JLABS de la Johnson & Johnson oferă industriei medicale o injecție tehnică

Drumul care a condus-o pe Melinda Richter, profesionistă în inovație tehnologică, către lumea medicală a început cu ea într-un pat de spital din Beijing, cu febră mare și așteptând să moară. Ea suferea de miocardită, o inflamație a mușchiului inimii și meningită, un alt tip de infecție care atacă membranele creierului și măduvei spinării. S-a dovedit că ea a contractat tifos, a boală zoonotică transmisă prin mușcăturile micilor acarieni găsite în arbuști din unele părți ale Asiei, dar diagnosticul și tratamentul au durat prea mult pentru a ajunge.

„Sistemul meu imunitar a fost împușcat și prognoza era că nu aveam de gând să reușesc”, își amintește Richter. A fost surprinsă de ironia situației. „Chiar cu o zi înainte, programam cum să comand un suc de la un automat cu un telefon mobil, iar astăzi nimeni nu mi-a putut spune de ce sunt atât de bolnav – îngrijirea de bază a sănătății umane lipsea.”

Richter a decis că, dacă ea ar trăi, își va schimba atenția inovații medicale și ajută noile medicamente și tehnologii de sănătate să ajungă pe piață mai repede și cu mai puține frecări. Ea a supraviețuit - așa că a urmat această idee cu o răzbunare.

Un proces lung și costisitor

Din punct de vedere istoric, inovarea în domeniul medical a fost o muncă grea care a durat mult timp. Spre deosebire de domeniul tehnologiei informației, unde un echipaj de programatori cu un computer și câteva mii dolarii pot construi uneori un nou software sau o aplicație în câteva luni, industria de îngrijire a sănătății este un poveste diferită. Inovatorii din lumea medicală au nevoie de echipamente de laborator sofisticate, reactivi chimici, microscoape electronice și, adesea, acces la culturi vii care trebuie cultivate și depozitate în condiții precise.

Cu aceste cerințe, chiar și o simplă dovadă a conceptului poate costa sute de mii de dolari. Și dacă ideea funcționează în laborator, de obicei trebuie testată pe modele animale și apoi în teste pe oameni. Pentru a realiza acest lucru, cercetătorii trebuie să treacă printr-o gamă de proceduri de reglementare și să navigheze într-un proces complex de aprobare a Food and Drug Administration (FDA), care poate dura ani. Și în timp ce fac toate acestea, inventatorii trebuie să plătească în continuare chirie și să cumpere alimente sau să aibă grijă de familiile lor.

Richter și-a dat seama cât de greu era aducerea pe piață a inovațiilor medicale. Ea a văzut, de asemenea, care sunt obstacolele: lipsa infrastructurii de cercetare necesare, problema strângerii de capital și potențialele riscuri care i-au întors pe investitori.

„Dacă le dai doi bărbați două computere și doi ani, ei vor continua să creeze Google și Yahoo – iar riscul este foarte scăzut”, a spus Richter. „În științele vieții este nevoie de doi ani sau mai mult pentru a strânge capital pentru a obține infrastructura, permisele și apoi durează 8 până la 12 ani și un miliard de dolari pentru a scoate un medicament pe piață. Și nu ești niciodată sigur că vei reuși.” Toate acestea creează în esență un gol în domeniul inovației medicale.

Și este acea ineficiență pe care JLABS încearcă să o repare.

Crearea JLABS pentru a ajuta startup-urile medicale

Richter a decis să umple golul și să creeze acel spațiu inovator lipsă. Ea a abordat compania farmaceutică Johnson & Johnson cu ideea de a oferi startup-urilor promițătoare un loc de testat. ideile lor și scopul de a accelera procesul de a aduce noi terapii pacienților care au nevoie disperată de ele. Conceptul a fost dublat JLABS iar Richter l-a lansat în 2012, devenind șeful global al Johnson & Johnson Innovation.

Șase ani mai târziu, JLABS se deschisese în nouă orașe, inclusiv San Diego, Toronto și New York, și a înscris peste 400 de companii pentru a-și urmări inovațiile medicale în cadrul unităților sale. Modelul s-a dovedit extrem de succes, deoarece a ajutat multe companii să găsească investitori, să navigheze în procesul de aprobare și să-și lanseze ideile.

„Peste 80 la sută dintre ei sunt încă în afaceri”, a spus Kate Merton, care conduce JLABS recent deschis la New York. „Pentru startup-urile din biotehnologie este un număr de neegalat.”

