Dirijabilul face o revenire futuristă, de lux

Imaginează-ți: dansând toată noaptea cu cocktail-uri în mână, aerul proaspăt suflă peste piele în timp ce ieși pe un balcon liniștit. Mai jos, luminile din orașele mici punctează peisajul întunecat al Pământului în timp ce treci deasupra capului, luna reflectată într-un lac cu cerneală.

Acesta este cum transportul aerian a fost odată la bordul aeronavelor de pasageri - și cum ar putea fi din nou, dacă dirijabilele continuă pe calea promițătoare pe care au navigat în ultimul deceniu.

Ca și alte tehnologii noi, călătoriile cu dirijabilul de pasageri nu vor fi ieftine la început. Este 65.000 USD pentru a asigura o cabină pentru doi la bord Călătoria inaugurală a OceanSky Cruises la Polul Nord, stabilit pentru 2023-2024.

Dar există o piață pentru pasagerii care caută aventuri care caută o modalitate durabilă și ecologică de a călători, a declarat Carl-Oscar Lawaczeck, CEO al OceanSky Cruises.

„Ei sunt cei care vor să aibă dreptul de a se lauda de a face ceva mai întâi înaintea oricui”, a spus Lawaczeck pentru Digital Trends.

Inapoi in viitor

Dirijabilele au precedat avioanele cu câteva decenii; prima aeronavă a urcat cu succes în Franța în 1852. După ani de utilizare în război ca instrumente de recunoaștere și bombardament, o navă a efectuat primul zbor transatlantic fără escală în 1919, cu aproape un deceniu înainte ca Charles Lindburgh să zboare în 1928.

1928 a fost, de asemenea, primul an în care a început zborul de pasageri al unui dirijabil și a fost destul de popular încât, atunci când Empire State Building a fost finalizat, în 1931, acesta includea un catarg de dirijabil. Dirijabilele puteau transporta mai mulți pasageri decât avioanele și erau mult mai confortabile, cu săli de mese, puncte de observare și cabine private, mai mult ca o navă de croazieră (dar mai rapidă). La mijlocul anilor 1930 au existat zboruri regulate din Germania către Brazilia, iar până în 1936 un sezon complet de zboruri între Germania și New Jersey a legitimat și mai mult călătoriile cu dirijabile.

În 1937, dezastrul de la Hindenburg, care a fost filmat și distribuit prin buletine de știri, a răcit încrederea publicului în dirijabile, în același timp în care zborul cu avionul a devenit mai accesibil.

Dirigibilele de astăzi nu sunt la fel cu dirigibilele, dar toate sunt dirijabile, ceea ce înseamnă că toate sunt propulsate și orientabile.

Unele aeronave au structuri rigide, structuri semirigide sau nicio structură internă (adică un dirigin) și pot folosi fie hidrogen, fie heliu pentru ridicare. Ambele elemente sunt mai ușoare decât aerul, nefiind nevoie de energie pentru a se ridica pe cer – deși este nevoie de un fel de combustibil pentru a se deplasa orizontal. Aceasta poate fi energie electrică din energie regenerabilă, astfel încât transportul fără carbon este posibil.

Ridicarea verticală liberă prin gaze mai ușoare decât aerul face aeronavele mult mai eficiente decât avioanele, care au nevoie de combustibili fosili pentru ridicare și accelerare. Heliul este în prezent agentul de ridicare preferat, deoarece hidrogenul poate fi inflamabil, deși mult mai puțin probabil să explodeze — problema din dezastrul Hindenburg de acum 100 de ani — luând în considerare noile tehnologii și materiale. Odată ce un dirijabil este umplut cu heliu sau hidrogen, nu are nevoie de „alimentare” – același volum de gaz poate fi folosit pentru mai multe călătorii.

Dirijabilele revin mai întâi de marfă

Reînvierea aeronavei care este deja în desfășurare s-a concentrat până acum pe mărfuri. Acest lucru are sens, având în vedere că multe companii și guverne caută să reducă carbonul, transportând în același timp mărfuri la nivel global.

