Istoria televizoarelor cu ecran plat

După decenii de vizionare la televizor pe un ecran curbat folosind tehnologia tubului catodic, consumatorii constată că aceste televizoare sunt eliminate treptat de modelele cu ecran plat. De la introducerea lor la sfârșitul anilor 1990, televizoarele cu ecran plat au dominat rapid piața datorită imaginii superioare și dimensiunilor compacte. Tehnologia folosită pentru producerea acestor seturi a evoluat rapid pentru a permite dimensiuni tot mai mari ale ecranului și o experiență de vizionare mai bună.

Primul televizor cu ecran plat a fost inventat în iulie 1964 de o echipă de la Universitatea din Illinois. La acea vreme, calculatoarele școlii erau construite folosind monitoare obișnuite, care se bazau pe tehnologie care era ineficientă pentru grafica pe computer. Pentru a rezolva această problemă, profesorii Donald Bitzer și Gene Slottow au creat un televizor cu ecran plat care emite lumină folosind tehnologia cu plasmă.

După ce primul afișaj cu ecran plat a fost dezvoltat în anii 1960, producătorii au început să se îndepărteze de tehnologia cu plasmă în favoarea afișajelor cu cristale lichide (LCD). La acea vreme, ecranele LCD puteau fi construite mult mai mari decât ecranele cu plasmă și puteau fi, de asemenea, operate mai eficient. În mod ironic, dezvoltarea televizoarelor LCD ar întârzia vânzarea de adevărate ecrane plate cu zeci de ani.

În 1996, corporațiile Sony și Sharp au convenit asupra unui joint venture pentru a produce televizoare cu ecran plat de mari dimensiuni. La acea vreme, ecranele LCD plate erau disponibile, dar erau limitate la doar câțiva inci. Sony deținea marca comercială pentru o tehnologie cunoscută sub numele de Plasma-Addressed LCDs (PALC), care combina ecranele LCD și cu plasmă pentru a crea o imagine mai bună. Sony a împărtășit această tehnologie cu Sharp, deoarece la acea vreme Sharp era liderul industriei în producția TV.

În 1997, Sharp și Sony au introdus primul televizor cu ecran plat mare. A fost creat folosind tehnologia PALC și măsura 42 de inci, o dimensiune record la acea vreme. Acest prim model s-a vândut pentru mai mult de 15.000 de dolari, făcându-l departe de accesul majorității americanilor. Producătorii au descoperit rapid că tehnologia PALC era prea scumpă și nesigură pentru o utilizare pe scară largă, așa că au abandonat PALC în favoarea plasmei.

Pe parcursul următorului deceniu, prețurile pentru ecranele plate cu plasmă au scăzut rapid pe măsură ce tehnologia s-a îmbunătățit. În același timp, cercetătorii au început să caute modalități de a face ecranele LCD mai viabile. La începutul secolului 21, producătorii produceau ecrane plate LCD de până la 30 de inchi, în timp ce televizoarele cu plasmă depășeau 50 de inchi.

Până în 2006, tranzistoarele folosite pentru a crea ecrane plate LCD au progresat până la punctul în care au fost capabile să concureze în mod fezabil cu ecranele cu plasmă. În acel an, ecranele LCD au fost vândute în dimensiuni de până la 42 de inci, practic fără nicio diferență de preț între modelele LCD și cu plasmă la această dimensiune. Pentru a-și menține cota de piață dominantă, producătorii de plasmă au adăugat ecrane de până la 103 inchi. Până în august 2009, ecranele plate LCD dominau piața TV, ecranele cu plasmă reprezentând doar 12% din vânzările de televizoare. Mulți consumatori au preferat seturile LCD pentru că erau mai luminoase și mai eficiente decât plasma. Deoarece erau bazate pe o tehnologie mai simplă, televizoarele LCD erau, de asemenea, mult mai subțiri decât modelele cu plasmă. Cu toate acestea, pentru televizoarele foarte mari, plasma a fost încă cea mai populară alegere.