Unul dintre primii semnatari JLABS, Arcturus Therapeutics a strâns rapid tranzacții în valoare de două miliarde de dolari pentru concepe și inițiază tratamente pentru bolile genetice cauzate de disfuncționalitățile ARN - rare, dar debilitante Probleme. ARN, care înseamnă acid ribonucleic, se găsește în toate celulele vii și acționează ca un mesager care transportă instrucțiuni de la ADN pentru a controla sinteza proteinelor în corpul nostru.

Când sunt formate incorect, aceste instrucțiuni generează proteine ​​disfuncționale, provocând boli incurabile, cum ar fi fibromul chistic, distrofiile musculare și altele. De exemplu, în fibroza chistică, o boală adesea fatală care afectează peste 70.000 de oameni din întreaga lume, o proteină transportoare care funcționează defectuos provoacă o acumulare de flegmă în plămâni, care interferează cu respirația.

Spre deosebire de medicamentele sau vitaminele obișnuite, injectarea de ARN-uri noi și funcționale în fluxul sanguin nu funcționează - moleculele de ARN sunt distruse. Așa că fondatorul Arcturus, Joe Payne, și colegii săi au conceput o modalitate mai bună. Ei furnizează ARN sănătoși învăluiți în învelișuri de protecție printr-un spray special de aerosoli, astfel încât pacienții pur și simplu le inhalează. Dar a lua această metodă nouă și complexă de livrare a medicamentelor de la o idee la o companie, a fost departe de a fi simplă, așa că aderarea la JLABS a schimbat jocul, a spus Payne.

„JLABS a fost ideal pentru noi, deoarece ne-a ajutat să accelerăm calea inovației, care necesită mult timp pentru noile startup-uri”, a explicat Payne. „Luni mai târziu, am avut o dovadă de concept și apoi am putut strânge bani și am avut tranzacții în valoare de două miliarde de dolari.”

Mentorat valoros

JLABS ajută în mai multe moduri decât pur și simplu oferind echipamente de laborator. Oferă, de asemenea, comunității pentru a transmite idei și un mentor numit JPAL - de obicei un experimentat coleg din cadrul Johnson & Johnson, pentru a ajuta companiile tinere în devenire să navigheze în complex și provocator Procesul de aprobare FDA și alte logistice.

Acest mentorat poate fi crucial pentru succes, potrivit Mariei Pineda și Martin Akerman, doi parteneri la Envisagenics, o altă companie inovatoare care a intrat recent la bordul JLABS. Envisagenics intenționează să folosească inteligența artificială pentru a prezice modul în care medicamentele nou concepute ar funcționa în corpul uman și dacă ar putea avea sau nu efecte secundare. Pineda și Akerman plănuiesc să facă acest lucru prin integrarea diferitelor informații biologice împreună - cum ar fi informații genomice, date despre medicamente și alte fapte - și mimând performanța medicamentului pe computer.

„În compania farmaceutică veche, am încerca câte un medicament și apoi îl testam, dar este nevoie de câteva miliarde de dolari și timp, două decenii”, a spus Pineda. „Dar vom face acest lucru mult mai repede, deoarece copiii cu tulburări genetice și pacienții cu cancer nu pot aștepta 20 de ani.”

Acolo este locul în care caracteristica JPAL devine deosebit de importantă, a spus Akerman. „Mentorshipul legal este ceea ce ai nevoie pentru a reuși.”

Un lucru foarte important este politica JLAB de „fără condiții”, ceea ce înseamnă că JLABS și Johnson & Johnson nu solicită drepturile asupra niciunei dintre inovațiile care pot apărea din facilități. Depinde în totalitate de tinerele companii să decidă dacă, la final, vor ca Johnson & Johnson ca companie parteneră. Unii dintre ei pot alege să se asocieze, dar sunt, de asemenea, liberi să meargă pe cont propriu sau cu alți parteneri. Este făcut special pentru a nu împiedica șansele tinerei companii, ci mai degrabă pentru a accelera oferirea terapeutică a acestora consumatorilor.

„Johnson & Johnson au decis că nu dorim să limităm ingeniozitatea antreprenorilor noștri, așa că folosim o politică „fără condiții”, a spus Merton de la JLABS New York. Sunt, de asemenea, lucrurile potrivite de făcut din perspectiva pacienților, a adăugat ea.

„Permitem antreprenorilor să obțină terapiile potrivite pentru nevoile nesatisfăcute cât mai repede posibil.”

Recomandările editorilor

• Dincolo de tehnologia purtabilă: acest cip injectabil urmărește sănătatea din interiorul corpului tău