Recenzie Astell & Kern AK240

Playerele muzicale portabile de înaltă rezoluție au fost puse în centrul atenției recent, datorită dezvăluirii PonoPlayer-ului și ecosistemului de descărcare de muzică, PonoMusic, planificat de mult de Neil Young. Obține 1,5 milioane de dolari doar în prima zi de finanțare publică pe Kickstarter, PonoPlayer, care se va vinde cu amănuntul la 400 de dolari la lansare, a arătat că poate exista o cerere mare pentru un dispozitiv care schimbă cantitatea cu calitate atunci când vine vorba de muzică pe mergi.

Dacă PonoPlayer este echipamentul muzical portabil de înaltă definiție al tuturor, alegerea pentru cei bogati ar trebui să fie Astell & Kern AK240 Dual DAC, de la iriver. Cu un preț șocant de 2.500 USD, AK240 este cu adevărat o mașină regală. Pentru acea grămadă masivă de aluat, utilizatorii au acces la câteva funcții minunate, inclusiv un ecran tactil AMOLED, suport pentru aproape orice digital fișier audio cu rezoluție de până la 24 de biți, 192 kHz, streaming digital al catalogului dvs. de muzică prin Wi-Fi și o grămadă de alte funcții și de ultimă generație componente.

În această recenzie, vom cerceta adânc în AK240 pentru a vedea ce poate asigura răscumpărarea unui rege în lumea înfloritoare de astăzi. audio de înaltă definiție și dacă dispozitivul depune un efort suficient de curajos pentru a-și apăra cererile uluitoare Preț.

Recenzie video

Afara din cutie

Nu există nicio îndoială că despachetarea AK240 este o experiență premium. Nu suntem siguri dacă este o experiență demnă de un dispozitiv la prețul egal cu o mașină uzată, dar este o configurație elegantă. Îndepărtând carcasa exterioară a cutiei, dedesubt a dezvăluit o cutie groasă de carton negru texturat. Îndepărtarea capacului a scos la iveală AK240 scufundat într-un strat somptuos de căptușeală de catifea, cadrul său din metal gun-metal strălucind ușor în lumină. Dispozitivul s-a simțit satisfăcător de greu când l-am scos de pe stanț, iar profilul cu unghi ascuțit a tăiat o estetică undeva între o chitară V din anii 80 și un Lamborghini Veneno.

Învârtirea dispozitivului a scos la iveală un spate superb, fața corpului din carbon strălucind strălucitor sub un capac translucid. Cea mai distinsă caracteristică de-a lungul carcasei jucătorului a fost un cadran solid din dreapta sus, care se rotește cu un clic satisfăcător pentru a schimba volumul la incremente precise. Cadranul este potrivit pe partea opusă de trei butoane de control fizic pentru căutarea melodiei și redarea/pauză.

Sub stratul superior de spumă din interiorul cutiei am găsit două cutii mici de accesorii, inclusiv un cablu USB la mini-USB pentru încărcare, un card SD de rezervă, un pachet de instrucțiuni pe hârtie de construcție neagră și grea și o piele solidă cusută caz.

Caracteristici și design

Experiența estetică a lui AK240 este una care se desfășoară în timp, dezvăluind încet trăsăturile sale premium pe măsură ce aprofundați mai mult. Fața din carbon de-a lungul spatelui, ecranul tactil OLED și carcasa „duralumin” elegantă, dar macho, toate dezvăluie o estetică de pluș. Cu toate acestea, de la distanță, această piesă poate părea puțin ciudată, aproape de parcă marca Zune, mult defăimată de la Microsoft, ar fi creat un model de ultimă generație. smartphone.

Există o mulțime de funcții de explorat cu dispozitivul, inclusiv mai multe moduri de redare care îi permit să acționeze ca sursă de sunet pentru întregul tău sistem home theater. Porturile din partea de sus includ o ieșire stereo echilibrată de 2,5 mm și o ieșire standard pentru căști de 3,5 mm care funcționează și ca port optic digital SPDIF. În plus, playerul poate fi folosit ca DAC USB pentru un Mac sau PC și poate transmite fișiere fără fir.

