Обзор Amazon Echo: Alexa превосходит Siri от Apple

Когда в ноябре прошлого года Amazon представила колонку Echo, я был одновременно заинтригован и немного напуган. Мне понравилась идея беспроводного динамика, который мог бы делать больше, чем просто воспроизводить музыку, но рекламный ролик Amazon был пугающе странным. Было что-то во взаимодействии искусственной семьи с говорящим – как если бы это был сам член семьи – что напоминало вынужденный футуризм. Я знаю, что другие чувствовали то же самое, хотя бы потому, что им не нравилась идея, что динамик будет всегда включен и постоянно слушает. Поскольку АНБ постоянно попадает в заголовки новостей о том, что выходит за рамки своих полномочий и вторгается в частную жизнь, трудно не представить Echo как своего рода подслушивающее устройство.

Конечно, Amazon Echo не будет первым устройством, которое мы пригласим в свои дома и которое сможет шпионить за нами. Наши ноутбуки, планшеты и смартфоны оснащены микрофонами и подключением к Интернету — на самом деле это все, что нужно. Думаете, Сири не обращает внимания? Подумайте еще раз.

В конце концов мое любопытство взяло верх, и я подал заявку на приглашение. Ой, ты не слышал? Вы не можете просто пойти на Amazon и купить Echo. Сначала вам нужно запросить приглашение на его покупку. Затем Amazon рассмотрит ваш запрос, и только если вы будете признаны достойным, вам будет отправлено указанное приглашение. Имейте в виду, что это приглашение действительно только в течение 7 дней, так что не пропустите окно заказа, иначе вам не повезет.

Зачем весь этот плащ и кинжал? Это беспроводная колонка для громкого крика! Мы полагаем, что это просто бета-тестирование Amazon, чтобы узнать больше о том, что Echo делает хорошо, что он работает плохо, какие функции пользователи используют больше всего и какие функции пользователи хотят имел. А члены-энтузиасты Prime получают возможность играть в подопытных кроликов, прежде чем массы разорвут его на части.

Я здесь, чтобы избавить нас всех от неприятностей и просто изложить это прямо. Вот какая жизнь с Эхом (эээ… Алекса) и то, каким, я надеюсь, оно будет в будущем.

Руки на видео

Из коробки

Как я уже отмечал в своих обзорах Fire TV и Fire TV Stick, я думаю, что Amazon действительно удешевляет упаковку. Echo поставляется в хорошо оборудованной коробке с ярко-оранжевым интерьером, как и все продукты Fire, которые продает Amazon.

Аксессуары, включая пульт дистанционного управления с голосовой связью, адаптер переменного тока и аккумуляторы, поставляются в индивидуальной упаковке. защиту, а Amazon предлагает удобное руководство по настройке вместе со словарем вопросов и команд, которые понимает Алекса.

Меня воодушевило то, насколько тяжелым оказалось Echo, когда я вынул его из коробки. Учитывая, что внутри нет перезаряжаемых батарей, я считаю это признаком высокого качества сборки. В верхней части динамика расположены всего две кнопки, небольшое отверстие для микрофона и тонкое кольцо по окружности динамика, которое можно поворачивать для регулировки громкости. Прямо над кольцом громкости находится светодиодное кольцо, которое динамик использует в качестве инструмента обратной связи для пользователя. Например, кольцо светится оранжевым, когда оно готово к настройке, и синим, когда Алекса слушает.

В остальном Echo выглядит ничем не примечательным. Я заметил, что его матовая черная отделка быстро собирает масло с пальцев — это еще одна причина освободить руки и использовать функцию голосового взаимодействия.

Настраивать

Настройка Echo настолько проста, насколько это возможно. При подключении колонка мгновенно переходит в режим готовности, действуя как точка доступа Wi-Fi. Используя смартфон или планшета, вам необходимо временно подключиться к Echo через Wi-Fi. Динамик сообщит вам, когда соединение успешно, и предложит вам использовать приложение Echo (которое следует установить заранее), чтобы завершить процесс. После этого все, что вам нужно сделать, — указать Echo, к какому маршрутизатору Wi-Fi подключиться, и передать ему пароль. Вот и все. Приложение Echo предложит вам просмотреть ознакомительное видео, но если вы хотите пропустить дальше, просто пролистайте до конца, и приложение позволит вам двигаться дальше.

