Imprimanta 3D Formlabs Fuse 1 SLA face sinterizarea laser mai ieftină

Ieri, în timp ce lumea era fixată pe lansarea WWDC a Apple, startup-ul de imprimare 3D din Boston, Formlabs, a dezvăluit în liniște o nouă imprimantă revoluționară de sinterizare laser numită Siguranta 1 - și este un fel de mare lucru.

Adevărul să fie spus, probabil că nu o vei folosi niciodată. Este de dimensiunea unui mini-frigider, este conceput pentru profesioniști și costă 10.000 de dolari. Dar chiar dacă nu vezi niciodată unul, Fuse 1 are câteva implicații uriașe pentru viitorul imprimării 3D. Iată de ce ar trebui să fii entuziasmat de asta.

Marșul lent al progresului imprimării 3D

Pe vremea când imprimarea 3D tocmai începea să-și facă loc în mainstream, singurele imprimante disponibile consumatorii s-au bazat mai mult sau mai puțin pe aceeași tehnică pentru a crea piese - un proces cunoscut sub numele de depunere de filamente modelare sau FDM. Este tipul de imprimare 3D pe care probabil l-ați mai văzut: o imprimantă trece un fir de filament de plastic prin o duză fierbinte, apoi depune cu grijă substanța topită pe o placă de construcție, strat cu strat, pentru a crea un obiect 3D. Este ceea ce își imaginează majoritatea oamenilor când aud expresia „imprimare 3D”.

Ideea este că FDM este doar o mică parte din spectrul mai larg de tehnologii de imprimare 3D. Există o mulțime de alte tehnici de fabricație aditivă, cum ar fi stereolitografia, polijet și sinterizarea cu laser - toate acestea fiind cu mult superioare imprimantelor FDM în ceea ce privește calitatea imprimării. Dar, din păcate, în ciuda faptului că imprimarea 3D a devenit din ce în ce mai populară în ultimii câteva ani, majoritatea acestor tehnici minunate de fabricare aditivă încă nu sunt disponibile la nivel de consumator. Mașinile sunt atât de ridicol de scumpe încât le veți găsi doar în fabricile industriale.

Dar asta începe să se schimbe. Pe măsură ce imprimarea 3D a intrat în spațiul consumatorilor și a devenit mai competitivă, companii precum Formlabs au început pentru a găsi modalități de reproiectare a acestor tehnologii industriale de vârf și de a le face mai accesibile și accesibil.

Revoluția rășinilor

Totul a început cu stereolitografia (SLA). Această tehnică – în care un laser UV este folosit pentru a „crește” obiecte de înaltă rezoluție dintr-o baltă de rășină reactivă la lumină – există de zeci de ani, dar până acum câțiva ani, mașinile SLA erau prea scumpe pentru consumatorii individuali. utilizare. Dar apoi, în 2012, Formlabs a dezvăluit Form 1, prima imprimantă SLA la nivel de consumator, într-un Campanie Kickstarter.

Aproape instantaneu, acest lucru a declanșat o revoluție. La scurt timp după ce Formlabs și-a încheiat campania de crowdfunding de mare succes, alte startup-uri au urmat exemplul și au început să lanseze propriile imprimante SLA. Înainte rapid cu cinci ani, iar acum sunt mai comune și mai accesibile ca niciodată. În timp ce mașinile SLA costau mai mult de 100.000 USD, puteți pune mâna pe unul pentru doar 1.200 USD pe net. Desigur, încă nu sunt la fel de ieftine sau omniprezente ca imprimantele FDM, dar mașinile SLA au devenit din ce în ce mai populare, accesibile și accesibile într-un timp relativ scurt. Și tot ce a fost nevoie de o companie care să-l lovească și să demonstreze că o tehnologie mai bună de imprimare 3D are atractie în masă.

Un nou teritoriu îndrăzneț

Acum, cu Fuse 1, Formlabs ar putea face același lucru pentru tehnologia de sinterizare selectivă cu laser - și aceasta este o perspectivă destul de interesantă.

Imprimarea SLS funcționează foarte diferit față de FDM și SLA. Pentru a crea un obiect, aparatul fulgerează cu un laser peste un pat de pulbere superfină, topind particulele împreună pentru a forma un strat subțire, solidificat. Apoi, mașina mătură mai multă pulbere peste stratul de sus și repetă procesul până când imprimarea este completă.

Imprimarea obiectelor în acest mod are o serie de avantaje distincte. Funcționează cu o gamă largă de materiale, poate imprima protuberanțe și deschideri mari fără a utiliza material suport, iar piesele pe care le produce sunt de o calitate extrem de înaltă. Piesele din nailon imprimate cu Fuse 1 sunt de fapt suficient de durabile și suficient de detaliate pentru a fi vândute ca piese de utilizare finală.

Acesta este ceea ce face această tehnologie atât de specială. În timp ce imprimantele FDM și SLA sunt bune pentru prototipare, imprimantele SLS pot realiza obiecte care sunt aproape la fel de bun ca piesele create prin turnare prin injecție, frezare și alte procese tradiționale de fabricație. Cu alte cuvinte, pot face lucruri de înaltă calitate care sunt gata de utilizare direct din imprimantă. Aveți nevoie de o pedală nouă de bicicletă, un uscător de păr sau smartphone caz? Doar tipăriți unul și economisiți o călătorie la magazin.

Acesta este drumul pe care ne îndreptăm, dar încă nu am ajuns acolo. Acest tip de tehnologie de imprimare încă nu este ieftină. Indiferent de faptul că Fuse 1 este de 20 de ori mai ieftină decât majoritatea imprimantelor SLS industriale, costă totuși 10.000 USD - ceea ce o pune la îndemâna celor mai mulți dintre noi. Dar este important să ne amintim că acesta este doar începutul.

Dacă imprimantele SLS pot scădea de la 200.000 USD la doar 10.000 USD, este de înțeles că, în alți 5 sau 10 ani, tehnologia ar putea ajunge la un nivel atins pentru utilizatorii necomerciali.

Acest tip de democratizare este exact ceea ce are nevoie imprimarea 3D pentru a deveni omniprezentă. Dacă vrem să realizăm un viitor în care imprimantele 3D sunt un element de bază de uz casnic asemănător mașinilor de spălat vase și cuptoarelor cu microunde, unde putem imprima produse de înaltă calitate la cerere, în loc să le cumpărați dintr-un magazin, atunci reducerea costurilor noilor tehnologii de imprimare este prima Etapa.

Recomandările editorilor

• Combaterea rănilor din fotbal cu tampoane imprimate 3D, hiperpersonalizate
• Viitorul producerii de lucruri: în interiorul evoluției imprimării 3D cu Formlabs
• Czinger, cu sediul în Los Angeles, imprimă 3D o mașină hibridă de 1.232 CP
• Imprimarea 3D permite spitalelor să facă înlocuitori de ventilatoare cu echipamente obișnuite
• Supapele de ventilație imprimate 3D ajută la spitalul italian zguduit de coronavirus