Gearbox Software dă în judecată 3D Realms pentru franciza Duke Nukem

Gearbox Software, studioul din spatele celui mai bine vândut Țările de graniță franciza, dă în judecată compania-mamă a 3D Realms, acuzându-l pe creatorul francizei Duke Nukem de încălcarea contractului.

Într-o plângere a unei terțe părți, depusă vineri la Tribunalul Districtual al Statelor Unite pentru Districtul de Est al Tennessee, Gearbox spune că Apogee Software (care deține 3D Realms) și-a încălcat contractul din 2009 prin nu reușește să livreze proprietatea intelectuală Duke Nukem „liberă și clară”, reținând detaliile unui acord cheie care afectează capacitatea Gearbox de a publica (și republica) franciza titluri. De asemenea, susține că 3D Realms a refuzat să onoreze o garanție de despăgubire care făcea parte din acea afacere.

În 2010, 3D Realms a vândut Ducele Nukem IP la Gearbox, cu asigurări că nu au existat încălcări ale drepturilor de autor în serie. În septembrie anul trecut, însă, Robert („Bobby”) Prince, un compozitor și designer de sunet a cărui muzică a apărut în mai multe jocuri clasice, inclusiv

Wolfenstein 3D și Doom, a dat în judecată Gearbox, pretinzând că deține drepturile de autor asupra anumitor muzică care a fost inclusă în 2016 Duke Nukem 3D: 20th Anniversary World Tour, o remasterizare a celui mai important titlu al jocului.

„Prince... afirmă că utilizarea muzicii lui Prince a fost mai devreme Ducele Nukem jocurile video publicate de 3D Realms fac obiectul unui acord de licență între Prince și Tărâmuri 3D”, susține procesul. „Astfel, spre deosebire de declarațiile și garanțiile făcute de 3D Realms în [acordul de cumpărare a activelor], Prince susține că Gearbox nu deține drepturile asupra anumitor muzică transferată către Gearbox.”

Pe lângă Apogee, procesul îi numește pe co-fondatorii Scott Miller și George Broussard drept inculpați. Nici Miller, nici Broussard nu au răspuns Tendințe digitale’ cerere de comentariu cu privire la plângere.

Duke Nukem 3D World Tour a fost lansat în 2016 pentru PlayStation 4, Xbox One și PC. Costumul prințului se învârte în jurul acelor titluri. O versiune Nintendo Switch a jocului este în așteptare – iar Gearbox spune că a încheiat un acord cu Prince pentru acel joc.

Randy Pitchford, CEO al Gearbox, a declarat pentru Digital Trends că studioul său a fost forțat să depună acțiunea după ce 3D Realms a negat pretențiile lui Prince și a respins o cerere de despăgubire care ar absolvi Gearbox de toată responsabilitatea financiară a creanțe. El a adăugat că, deși consideră că afirmația lui Prince este validă, o instanță trebuie să fie arbitrul final al acestei cereri.

„Suntem literalmente la mijloc – fie Bobby are dreptate și merită să fie plătit, caz în care 3D Realms este greșit... fie 3D Realms are dreptate și Bobby greșește”, spune el. „Și nu știm. Deci, trebuie să aducem un judecător și să aruncăm o privire asupra lucrurilor din ambele părți.”

Plângerea Gearbox urmărește recuperarea integrală a oricărei hotărâri judecătorești pronunțate lui Prince, împreună cu onorariile avocaților și înainte și după judecată. dobânda la rata maximă legală de la data judecății și până la achitare.” Nici Pitchford, nici documentul nu le-au pus o sumă în dolari pilitură.

„Nimic despre Ducele Nukem este vorba de profit în acest moment. Este vorba despre bunăvoință”, spune Pitchford.

O istorie tulbure

Saga luiDuke Nukem pentru totdeauna este cunoscut pe scară largă în lumea jocurilor de noroc. Jocul a fost anunțat inițial în 1997 ca o continuare a Duke Nukem 3D, dar numeroase reporniri au dus la un calendar de dezvoltare prelungit. În 2009, 3D Realms și-a concediat o mare parte din personalul său, iar editorul Take-Two Interactive Software a dat în judecată 3DR pentru eșecul de a termina jocul. (Pitchford spune că acel proces a fost de 15 milioane de dolari.)

În timp ce o parte din echipa 3DR s-a împrăștiat și a găsit alte locuri de muncă, Allen Blum, care a ajutat la crearea Duke Nukem, a lucrat cu o mână de alți foști dezvoltatori 3DR pentru a păstra Duke Nukem pentru totdeauna a merge inainte. Pitchford, care a început în industrie la 3D Realms, a auzit despre asta și i-a abordat pe Broussard și Miller pentru a cumpăra IP-ul.