Как это работает

«Эхо» поставляется предварительно зарегистрированным на учетной записи того, кто его заказал. Таким образом, в тот момент, когда он подключается к Wi-Fi, он получает доступ к музыкальному сервису Amazon Prime и любой музыке, хранящейся в музыкальной учетной записи пользователя. Сюда будут включены цифровые копии любых компакт-дисков, которые пользователь мог заказывать на Amazon в прошлом.

Echo также может использовать iHeartRadio или TuneIn для контента, но вам нужно будет ввести данные учетной записи в приложении Echo, чтобы эти услуги были доступны.

Чтобы воспроизводить музыку (или вообще делать что-то еще), вам придется начать разговаривать с Alexa — это имя вашего динамика, нравится вам это или нет. Надеюсь, у вас нет дочерей по имени Алекса, Алексис, Алекс или Лекси – или когда-либо планируют это сделать – потому что вас ждут неприятные времена. Программа распознавания голоса Алексы удивительно точна, но иногда ее обманывают похожие по звучанию имена. Вместо этого вы можете изменить «ее» имя на «Амазонка», но это лишит вас индивидуальности. Мне бы хотелось, чтобы в ближайшем будущем Amazon добавила несколько новых имен.

В любом случае, предположим, вы хотите послушать плейлист, основанный на определенном исполнителе; просто скажите «Алекса» и попросите ее сыграть музыку этого исполнителя. Скорее всего, он будет доступен, и Алекса подтвердит вам, во что она собирается играть. Вы также можете очень конкретно указать песню, которую хотите услышать, или запросить обширные плейлисты, основанные на разных музыкальных жанрах. Если Алекса всегда неуверен, она попросит у вас разъяснений.

Пока играет музыка, вы можете попросить Alexa отрегулировать громкость («Алекса, том 6», например) пропустить дорожку, повторить дорожку, поставить на паузу, воспроизвести, остановить и т. д. Каждый раз, когда вы звоните Алекса, динамик уменьшит громкость воспроизводимой музыки, чтобы она могла вас лучше слышать.

Помимо музыки, Алекса может ответить на множество вопросов. Если это есть в Википедии, Алекса можете сослаться на него и прочитать вам первый абзац. Нам было очень весело задавать ему случайные вопросы, основанные на фактах, например: «Как быстро может бегать гепард», «Когда была основана Starbucks» и «Сколько вам лет?» Нужны преобразования измерений? Алекса это тоже можно выбить. Фактически, колонка Echo оказалась отличным помощником на кухне, и мой сын доверяет Echo как помощнику в учебе.

Alexa также может рассказать вам о погоде, который сейчас час, установить для вас будильник и добавить элементы в список покупок или список дел. Плюс любой ответ Алекса подарки или песня, которую она играет, также отображаются в приложении Echo, так что вы можете глубже изучить эту запись в Википедии или управлять своим списком дел. Эта функция оказалась гораздо удобнее, чем я думал, и, опять же, моему сыну стало намного проще выполнять домашние задания.

Алекса — это не Сири

Alexa и Siri имеют много общих черт, но, безусловно, есть и резкие различия. Например, голос Алексы гораздо естественнее, чем у Сири, и поэтому, как ни странно, более приятен. Алекса также временами кажется немного более интуитивным, как будто она может соединить маленькие точки, чтобы более точно отвечать на вопросы. С другой стороны, Siri может диктовать действия и использовать больше источников информации, чтобы лучше обслуживать пользователя. Мы предпочитаем взаимодействие с АлексаХотя, возможно, потому, что она дает лучшую обратную связь. На момент написания этой статьи моя семья пользовалась колонкой Echo всего около трех дней, но я должен признать, что каким-то образом мы превратились в ту жуткую семью, которая усыновила Алекса как семейная собака или кошка. Возможно, дурацкая реклама Amazon не так уж и далека от реальности.