Practic, toate comenzile hardware de-a lungul corpului sunt dublate de comenzi tactile prin afișajul AMOLED (diodă emițătoare de lumină organică cu matrice activă), dar cadranul de volum este singur. Rotirea butonului tactil afișează creșteri ale volumului cu un val de linii digitale pe ecran care se extind la intervale de jumătate de punct de la 0 la 75.

Controlul tactil pentru restul funcțiilor este destul de evident pentru oricine a luat un player de muzică digitală, cu categorii aparente precum Album și Artist și un strat mai profund de opțiuni dezvăluit de o fereastră drop-down care apare cu o mișcare a degetului din partea de sus a ecran. Comenzile din meniul drop-down includ pictograme tactile pentru a activa opțiuni de bază, cum ar fi Bluetooth, luminozitatea afișajului și shuffle, precum și funcții mai profunde, cum ar fi EQ și Wi-Fi. Menținerea multor pictograme implică opțiuni mai profunde, cum ar fi fereastra EQ grafic cu 10 benzi, care poate fi presetată sau adaptată la gustul dvs. și opțiunile de configurare Wi-Fi pentru local. retelelor.

Un alt nivel de opțiuni poate fi accesat prin fereastra Setare, care afișează câteva funcții suplimentare, cum ar fi ieșiri de linie sau ieșiri echilibrate, ajustarea echilibrului stereo sau verificarea actualizărilor de firmware.

Din păcate, conectivitatea Wi-Fi a lui AK240 nu permite nicio navigare pe web sau chiar descărcarea de piese direct pe dispozitiv, deși se pare că acesta din urmă este pe drum. În schimb, caracteristica este concepută pentru a permite utilizatorilor să transmită în flux fișiere digitale prin intermediul caracteristicii MQS Server a dispozitivului, care trimite fișiere printr-o rețea LAN la rezoluția completă de 24 de biți, 192 kHz. O aplicație trebuie descărcată pe PC sau Mac pentru a activa funcția, cu suport pentru Windows 7 sau Mac OS X Lion 10.7 sau o versiune ulterioară.

Playerul acceptă o varietate serioasă de fișiere și niveluri de rezoluție, inclusiv (respirație adâncă): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 biți), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (normal, rapid, ridicat), AAC, AIFF, ALAC, DFF și DSF. De asemenea, va reda formate DSD cu rate duble la o frecvență maximă de 298 Mhz. O nouă actualizare a firmware-ului care a renunțat recent va permite și suportul fișierelor DXD de la 8-320 kbps.

Desigur, toate acestea nu înseamnă nimic dacă fișierele muzicale pe care le ascultați nu sunt transferate în audio analogic de hardware-ul suprem de conversie digital-analogic. Pentru a îndeplini această sarcină, AK240 folosește un pachet de două DAC-uri Cirrus Logic 4398 (câte unul pentru fiecare canal). Oamenii de la iriver au renunțat cu reticență la lăudatul Wolfson 8740 pentru AK240 pur și simplu pentru că Cirrus Logic chipset-ul permite transferul nativ al fișierelor DSD, fără a le converti mai întâi la PCM (modularea codului de impulsuri) format. În teorie, asta ar trebui să se traducă într-un transfer mult mai precis al protocolului mai vechi, care a revenit în lumea audio digitală de înaltă rezoluție în ultima vreme.

Pe lângă chipsetul Cirrus Logic, dispozitivul este plin de alte componente de înaltă calitate, precum și oferă spațiu pentru o cantitate relativ masivă de stocare a fișierelor de până la 256 GB intern, cu un plus de 128 GB spațiu disponibil prin SD loc pentru card de memorie.

