Recenzie Creative Labs Zen Micro 5GB

rezumat

iPod-ul Apple este cu adevărat o dovadă a puterii bunei inginerie. Ceea ce a început ca o nouă abordare de design a unei idei relativ vechi, iPod-ul s-a transformat într-un fenomen diferit de orice a văzut lumea tehnologiei în ultimii ani. Cine ar fi ghicit că un player audio portabil de la o companie de calculatoare ar stabili un nou standard pe care să-l urmeze alții.

Creative Labs, o companie care se află pe piața audio portabilă de ani de zile, a trebuit să se adapteze nebuniei iPod-ului, dezvoltând playere care emulează aspectul și senzația succesului digital al Apple. Zen Micro de Creative Labs este, fără îndoială, cea mai bună clonă de iPod de pe piață. Dispunând de mai mult spațiu de stocare la același preț ca și iPod mini de la Apple, Zen Micro de 249 de dolari va atrage cei care doresc mai multă compatibilitate cu serviciile muzicale și formatele audio. Apple iPod este greu de învins dintr-un motiv; Zen Micro are lucrurile potrivite? Citiți mai departe pentru a afla.

*Edit 1/24/05 – Versiunea firmware Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP Firmware 2.00.12 a fost folosit pentru această revizuire

*Edit 01/02/05 – Scorul a fost crescut de la a la 7 din cauza problemelor rezolvate de noua actualizare de firmware a remediat

Caracteristici și design

Zen Micro de la Creative Lab vine în zece culori diferite, de la negru și portocaliu la albastru și infamul alb, există o culoare care ar trebui să atragă toată lumea. Unitatea noastră de revizuire a venit în varietatea albă, cu un aspect ieșit din cutie, care rivaliza cu Apple iPod mini de la distanță. Dispunând de un panou de control argintiu sensibil la atingere pe partea din față a playerului, puteți controla Zen Micro prin simpla atingere a unei zone a padului, așa cum puteți face cu un iPod Apple. Dar, în afară de aspectul său, asemănările se opresc aici.

Ce culoare vei alege?

Folosind o unitate micro IBM produsă de Seagate, Zen Micro vine cu 5 GB de stocare în comparație cu cei 4 GB găsiți în Apple iPod mini. Zen Micro are o serie de caracteristici care îl separă și de altele de pe piață. Aceasta include un receptor FM încorporat și capabilități de înregistrare vocală, precum și capacitatea de a nu stoca doar muzică, dar date de pe player, inclusiv sincronizarea calendarului și a unei liste de activități cu Microsoft Outlook. Bateria de 12 ore care vine cu playerul este detașabilă, astfel încât să o puteți înlocui cu ușurință; perfect pentru acele zboruri lungi. Zen Micro are, de asemenea, un cronometru de repaus încorporat care vă va trezi la melodia pe care o alegeți.

Deși site-ul web Creative Labs nu face o treabă grozavă spunând utilizatorului cu ce servicii muzicale este compatibil Zen Micro, ar trebui să acceptă orice serviciu care utilizează tehnologia Microsoft WMA DRM (Digital Right’s Management) care include serviciul de muzică MSN al Microsoft și Napster. Și pentru că folosește protocolul de transfer media Microsoft Plays for Sure, vă puteți sincroniza biblioteca muzicală cu computerul folosind Windows Media Player 10.

Zen Micro acceptă redarea pentru formatele audio MP3, WMA și WAV. Nu există informații despre dacă Creative Labs va adăuga suport pentru Ogg Vorbis sau alte formate audio. Zen Micro nu este compatibil cu serviciul de muzică și software-ul Apple iTunes, care este de așteptat, deoarece Apple nu și-a licențiat încă tehnologia DRM nici unei alte companii. Cu microfonul încorporat, puteți înregistra până la 10 ore de înregistrare vocală în format audio WAV. Și, în sfârșit, există 10 setări de egalizare care includ acustic, clasic, disco, jazz, new age, pop, rock și vocal.

Din punct de vedere al designului, Zen Micro este un jucător foarte atractiv. Ecranul este iluminat din spate de o lumină albastră deschisă, iar fontul meniului este foarte ușor de citit. Toate cablurile și accesoriile vin în aceeași culoare albă ca și jucătorul, păstrând aspectul foarte consistent. Urechile au un aspect atractiv și sunt grele, dându-le o senzație de calitate. Există două moduri de a încărca Zen Micro, fie îl puteți conecta la computer folosind o interfață USB 2.0, fie îl puteți conecta la o priză folosind adaptorul A/C inclus. Când playerul se încarcă, emite o strălucire albastră pulsatorie care vă informează că este în modul de încărcare.