„Știm că taxele pe carbon vor crește și că avioanele sunt extrem de poluante”, a declarat Barry Prentice, președintele Canadei. Buoying Aircraft Systems International, o companie de dirijabile. „De aceea, avantajul de cost al dirijabililor ar trebui să crească”,

Dirijabilele sunt de aproximativ cinci ori mai lente decât avioanele, dar majoritatea mărfurilor expediate internațional nu trebuie să fie transportate peste noapte într-un avion rapid, care aruncă carbon pentru a lâncezi într-un depozit. Aceasta este doar o risipă de combustibili fosili, a spus Prentice pentru Digital Trends. De fapt, o mare parte din încărcăturile lumii călătoresc deja încet pe navele de transport oceanic.

Dirijabilele au alte avantaje uriașe pentru mărfuri: pot prelua și încărcături care sunt în afara dimensiunilor containerului și nu se limitează la aceleași porturi aglomerate, deseori susținute de rezervă, ca navele.

Pot decolare și ateriza din locații fără drumuri, fără piste, cum ar fi o plajă, un câmp sau chiar gheață. Acest lucru creează un avantaj imens pentru furnizarea de echipamente vitale în zone îndepărtate sau greu accesibile, a spus Prentice.

Acest lucru face ca dirijabilele să fie ideale pentru transportul de echipamente mari de terasare, apă și provizii voluminoase într-o zonă care a suferit un dezastru natural atunci când drumurile sunt sub apă sau sunt distruse. Prentice vrea să vadă dirijabile folosite pentru a transporta structuri pre-construite pentru școli și locuințe în locuri mai puțin accesibile, cum ar fi zonele din nordul Canadei care nu sunt conectate prin drumuri.

Unele dintre aceste avantaje pentru mărfuri pot face, de asemenea, dirijabilele interesante din perspectiva călătorilor.

Călătorii care nu depind de aeroporturi sau porturi ar putea merge într-o varietate de destinații noi, îndepărtate, cred avocații dirijabilului. Insulele cu infrastructură mică sau fără infrastructură ar putea fi ușor accesate, deșerturile și alte interzice-dar-frumoase peisajele puteau fi văzute de aproape în confort, iar caracteristici precum dunele și canioanele văzute din nou perspective.

„Zborul deasupra copacului pădurii amazoniene ar putea fi, de asemenea, o experiență grozavă pentru a observa fauna sălbatică cu a perturbări foarte limitate”, a declarat Pierre-Yves Fouillen, director de marketing al companiei franceze de dirijabile Flying Balenele.

Dacă ești îngrijorat de impactul potențial al turismului cu dirijabile asupra acestor locuri, Lawaczeck de la OceanSky Cruises este cu mult înaintea ta. A trebui să construiți drumuri pentru a accesa destinații îndepărtate poate fi devastatoare pentru ecosistemul local. Dirijabilele ar elimina necesitatea unei astfel de construcții invazive.

„Când oferim un mod de transport care oferă acces la natura neatinsă, trebuie să facem asta cu responsabilitate și respect”, a spus el.

Cum vor arăta călătoriile cu dirijabilul?

Gondola atârnă sub balonul plin cu heliu al unui dirijabil și cuprinde spațiu de marfă sau de pasageri. Poate fi proiectat ca o cală imensă deschisă pentru echipamente mari de terasament sau împărțit în spații pentru pasageri, astfel încât este complet personalizabil.

Deoarece dirijabilele se deplasează și aterizează mai lent, la 20 de noduri în comparație cu 100 de noduri ale avioanelor, designerii de dirijabile nu trebuie să proiectat pentru a rezista la 40 Gs—doar 4Gs. „Totul este mai ușor, mai ieftin și mai ușor și asta dă mult posibilităților. Deci poți face mult mai mult decât un avion”, spune Lawaczeck.

Ocean Sky Cruises renunță la aspectul „aur și piele” pentru ceva care trimite din cap la istoria aviației. „Posibilitățile sunt uimitoare când compari dirijabilele cu avioanele – nu sunt presurizate pentru că zburați jos, ceea ce înseamnă că puteți face ferestrele mari, puteți pune podele de sticlă și multe altele”, spune Lawaczeck.