Performanta generala

În primul rând, trebuie să spunem că interfața lui AK240 (și restul gamei pe care am pus mâna la CES) este o îmbunătățire zi și noapte față de primul player de înaltă rezoluție pe care l-am văzut de la iriver, AK100. La acea vreme, i-am dat playerului ceva de permis, deoarece era practic singurul player portabil de pe piață care trimitea fișiere muzicale de înaltă rezoluție printr-un DAC de top. Dar interfața era cu probleme și lenta și cu siguranță a avut senzația unui prim efort, dacă nu a unui dispozitiv beta.

Nu este așa și cu AK240 (și mulțumesc lui Dumnezeu, având în vedere prețul), care se mișcă rapid prin multiplele sale caracteristici cu navigare intuitivă. Ne-am dorit câteva îmbunătățiri minore, cum ar fi o fereastră EQ mai ușor de reglat, dar în rest, am avut puține plângeri. Nu am petrecut mult timp utilizând dispozitivul ca DAC USB pentru computerul nostru, deoarece părea la fel de ușor pentru a vă conecta la dispozitiv direct sau wireless, dar este o opțiune frumoasă care implică o configurare relativ nedureroasă.

De asemenea, destul de fără durere a fost configurarea serverului MQS al lui AK240 pe computerul nostru de la birou pentru a accesa un catalog muzical fără fir. Odată ce ați instalat software-ul, este rapid și ușor de configurat și caută automat fișiere și foldere locale în folderul de muzică al computerului. Nu aveam o mulțime de fișiere pe care sistemul să le urmărească, dar a făcut treaba rapid.

Când am adăugat un folder nou în aplicație, AK240 a ratat una dintre melodiile care au fost încărcate în aplicație. Cu toate acestea, un clic rapid pe butonul Rebuild Library a remediat problema și am putut reda toate fișierele la rezoluție maximă. Trebuie remarcat faptul că aplicația trebuie să fie în funcțiune și să ruleze pe un computer pentru ca playerul să transmită fișierele.

Alte probleme minore pe care le-am avut cu dispozitivul în timpul evaluării noastre au inclus o melodie care a renunțat la redarea fără fir, mai degrabă descărcare rapidă și încărcare lentă a bateriei și o tendință ca playerul să se încălzească puțin în timp, mai ales atunci când este conectat la Wifi.

Performanță audio

Am testat AK240 folosind o varietate de echipamente, inclusiv o pereche de AIAIA TMA-1 Studio Căști, Beyerdynamic T-70 și o pereche de căști Nocs NS900 Live. Dar cea mai mare parte a timpului nostru a fost petrecut cu Westone W40 in-ear Căști, care oferă o claritate excepțională prin configurația cu patru drivere cu armătură echilibrată și portabilitate hi-fi care merge mână în mână cu designul AK240.

În mai multe zile de ascultare, AK240 a oferit o experiență de redare absolut incredibilă, de sus în jos. Numiți o caracteristică de performanță și AK240 a deținut-o practic, fie că este vorba de expresie dinamică, claritate și dimensiune, adâncime și textura, separare instrumentală, echilibru, detaliu sau distorsiune, cea din urmă fiind practic inexistent. De fapt, ocazional ne-am trezit dând selectorul de volum mai tare decât ne-am propus, deoarece sunetul a rămas cristalin la orice nivel de ascultare pe care l-am putut gestiona.

Nu este surprinzător că AK240 excelează la reproducerea fișierelor de înaltă rezoluție. Când am apelat la o versiune DSD de 298 MHz a Thriller-ului lui Michael Jackson, instrumentele au fost dezvăluite într-o gamă uimitoare de culori care a fost aproape copleșitoare la început. Dispozitivul a săpat atât de adânc în texturile și detaliile mai bogate ale pistelor, fiecare trecător părea extrem de mărite, de parcă am fi micșorat pentru a examina peisajul sonic masiv dintr-un mic vas, ala Călătorie fantastică.

