В поисках жизни за пределами Земли одним из самых захватывающих потенциальных мест для изучения является ледяной спутник Сатурна Энцелад. С толстой ледяной коркой, покрывающей океан жидкой воды, Луна примечательна как шлейфы воды, разбрызгивающейся с его поверхности и тот факт, что это потенциально могут поддерживать жизнь. Теперь поиск пригодной для жизни среды активизируется, поскольку астрономы обнаружили, что Энцелад содержит фосфор, который является важным элементом для жизни.
В исследовании использовались данные миссии «Кассини», которая совершила несколько облетов Энцелада в середине 2000-х годов, исследуя водяные шлейфы и криовулканы, усеивающие его поверхность. Космический аппарат также пролетел через одно из внешних колец Сатурна, которое несет частицы, испускаемые шлейфами Энцелада. Хотя большая часть данных «Кассини» была тщательно изучена, это новое исследование — первый случай, когда в нем был обнаружен фосфор.
«Ранее мы обнаружили, что океан Энцелада богат различными органическими соединениями», — сказал ведущий исследователь Франк Постберг из немецкого Свободного университета в Берлине. заявление. «Но теперь этот новый результат показывает четкую химическую сигнатуру значительного количества солей фосфора внутри ледяных частиц, выброшенных в космос шлейфом маленькой луны. Впервые этот важный элемент был обнаружен в океане за пределами Земли».
Рекомендуемые видео
Фосфор может образовывать органические соединения, представляющие собой химические вещества с углеродными или водородными связями, которые важны для жизни. Фосфор формирует основные структуры ДНК, поэтому его обнаружение подтверждает идею о том, что Луна может быть потенциально обитаемой.
Исследователи ясно дают понять, что они не нашли жизнь на Энцеладе, но, похоже, там есть необходимые ингредиенты. «Наличие ингредиентов необходимо, но их может быть недостаточно, чтобы внеземная среда могла принять жизнь. Вопрос о том, могла ли жизнь зародиться в океане Энцелада, остается открытым», — сказал Кристофер Гляйн из Юго-Западного исследовательского института.
Находки на Энцеладе не только делают Луну интригующей целью для дальнейшего изучения, но и демонстрируют, что мы могли бы исследовать другие ледяные спутники на предмет пригодных для жизни условий, такие как спутники Юпитера Европа, Ганимед и Каллисто. Миссия JUICE Европейского космического агентства в настоящее время на пути к расследованию эти цели и искать доказательства потенциальной обитаемости там.
Исследование опубликовано в журнале Природа.
Рекомендации редакции
- Телескоп Джеймса Уэбба ищет обитаемость в знаменитой системе TRAPPIST-1
- SpaceX отмечает 200-ю посадку ракеты идеальным приземлением
- Космический корабль SpaceX Dragon доставил на МКС много свежих фруктов
- Ужасающие снимки солнечного пятна крупным планом, сделанные солнечным телескопом Inouye.
- Посмотрите первое изображение Земли с нового спутника для мониторинга погоды
Обновите свой образ жизниDigital Trends помогает читателям быть в курсе быстро меняющегося мира технологий благодаря всем последним новостям, забавным обзорам продуктов, проницательным редакционным статьям и единственным в своем роде кратким обзорам.