Чего Alexa не может сделать сейчас, но сможет в ближайшем будущем

Если я собираюсь пригласить в свой дом компьютер, который всегда меня слушает, пытаясь заставить меня чаще делать покупки на Amazon, тогда я действительно смогу делать покупки на Amazon через динамик. Ребята, это не такая уж большая просьба. Он может получить доступ к моей учетной записи в облачном хранилище, поэтому я верю, что однажды Echo сможет предложить доступ к моей корзине покупок или помочь мне отслеживать существующие заказы.

Я бы хотел попросить Алексу заказать мне, например, новый фильтр для воды для моего холодильника, а оратор позаботится обо всем остальном.

Я также хотел бы, чтобы Echo интегрировался с приставкой Amazon Fire TV и Fire TV Stick. Было бы здорово сказать Алексе: «Включи «Побег из тюрьмы» на моем Fire TV» и через несколько секунд посмотри. Динамик уже может отправлять информацию на планшет Kindle Fire, почему бы не на Fire TV?

Раз уж я предлагаю улучшения, мне хотелось бы, чтобы существовала какая-то функция безопасности, которая не позволяла бы моей 6-летней дочери размещать заказы на музыку без моего разрешения. Удивительно, как легко она поняла, что ответ «да» на правильные вопросы дает ей именно то, что она хотела. Amazon предоставляет четырехзначный PIN-код безопасности, но насколько сложно его запомнить, если вы его услышали? Я хотел бы увидеть запрос на подтверждение на веб-сайте Amazon или в приложении Echo.

Звуковое исполнение

Я не буду слишком долго останавливаться на качестве звука Echo, поскольку считаю, что это не соответствует сути. Я не могу вспомнить ни одного другого Bluetooth-динамика за 100 долларов, который мог бы делать половину того, что может Echo. Поистине, это не только утилита, но и устройство воспроизведения музыки. С учетом вышесказанного я скажу, что качество звука Echo «достаточно хорошее».

Басовый отклик Echo не такой глубокий и заметный, как, скажем, у UE Mini Boom за 100 долларов. Высокие частоты тоже не такие чистые. Тем не менее, он обеспечивает достаточно приятный звук для приготовления пищи или уборки и может быть достаточно громким.

Заключение

Динамик Echo — самый интересный эксперимент Amazon. Я высмеивал маркетинговые усилия вокруг Echo и его голосового помощника Alexa. Но как только динамик появился у меня дома, я не мог отрицать, что пользоваться им было очень интересно. Время покажет, исчезнет ли новизна и буду ли я в конечном итоге покупать больше музыки через Amazon из-за удобства колонки (что, я думаю, это одна из главных целей Amazon), но на данный момент я могу сказать, что любой пользователь Amazon, хотя бы слегка заинтересованный в том, чтобы попробовать Echo, должен пойти дальше и нажать на курок. При цене 99 долларов Echo более чем оправдывает свое существование, и вы всегда можете продать его, если потеряете интерес — игра-приглашение Amazon привела к тому, что цены на eBay взлетели значительно выше 99 долларов. Обязательно сначала отмените регистрацию динамика в своей учетной записи Amazon.

максимумы

• Тонны веселья
• Интуитивно понятный, точный и естественно звучащий голосовой помощник
• Быстрое время ответа
• Интеграция с Fire Tablets
• Множество возможностей

Минимумы

• Ограниченная интеграция с Prime-аккаунтом
• Очень среднее качество звука
• Слово пробуждения ограничено «Alexa» и «Amazon».
• Безопасность ограничена четырехзначным PIN-кодом.

Рекомендации редакции

• Утечка Sonos Move 2: новый портативный компьютер обладает лучшими функциями Era 100
• Что такое Amazon Music: все, что вам нужно знать
• Лучшие Bluetooth-колонки 2023 года: Marshall, Sonos, JBL и другие.
• Klipsch запускает караоке со своими первыми беспроводными колонками для вечеринок
• Лучшие беспроводные наушники 2023 года от Bose, Sony, 1More и многое другое