Configurare și utilizare

Dacă achiziționați Zen Micro, primul lucru pe care vi-l recomandăm este să accesați site-ul Creative Labs și să descărcați cea mai recentă actualizare de firmware. Dacă decideți să actualizați firmware-ul playerului mai târziu, fiți avertizat, în acest moment, acest lucru va șterge întregul hard disk, inclusiv melodiile și fișierele de date stocate. Credem că acesta este o eroare actuală care, sperăm, va fi remediată cu actualizări ulterioare de firmware.

Am fost impresionați de dimensiunea jucătorului; este cu aproximativ ¼ inch mai scurt decât Apple iPod mini, deși este puțin mai gros și mai lat. Și cu colțurile sale rotunjite, playerul se potrivește confortabil în mână. După ce am despachetat inițial unitatea, i-am încărcat bateria peste noapte înainte de a încerca unitatea. După ce ne-am încărcat Zen Micro, am actualizat firmware-ul playerului și am continuat să transferăm muzică pe acesta. Suntem un mare fan al Microsoft Windows Media Player 10 și am fost încântați să vedem cum a interfațat Zen Micro cu acesta. De asemenea, am instalat software-ul MediaSource al Creative pentru a vedea cum se compară cele două programe. Când folosim Windows Media Player 10 (WMP), am observat că programul Microsoft șterge fișierele muzicale stocate anterior pe unitatea noastră înainte de a se sincroniza cu caracteristica de sincronizare automată. Din fericire, există o setare în WMP care vă va permite să o dezactivați, așa că este posibil să doriți să faceți asta înainte de a le sincroniza pe cele două.

Software-ul MediaSource al Creative este adecvat, dar interfața și ușurința sa de utilizare nu sunt la egalitate cu iTunes sau Windows Media Player de la Apple; se simte incomplet și neplăcut după un timp. Dacă preferați să ocoliți folosind software-ul, puteți pur și simplu să glisați și să plasați fișierele muzicale în player folosind Windows Explorer. Cu toate acestea, un cuvânt de precauție, dacă faceți acest lucru, fișierele dvs. audio nu vor fi clasificate în funcție de artist, album, gen etc., așa cum ar fi folosind WMP 10 sau Creative’s Media Source. Trebuie să utilizați o singură metodă de stocare a muzicii, nu le puteți face pe amândouă, altfel playerul va avea probleme să le diferențieze între cele două.

Am avut șansa să folosim playerul folosind Real Player și am constatat că Zen Micro a avut un timp dificil să lucreze corect cu acest software. Când RealPlayer rulează, conectarea Zen Micro ar provoca frecvent blocarea RealPlayer-ului, stricând experiența generală cu Real Player. Până când Creative Labs sau RealNetworks lansează o remediere, vă recomandăm să rămâneți cu WMP 10. În momentul în care scriu acest articol, Zen Micro nu este compatibil cu MusicMatch Jukebox, dar ni s-a spus că Creative lucrează cu Musicmatch pentru a obține suport pentru Zen Micro.

Sistemul de meniu de pe Zen Micro este ușor de utilizat, dar urmează un model de navigare cu care poate dura ceva timp pentru a se obișnui. Nu există un control separat al volumului, așa că ești forțat să folosești touch pad-ul glisor central care este folosit și pentru navigarea prin meniu, dacă vrei să reglezi volumul. Acest lucru poate deveni foarte frustrant uneori. În nivelul superior al meniului puteți alege dintre opțiunile Bibliotecă muzicală, Mod redare, Redare acum, Radio FM, Extra și Sistem. Veți folosi același touch pad central pentru a derula în sus și în jos prin opțiunile de meniu, apoi apăsați rapid pe touchpad pentru a face selecția. Am fost forțați să reducem sensibilitatea touch pad-ului la setarea sa cea mai scăzută pentru a naviga prin meniu și chiar și atunci ne-am trezit din greșeală făcând selecții pe care nu le doream, deoarece touch pad-ul este la fel sensibil. Punerea playerului în modul „hold” va bloca comenzile și va asigura că nu apăsați accidental un buton în timp ce se redă muzica.

Performanţă

Deși Zen Micro vine cu o interfață USB 2.0, am constatat că transferul muzicii este mult mai lent decât ne așteptam și semnificativ mai lent decât alte playere de muzică bazate pe hard disk pe care le-am testat în trecut. Am transferat același album atât pe iPod Mini, cât și pe Zen Micro, iar rezultatele au fost surprinzătoare. Ambii folosesc USB 2.0, dar Zen Micro părea că se transferă la viteze USB 1.0. iPod Mini a durat aproximativ 2 secunde pentru a transfera fiecare melodie, în cazul în care Zen Micro a durat între 8 și 10 secunde per melodie, în funcție de dimensiune.

