Roverul Marte Perseverance al NASA este echipat cu tuburi de probă ultra-curate
Când roverul Perseverance al NASA aterizează pe Marte în februarie anul viitor, acesta își va începe căutarea dovezilor vieții antice pe planeta. Pentru a face acest lucru, roverul va colecta mostre de sol și roci marțiane pentru analiză folosind instrumentele sale de bord. Dar există doar atât de multă știință care poate fi făcută într-un rover de dimensiunea unei mașini mici. Pentru a finaliza o analiză completă, oamenii de știință trebuie să scoată acele mostre de pe Marte și adu-i înapoi pe Pământ. Și asta înseamnă că trebuie păstrate în tuburi care le vor menține în siguranță pe o călătorie de milioane de mile, care poate dura mai mult de un deceniu.
Videoclipuri recomandate
Tuburile de probă de la bordul Perseverance - 43 în total - au aproximativ dimensiunea și forma unei eprubete, dar sunt fabricate mai degrabă din titan decât din sticlă. Acest lucru le face ușoare și puternice și sunt acoperite cu un strat special pentru a le proteja de căldura soarelui. Și au trebuit să fie făcute la specificații extrem de exacte pentru a se potrivi perfect în sistemul de analiză a probelor al roverului.
„Au mai puțin de 15,2 centimetri lungime, dar am găsit totuși peste 60 de dimensiuni diferite pentru examinează”, a declarat inginerul Pavlina Karafillis, Sample Tube Cognizant, de la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA. A postare pe blog. „Din cauza complexității tuturor mecanismelor complexe prin care vor trece în timpul întoarcerii probei pe Marte campanie, dacă vreo măsurătoare a fost depășită cu aproximativ grosimea unui păr uman, tubul a fost considerat nepotrivit pentru zbor."
Adevărata provocare a fost însă menținerea tuburilor curate. Ele trebuie să nu fie doar lipsite de praf de pe Pământ, ci și de orice fel de contaminanți ai Pământului. Dacă orice fel de formă de viață sau dovezi ale unei forme de viață de pe Pământ ar intra în tuburi și ar fi apoi amestecate în proba marțiană, ar arunca complet rezultatele oricărei căutări de viață.
„În comparație cu Marte, Pământul este plin de dovezi ale vieții care acoperă planeta noastră”, a explicat Ken Farley, om de știință al proiectului Mars 2020 la Caltech, în postare. „Trebuia să îndepărtăm aceste semne atât de minuțios încât orice dovezi reduse rămase să poată fi detectate și diferențiate cu încredere atunci când aceste prime mostre sunt returnate.”
Aceasta înseamnă că absolut nimic nu ar trebui să fie în niciunul dintre tuburile care au fost încărcate în Perseverance. „Și când au spus „nimic”, au vrut să spună serios”, a spus Ian Clark, asistent inginer de sisteme de proiect al misiunii pentru curățenia tuburilor de probă la JPL. „Un exemplu: pentru a obține tipul de știință pe care o urmărește misiunea, trebuia să limităm cantitatea totală de compuși organici de pe Pământ dintr-o anumită probă la mai puțin de 150 de nanograme. Pentru un set de compuși organici anumiți – cei care sunt foarte indicativi de viață – am fost limitati la mai puțin de 15 nanograme într-o probă.”
Pentru a realiza acest lucru, echipa a folosit o varietate de tehnici de curățare cu mai mulți pași de decontaminare. „Ne-am făcut toată asamblarea într-un mediu hiper-curat, care este în esență o cameră curată în interiorul unei camere curate”, a spus Clark. „Între etapele de asamblare, tuburile de probă ar fi curățate cu jet de aer filtrat, clătite cu apă deionizată și curățată sonic cu acetonă, alcool izopropilic și alte curățări exotice agenți.”
În cele din urmă, cu toate cele 43 de tuburi pregătite, au fost încărcate în rover. Dintre aceste tuburi, 38 vor colecta mostre de pe Marte. Celelalte cinci vor acționa ca „tuburi martor”, oferind încă un strat de protecție împotriva contaminării prin prelevarea de probe din atmosfera din jurul unei colecții de probe. Dacă există impurități sau contaminanți care provin din rover însuși sau din părțile navei spațiale, acestea vor fi detectate în tuburile de martori și pot fi permise.
Perseverența urmează să aterizeze pe Marte și să își înceapă misiunea de a căuta dovezi ale vieții antice pe 18 februarie 2020. NASA speră să înceapă procesul de colectare a probelor și returnarea lor pe Pământ la începutul anilor 2030.
Recomandările editorilor
- Roverul Perseverance găsește molecule organice în craterul Jezero de pe Marte
- Vedeți o vedere 3D a unui crater marțian capturat de roverul Perseverance
- Ingeniozitatea și Perseverența își fac fotografii unul altuia pe Marte
- Elicopterul Marte al NASA ajunge la cel de-al 50-lea zbor
- Roverul Perseverance colectează prima eșantion din delta Jezero
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
