TESS, satelitul de vânătoare de planete al NASA: Ce trebuie să știți

Programat inițial pentru o misiune de doi ani, satelitul de sondare a exoplanetelor în tranziție (TESS) al NASA se avântă într-un ciclu eliptic de 13,7 zile în jurul Pământului. Este o orbită unică și extremă care nu a mai fost folosită până acum, variind până la 67.000 de mile și până la 232.000 de mile de planeta natală. Potrivit Space.com, orbita stabilă îi va permite lui TESS rămâne în spațiu timp de zeci de ani fără a fi nevoie de corecții de curs.

Și oferă satelitului o perspectivă magică.

Echipat cu patru camere cu unghi larg, TESS va observa 85% din cerul din jur deoarece caută exoplanete. Instrumentele de pe navă spațială vor cartografi 26 de „sectoare” diferite ale cerului pe o perioadă de doi ani. Si cu prima imagine uimitoare sosind în luna mai și finalizată o serie recentă de teste de punere în funcțiune, viitorul satelitului pare promițător. Iată tot ce trebuie să știi despre acest meșteșug uimitor.

TESS începe să vâneze exoplanete

Suntem în funcțiune! Începând de vineri, 27 iulie, NASA a raportat că satelitul său de vânătoare de exoplanete era pe deplin operațional și începuse să scaneze cerul în căutarea planetelor îndepărtate – și poate, doar poate, să spioneze semne de viață în afara galaxiei noastre.

„Sunt încântat că noua noastră misiune de vânător de planete este gata să înceapă să cerceteze vecinatatea sistemului nostru solar pentru lumi noi.” spuse Paul Hertz, directorul diviziei de astrofizică NASA la sediul central, Washington. „Acum că știm că există mai multe planete decât stele în universul nostru, aștept cu nerăbdare lumile ciudate și fantastice pe care trebuie să le descoperim.”

Cu satelitul în stare bună de sănătate și toate sistemele raportând sănătoase, NASA a început procesul de trezire a TESS în mai, cu scopul de a începe știința la sfârșitul lunii iulie. Pentru un satelit, asta înseamnă mai mult decât un duș și o ceașcă de cafea: implică o punere în funcțiune perioadă de testare și ajustări înainte ca oamenii de știință să se poată baza cu adevărat pe datele către care sunt transmise Pământ. Potrivit NASA, „fiecare nouă misiune trece printr-o perioadă de punere în funcțiune de teste și ajustări înainte de a începe operațiunile științifice. Aceasta servește pentru a testa modul în care nava spațială și instrumentele sale funcționează și determină dacă trebuie făcute modificări înainte ca misiunea să înceapă observațiile.”

Cel mai nou vânător de planete de la NASA, @NASA_TESS, Satelitul de sondare a exoplanetelor în tranziție, trece în prezent printr-o serie de teste de punere în funcțiune înainte de a începe căutarea planetelor. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ

— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11 iulie 2018

În mai, în timp ce ambarcațiunea se pregătea pentru acea orbită finală, cel mai recent satelit al NASA a dansat un mic jig funky. „Într-una dintre ultimele treceri, TESS a efectuat un „break dance:” rotindu-se pentru a evalua orice sursă de lumină rătăcită pentru a caracteriza performanța camerei pe durata misiunii.” a scris agenția spațială pe Twitter în iunie. Ce zici de asta?

În interiorul misiunii exoplanete

Oricum, despre ce este TESS? Scopul principal al acestui satelit este căutarea unor exoplanete, planete care se află în afara sistemului nostru solar. Dar cum să găsești acele puncte minuscule pe fundalul negru cu cerneală al spațiului adânc? TESS va căuta un fenomen numit „tranzit”, care are loc atunci când o planetă trece prin fața stelei sale. Scăderea rezultată a luminozității poate fi observată și măsurată prin spectroscopie, oferind astronomilor o idee mai bună asupra dimensiunii și compoziției planetei.

„TESS deschide o ușă pentru un nou tip de studiu”, a spus Stephen Rinehart de la Goddard Space Flight Center. „Vom putea studia planetele individuale și vom începe să vorbim despre diferențele dintre planete. Țintele pe care le găsește TESS vor fi subiecte fantastice pentru cercetare pentru deceniile viitoare.”

TESS înlocuiește vechiul telescop Kepler, adică curgând pe fum și în curând nu va putea manevra. Spre deosebire de TESS, Kepler se află pe o orbită solară și poate face observații într-o singură direcție. „TESS va arunca o plasă mai largă decât oricând înainte pentru lumi enigmatice ale căror proprietăți pot fi testate de viitorul telescop spațial James Webb al NASA și de alte misiuni”, a spus Paul Hertz de la NASA.

Kepler a folosit aceleași metode pentru a descoperi mai mult de 2.600 de exoplanete, dar a observat mereu aceeași zonă a spațiului, iar majoritatea planetelor se aflau la mai mult de o mie de ani lumină distanță. TESS își va pune ochii pe mai multe stele din apropiere care se află la 300 de ani lumină de Pământ.

Descoperirile făcute de TESS ar putea invita studii suplimentare cu cele viitoare Telescopul James Webb de 8,8 miliarde de dolari este planificată pentru lansare în 2020. „Cu acele telescoape mai mari, vom putea să căutăm semne revelatoare în atmosfera acelor planete care ne-ar putea spune ce sunt făcute planetele. și poate chiar dacă au acele tipuri de gaze în atmosferă care, pe Pământ, sunt un indiciu al vieții”, a spus Hertz la o știre. conferinţă.

TESS poate chiar uneori la lumina lunii pentru a investiga alt fenomen cosmic pe care îl întâlnește în afară de exoplanete. Cercetătorii vor fi invitați să folosească nava spațială ca parte a unui program de „investigator invitat”, a spus NASA.

„Nu cred că știm tot ce va realiza TESS”, a adăugat Rinehart. „Pentru mine, partea cea mai interesantă a oricărei misiuni este rezultatul neașteptat, cel pe care nimeni nu l-a văzut venind.”

Satelitul NASA pentru sondajul exoplanetelor în tranziție lansat luni, 16 aprilie la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9 de la Pad 40 la Cape Canaveral, Florida. Lansarea satelitului de vânătoare de planete de generație următoare a fost transmis în direct de pe site-ul NASA.

Recomandările editorilor

• Telescopul WFIRST al NASA are o nouă abordare a vânătorii de exoplanete
• Elicopterul Marte al NASA învârte lamele pentru ultima dată înainte de lansare
• Cel mai nou satelit de vânătoare de planete din Europa își deschide ochii pentru prima dată
• Telescopul NASA pentru vânătoare de planete localizează prima planetă de dimensiunea Pământului în zona locuibilă
• Sateliți de vânătoare de planete observă un Neptun fierbinte rar la granița deșertului Neptun

Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.