятия «Восстань и сияй». В мою защиту МО. Из общего числа населения в двух местах, где я провел большую часть своей жизни: Бостоне и Лос-Анджелесе, нужно быть скептически настроенным и жестким, чтобы вас не назвали чудаком.
Но у этих людей не было никаких планов, кроме как приветствовать и подружиться с каждым встреченным владельцем Mini. Когда я спросил, почему они участвуют в МТТС, некоторые владельцы ответили, что это отличный способ увидеть страну, но почти все ответили, что сделали это ради дружбы.