Acordul a fost semnat în mod ceremonial la birourile Gearbox în 2009. Pe lângă directorii 3DR și Gearbox, membri cheie ai studioului și orice angajat care lucrase la joc la un moment dat înainte de a se alătura lui Pitchford și companiei au fost la îndemână. În total, în sală erau aproximativ 50 de persoane. Când actele au fost terminate, Dom Pérignon a fost turnat și Pitchford, Miller. iar Broussard s-a adresat fiecare grupului.

Prima prioritate pentru Gearbox a fost soluționarea chestiunii legale cu Take-Two. Apoi a fost problema asamblarii jocului. Ceea ce a moștenit Gearbox a fost, a spus Pitchford la acea vreme, „o mulțime de tehnologie grozavă, o mulțime de funcții și subsisteme grozave, o mulțime de mecanici de joc grozave... dar nu a fost asamblat într-un joc”.

El a rezumat cel mai bine spunând: „În cele din urmă, când am achiziționat marca, am dobândit răspunderea.”

Necazuri timpurii

Când Duke Nukem pentru totdeauna a fost lansat în 2011, acesta nu a făcut bine (critic sau comercial) – și 3D Realms a încercat să dea în judecată Gearbox pentru drepturi de autor neplătite. Pitchford spune că procesul a fost retras (și Miller și-a cerut scuze) după ce Gearbox a arătat lui 3D Realms cifrele scăzute ale vânzărilor pentru joc - și a subliniat că 3DR le-a vândut jocul fără o licență validă pentru motorul de joc, ceea ce a adăugat 1 milion de dolari la dezvoltare. cheltuieli.

Cele două companii au dat din nou capul în 2014, când Interceptor Entertainment a încercat să publice Duke Nukem: Distrugere în masă. Gearbox a dat în judecată 3DR și Interceptor, spunând în plângerea sa: „Se pare că, după ce și-a vândut Ducele Nukem Drepturile de proprietate intelectuală asupra Gearbox în 2010, 3DR a căutat să-i convingă pe alții în mod privat că vânzarea nu a avut loc niciodată. Rezultatul este efortul de dezvoltare neautorizat care se pare că există între 3DR și Interceptor.”

Pitchford spune că totul s-a întâmplat exact în momentul în care Gearbox era în proces de finalizare a unui acord cu un editor pentru un nou joc propriu, cu un buget mare, Duke Nukem.

„Am avut un concept grozav și un design grozav și un editor cu un buget uriaș”, spune el. „Am fost în starea aceea în care te miști înainte și înapoi. În acel moment, apare o poveste despre o companie olandeză care face un nou joc Duke Nukem. Scott le vânduse o licență pentru a face jocul. Le-a vândut acestor tipi podul din Brooklyn.”

Jocul Gearbox nu s-a materializat niciodată. Nici unul Distrugere în masă.

Un viitor îngrijorător

Dincolo Turneu mondial, Gearbox nu a făcut mare lucru cu licența Duke Nukem de la lansarea lui Duke Nukem pentru totdeauna acum nouă ani. Dar revelația lui Pitchford că studioul avea planuri pentru o renaștere în urmă cu câțiva ani este notabilă. Și recunoaște o parte din misiunea celor 20^th ediția aniversară a jocului este de a „ajuta franciza să găsească o nouă viață în lumea [actuală]”.

Asta se leagă de plângere. Costumul Prince a ridicat temerile lui Gearbox cu privire la alte potențiale probleme necunoscute legate de IP. Dacă ar fi mai multe probleme de genul acesta care pândesc în umbră, ar putea afecta viitoarele titluri Duke Nukem.

„Bobby ne-a arătat contractul său cu 3D Realms și știm că, dacă acel contract este real, 3D Realms nu ni l-a arătat niciodată”, spune Pitchford. „Dacă acesta este cazul, nu este nerezonabil că există alte oferte pe care 3DR nu ni le-a transmis.”

Gearbox, dincolo de a se proteja de afirmațiile lui Prince, vrea să știe despre acestea. Aceasta face parte din stimulentul pentru a solicita plăți de dobândă (deși acestea sunt probabil și un instrument de negociere pentru o posibilă decontare).

„Dacă 3D Realms este greșit aici, sunt un fel de ticăloși”, spune Pitchford. „O parte din ceea ce ar trebui să facă instanța este să-i descurajeze pe nenorociți.”

Recomandările editorilor

• Hyper Light Drifter primește o continuare în cooperare 3D