Căștile care vin cu Zen Micro sunt de foarte înaltă calitate și probabil cele mai bune căști pentru urechi care vin la pachet cu orice player audio. Playerul în sine are un SNR de 98 dB (raport semnal/zgomot) conform Creative Labs, deși nu suntem siguri de nivelurile de putere de ieșire. Din nefericire, la fel de bine ca sunetul mușchilor de urechi, ne rănesc fizic urechile după o oră de utilizare prelungită. Am avut mai multe persoane care le-au încercat și toată lumea a considerat că dimensiunea mușchilor pentru urechi este prea mare pentru a fi folosită pentru perioade lungi de timp - cu siguranță este păcat.

Cele 10 setări diferite de egalizare fac o treabă bună în a distinge diferitele genuri de muzică. Am reușit să auzim vizibil schimbări în muzica noastră când am schimbat setările egalizatorului de la o setare la alta. Basul este adecvat atunci când redați muzică techno sau hip-hop în modul „pop”, iar chitarile acustice sună foarte durabil când egalizatorul este în modul acustic, de exemplu.

Creative Labs evaluează durata de viață a bateriei Zen Micro la 12 ore de utilizare între încărcări. Inițial, am găsit că acest lucru este destul de precis, cu aproximativ 10-11 ore de utilizare înainte de a trebui să ne încărcăm unitatea. Ceea ce am aflat, de asemenea, a fost după aproximativ o lună și jumătate de utilizare că am avut norocul să scoatem 4 ore din baterie înainte de a trebui să o încărcăm. Creative folosește acumulatori litiu-ion, dar din anumite motive bateriile noastre s-ar consuma foarte repede. Am lăsat chiar și playerul conectat la încărcătorul său timp de o zi și jumătate, apoi l-am deconectat pentru a vedea dacă își poate păstra încărcarea. După trei zile în care am stat pur și simplu acolo și nu a fost folosit, unitatea noastră de testare a fost uscată. Am încercat acest lucru pe două playere Zen Micro separate, doar pentru a fi siguri, și amândoi au făcut asta. Sperăm că Creative va găsi o soluție sau vor fi mulți oameni supărați acolo.

Bateria este înlocuibilă

Un lucru deosebit de enervant este faptul că Zen Micro are tendința de a se bloca în timpul utilizării normale. Am experimentat multe blocări doar încercând să oprim playerul, unde acesta intră într-un ciclu de închidere permanentă. Scoaterea bateriei a fost singura modalitate de a face playerul să se închidă, chiar și după ce a lăsat playerul în această stare de oprire ore în șir. Faptul că jucătorul poate bloca frecvent doar închiderea este o problemă gravă. Acest lucru ar putea face ca datele și muzica să devină corupte atunci când scoateți bateria.

Concluzie

Există un motiv pentru care iPod-ul domnește suprem; pur și simplu funcționează așa cum spune. Apple ne-a supărat cu refuzul lor de a sprijini alte software-uri decât iTunes și am fost sperând cu adevărat că Creative Labs Zen Micro ar fi o alternativă bună, dar ne-a lăsat să ne simțim lăsați jos. Dacă citiți alte recenzii atât în ​​publicațiile tipărite, cât și pe web, veți fi făcut să credeți că Zen Micro este ucigașul iPod-ului pe care l-am așteptat cu toții, dar nu este. Trebuie să ne întrebăm dacă aceste alte publicații au testat măcar Zen Micro înainte de a scrie o recenzie. După ce am testat doi jucători diferiți și i-am folosit timp de câteva luni, defectele Zen Micro au fost foarte evidente pentru noi.

Creative Labs are câteva probleme pe care trebuie să le abordeze înainte de a putea concura cu alții pe această piață. În primul rând, ceva consumă durata de viață a bateriei de la playerul său la rate mai mari, atât atunci când este folosit, cât și când este oprit. Obținerea de patru ore de viață a bateriei de la o baterie de 12 ore nu este scuzată. În al doilea rând, deși ne place calitatea sunetului de la căștile lor pentru urechi, acestea sunt prea mari pentru a fi folosite pe perioade lungi și vă vor dure urechile. În cele din urmă, Creative trebuie să-și șlefuiască propriul software MediaSource și să lucreze la compatibilitatea software-ului cu alte playere media, cum ar fi RealPlayer și MusicMatch. Iată sugestia noastră pentru Creative Labs: creați un player audio digital bazat pe hard disk cu doar câteva caracteristici îmbunătățite și asigurați-vă că funcționează bine. A arunca totul, dar chiuveta de bucătărie nu ar trebui să însemne automat că este cea mai bună, trebuie să funcționeze corect mai întâi.

*Imagini prin amabilitatea Creative Labs

Recomandările editorilor

• Dauntless lovește 5 milioane de jucători în prima săptămână; Phoenix Labs încearcă să țină pasul