Ca o sală de mese superbă cu vederi schimbătoare, o zonă de observație cu informații despre turmele de animale zbori peste, sau chiar peste un ring de dans, un cocktail bar și un pat confortabil în care să cazi la sfârșitul noapte.

Ca toate tehnologiile noi, călătoriile cu avionul vor fi la început costisitoare și exclusiviste. Așa că, la fel ca primii turiști spațiali, primele crucișătoare cu dirijabile de pasageri o vor face pentru experiența unică și dreptul de lăudare.

Reducerea decalajului dintre comercializare și dezvoltarea tehnologiei pentru a ajuta la transformarea călătoriei cu dirijabilul într-o realitate face parte din ceea ce își propune să facă OceanSky, a spus Lawaczeck.

Datorită capacității lor de transport, următorii călători aeronave după cei foarte bogați ar putea fi grupuri. Conferințe, expediții științifice, organizații educaționale și alte grupuri ar putea găsi avioane convenabil — atât pot aduce echipamentele necesare cu ei, cât și pot folosi timpul de zbor pentru serviciu sau educaţie. În cele din urmă, experții în aeronavă sunt de acord că serviciile pentru pasageri vor fi mai accesibile.

Provocările pentru călătoria cu dirijabilul

Pe termen lung, călătoriile cu avionul vor fi mai ieftine decât călătoriile cu avionul. În timp ce noua tehnologie le face costisitoare de construit, dirijabilele sunt în mod fundamental mașini mai simple decât avioanele. Odată scalate, acestea vor fi mai ieftine și mai ușor de construit și întreținut. „Complexitatea unui dirijabil este mult mai mică. Un avion are un tren de aterizare care trebuie să se deplaseze înăuntru și să iasă în timpul zborului, ceea ce duce la o uzură extremă și rupere și stres pe carenă și trenul de aterizare, așa că există trei sisteme hidraulice redundante”, spune Lawaczeck. Există sisteme de siguranță similare pentru aripi și celelalte echipamente ale avionului pentru a decola, a ateriza și a zbura în siguranță.

Mai simplu este mai ieftin. În continuare, costurile de conducere mai mici, dirijabilele vor putea transporta încărcături mult mai mari decât avioanele - gândiți-vă la 1.000 de pasageri (cu mult spațiu pentru lucrurile pe care doresc să le ia cu el). Sau mai mult: „Nu cunoaștem limitele superioare ale dimensiunii aeronavei”, spune Prentice. El spune că în trecut Zeppelinurile germane puteau ridica aproximativ 70 de megatone (MT). „Cu materialele și ingineria de astăzi, am putea fi mult mai mari, cu siguranță ceva în gama de 250 MT pare posibil.”

Nu numai că dirijabilele vor depăși călătoriile cu jet, ci o vor face cu mult mai puține emisii de CO2. „Știu că [dirigibilele] vor fi un produs de masă la un moment dat”, spune Lawaczeck.

Tot ceea ce stă în cale în acest moment este regulamentul de zbor. În S.U.A. FAA stabilește regulile pentru călătoria cu dirijabil, inclusiv certificarea pieselor, cerințele de întreținere și regulile de operare și zbor. Bob Boyd, managerul de program pentru Programul de dirijabile hibride al Lockheed Martin spune că au lucrat cu FAA la regulile pentru zborurile de marfă și prezice că în alți 2-3 ani acestea vor fi rezolvate. Lockheed preia deja comenzi.

În 1929, căpitanul Graf Zeppelin-ului a trebuit să-și admonesteze pasagerii prea zgomotoși și petrecăreți, în timp ce alunecau peste Siberia. Este foarte posibil ca până în 2029 unii dintre noi să fie din nou furioase pe cer.

Recomandările editorilor

• Viitorul producerii de lucruri: în interiorul evoluției imprimării 3D cu Formlabs
• Imprimarea 3D permite spitalelor să facă înlocuitori de ventilatoare cu echipamente obișnuite
• Coborâți de pe trotuar! Noul scuter Lime își propune să te facă să mergi pe drum
• Puneți o dorință unei stele: iată cum să urmăriți ploaia de meteoriți ai Orionidelor din această săptămână
• Zeppelinurile ar putea reveni cu acest transportator de marfă cu energie solară