Când vine vorba de căutarea unor locuri potențial locuibile în sistemul nostru solar, una dintre țintele de top este Luna lui Saturn, Enceladus. De la distanță, luna pare să fie alunecoasă și strălucitoare, acoperită de un strat gros de gheață. Dar oamenii de știință cred că sub această crustă de gheață există un ocean care ar putea fi capabil să susțină viața.
Una dintre cele mai interesante caracteristici ale lui Enceladus este penele uriașe de apă care erup periodic de la suprafața sa. Ei dau dovezi despre cum ar putea fi oceanul de sub gheață și după zburând prin aceste penuri și luând probe, nava spațială Cassini a reușit să determine că penele aveau concentrații de dihidrogen, metan și dioxid de carbon. Aceste substanțe chimice se găsesc și în orificiile hidrotermale de pe fundul oceanului Pământului - și, deoarece aceste orificii sunt cunoscute că găzduiesc viață, oamenii de știință s-au întrebat dacă oceanul lui Enceladus ar putea și el.
Videoclipuri recomandate
„Am vrut să știm: ar putea microbii asemănători Pământului care „mănâncă” dihidrogenul și produc metan să explice cantitatea surprinzător de mare de metan detectată de Cassini?” a spus autorul principal al studiului, Régis Ferrière, profesor asociat la Departamentul de Ecologie și Biologie Evoluționară a Universității din Arizona. „Căutarea unor astfel de microbi, cunoscuți sub numele de metanogene, pe fundul mării lui Enceladus ar necesita misiuni de scufundare în adâncime extrem de provocatoare, care nu sunt la vedere de câteva decenii.”
Deoarece cercetătorii nu au putut trimite ei înșiși o misiune acolo, au folosit în schimb modelarea matematică determina dacă condițiile observate pe Enceladus ar putea fi în concordanță cu prezența microbianelor viaţă. Ei au descoperit că datele colectate de Cassini ar putea fi explicate prin activitatea microbiană a aerului similară cu cea de pe fundul oceanului Pământului. Sau ar putea fi explicată printr-un proces diferit care nu implică viață – dar ar trebui să fie diferit de orice aici pe Pământ.
Deci asta nu înseamnă că există viață pe Enceladus, dar înseamnă că ar putea exista. Datele actuale arată o posibilitate certă ca oceanul să fie locuibil.
„Evident, nu tragem concluzia că viața există în oceanul lui Enceladus”, a spus Ferrière. „Ma degrabă, am vrut să înțelegem cât de probabil ar fi ca gurile hidrotermale ale lui Enceladus să poată fi locuibile pentru microorganisme asemănătoare Pământului. Foarte probabil, ne spun datele Cassini, conform modelelor noastre.”
Recomandările editorilor
- Un obiect de dimensiunea unei mașini spălat pe plajă ar putea fi gunoi spațial
- Căutarea de luni locuibile în sistemul solar se încălzește
- James Webb observă penele uriașe de apă din luna lui Saturn, Enceladus
- Saturn ia coroana planetei cu cele mai multe luni
- 4 dintre lunile înghețate ale lui Uranus ar putea avea oceane cu apă lichidă
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
