Indiferent dacă este vorba de cronometrarea alergătorilor într-o cursă, de gătit cina sau de încercarea de a ajunge la aeroport la timp, standardul minutele, secundele și milisecundele găsite pe majoritatea ceasurilor digitale sunt mai mult decât suficiente pentru a-i menține pe oameni programa. Dar este posibil ca ceasurile să devină mult mai precise - și un ceas construit de cercetătorii de la Institutul Național de Standarde și Tehnologie din Boulder, Colorado, o demonstrează. Al lor cel mai recent ceas atomic, cel mai precis creat vreodată, poate spune ora cu o precizie uimitoare de 18 cifre.
„De câțiva ani, se lucrează la dezvoltarea unei noi rase de ceas atomic numit ceas optic”, a declarat Andrew Ludlow, fizicianul NIST care a condus proiectul, pentru Digital Trends. „Acestea sunt diferite de majoritatea ceasurilor atomice care sunt utilizate, principala diferență fiind că funcționează în domeniul optic. „Bifatul” intern al acestor ceasuri are loc la o frecvență mult, mult mai mare decât majoritatea ceasurilor atomice. Un sistem tradițional ar putea avea o rată de bifare care seamănă mai mult cu un miliard de ori pe secundă. Aceste noi ceasuri optice, între timp, oscilează cu o rată de un cvadrilion de ori pe secundă. Acest lucru împarte timpul în intervale mai fine, oferindu-ne măsurători îmbunătățite pentru rezoluția [cronometrajului].”
Videoclipuri recomandate
Ceasul optic cu rețea dezvoltat de Ludlow și colegii săi măsoară oscilațiile lui a atom de iterbiu. Pendulul său atomic se balansează cu o viteză de 500 de trilioane de ori pe secundă.
Având în vedere că am măsura cronometrul unui ceas obișnuit testându-l față de unul despre care știm că este exact, Ludlow a spus că testarea unui nou etalon de precizie se dovedește dificilă. Pentru a verifica consistența, echipa a construit două modele separate de ceas atomic și apoi le-a testat ambele în locații separate, unde gravitația ar provoca în mod normal modificări ușoare ale acestora pontaj.
„Orice măsurătoare pe care o facem este, de fapt, limitată de performanța benchmark-ului existent”, a spus el. „Într-adevăr, singurul lucru pe care îl poți face este să construiești două sisteme distincte și să încerci să arăți comparații relative între ele pentru a arăta că sunt consecvente unul cu celălalt.”
Rezultatele au arătat că ceasul este atât de stabil în cronometrarea sa, încât nu va câștiga sau pierde mai mult de o secundă în 14 miliarde de ani. După cum a spus Ludlow, observarea diferenței în comparație cu ceasurile atomice existente este „dincolo de sfera percepției umane”. Cu toate acestea, există aplicații în care acest lucru se va dovedi util. În laborator, ar putea fi folosit pentru detectarea substanță misterioasă cunoscută sub numele de materie întunecată. O aplicație mai legată de pământ va implica îmbunătățirea sistemelor de navigație pentru a le permite să trianguleze mai precis locația obiectelor.
O lucrare care descrie proiectul a fost publicat recent în Nature.
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