Experiența a început cu capcana și bass grove de la intro-ul lui Billy Jean, fiecare sună ca o amalgamare a unei multitudini de instrumente care fuseseră stratificate unul peste altul. Basul a fost deosebit de complex, dezvăluind un atac lucios, un bâzâit mormăiitor, aproape furios la sustain, urmat de o eliberare efervescentă. Pe măsură ce piesa s-a deschis, fiecare instrument a continuat să fie desenat într-o definiție tangibilă, ca și cum ar spune o poveste mai amplă, completată cu o poveste de fundal completă și personaje auxiliare. Nu este ca și cum nu l-am respectat deja pe marele Quincy Jones, dar auzirea capodopera lui la o calitate la nivel de stăpânire i-a dezvăluit geniul într-o lumină cu totul nouă.

Cu toate acestea, tratamentul de către AK240 a pieselor mai mortale la rezoluție de 16 biți și 44,1 kHz a fost cel mai puternic caz pentru acest tip de dispozitiv. Am petrecut mult timp cu copia inclusă a Ecouri, o compilație de melodii Pink Floyd și, dacă a existat vreodată un argument bun că audio de calitate CD poate portretiza în mod adecvat calitățile inerente ale muzicii analogice, l-am găsit aici.

Fiecare instrument a fost viu detaliat în sesiunile noastre, dar câteva au ieșit cu adevărat în evidență. Instrumentele de suflat, în special saxofoanele, erau în același timp aerisite și satisfăcător de nisipoase, dezvăluind fiecare respirație de-a lungul trestiei în timbre ciufulite, de șmirghel. Chimvalele hi-hat și crash au fost tăiate cu precizie laser, dar înălțate cu o atingere subtilă și elegantă, care evocă o performanță live. Și paleta complexă de tonuri de chitară electrică era aparent infinită, tăind culorile proaspăt revelate la un nivel cu totul nou de dimensiune, de la Solo-uri lucioase, cu bule care au ecou în imagine, până la acorduri de putere crocante, tridimensionale, care ar fi chiar ca acasă la un Judas Priest spectacol.

În spatele acelor fragmente de perspectivă asupra evaluării noastre se ascunde un mare baraj de sunete și momente emoționante prea numeroase pentru a fi numărate. Vom spune că am ajuns să avem suficiente note despre expresia dinamică și textura instrumentală doar pentru a răspunde propriilor segmente.

Concluzie

Pentru toate laudele pe care le-am putut aduce pe AK240 pentru performanța sa audio uimitoare, credem că cea mai bună trăsătură ar putea fi doar afinitatea sa pentru a lua chiar și fișiere audio de calitate CD la 11 datorită acelor DAC-uri Cirrus Logic strălucitoare, făcând aparent disponibilitatea întârziată a pieselor HD de înaltă rezoluție aproape fără probleme.

Cu toate acestea, indiferent cât de mult am adorat fiecare moment petrecut cu AK240, nu putem să-i apărăm prețul. Într-adevăr, nimeni nu poate. Numărul de oameni care vor putea auzi diferența dintre acest dispozitiv și frații săi de nivel inferior este într-adevăr o populație singuratică. Și când vă gândiți că viitorul PonoPlayer include un DAC decent și, de asemenea, că ați putea să luați unul dintre aceștia și o pereche de ridicol de scump/glorios Audeze LCD 3 căști la același preț ca un singur AK240, este o vânzare foarte grea.

Acestea fiind spuse, dacă faci parte din mulțimea pentru care banii nu sunt un obiect și vrei să-ți experimentezi întregul catalog muzical de parcă nu l-ai fi auzit niciodată până acum, AK240 ar putea fi doar noul tău medicament alegere.

Înalte

• Calitate audio mobilă de neegalat
• Redă aproape orice tip de fișier
• Interfață perfecționată, plină de caracteristici
• Face ca fiecare melodie din catalog să sune mai bine
• Estetică premium

Scăderi

• Nicio opțiune de navigare online
• Încă nu se pot încărca melodii direct din browser
• Durată de viață mediocră a bateriei
• Scump, scump, scump

Recomandările editorilor

• Astell&Kern estompează linia dintre amplificatorul pentru căști și playerul audio digital