Cum a creat Dell XPS 17, cel mai puternic laptop al său vreodată

Laptopurile de șaptesprezece inci sunt aproape dispărute.

MacBook Pro de 17 inchi a fost întrerupt în iunie 2012, iar în afara laptopurilor pentru jocuri, o mare parte din industrie a urmat exemplul Apple. Nu era loc în lume pentru un laptop de 6,6 lire sterline care să nu încapă într-un rucsac sau o servietă standard.

Dar Dell încearcă o renaștere și, pentru a face acest lucru, compania se bazează pe lecțiile învățate din Dell XPS 13. Vrei dovada succesului lor? Noul XPS 17 este mai mic decât majoritatea laptopurilor de 15 inchi vândute în prezent.

Am vizitat laboratoarele Dell și am vorbit cu echipa sa de proiectare pentru a vedea cum speră XPS-ul să facă din nou relevante laptopurile de 17 inchi.

De ce să faci un laptop de 17 inchi?

Echipa XPS are led design laptop pentru ani. Împingerea sa către rame mai subțiri a început în 2015, iar concurenții Dell au continuat de atunci.

XPS 17 este mai mult decât rame. Visul din spatele creării XPS 17 a fost întotdeauna unul de putere. Da, Dell are XPS 15, o alegere populară pentru performanțe asemănătoare unei stații de lucru într-o construcție elegantă. Dar echipa XPS a vrut mai mult.

Donnie Oliphant a condus echipa XPS în ultimul deceniu. El a vorbit sincer despre experimentele sălbatice, pașii greșiți și succesele XPS de-a lungul anilor și pare încrezător că XPS 17 este o nouă direcție îndrăzneață pentru industrie.

Potrivit Oliphant, adevărata origine a unui XPS 17 atotputernic a venit de la un alt inovator al companiei, Frank Azor. Șeful de mult timp al XPS și al Alienware a părăsit Dell anul trecut pentru un rol executiv la AMD; XPS 17 este ultima sa contribuție conceptuală la Dell.

„Acesta este un pic de limba în obraz, dar 17 există pentru că Frank Azor dorea un notebook XPS mult mai mare, mai puternic și mai capabil. Acesta este răspunsul scurt”, a spus Oliphant râzând. „Ne-am uitat și la acel spațiu și știind ce am putea face dacă punem un 17 într-un factor de formă de 15 inchi – 17 inchi era această balustradă lipsă pe care nu o aveam.”

Câțiva concurenți oferă astăzi laptopuri de 17 inchi. Exemplele includ HP Envy 17, cel LG Gram 17, și laptopuri stații de lucru de nișă precum HP ZBook 17 G5. Dar atunci când Oliphant vorbește despre „lipsă bare de protecție”, el vorbește despre mai mult decât un spațiu gol din portofoliul de produse.

„Căutăm oportunități de a conduce în categoriile existente, dar căutăm și modalități de a crea noi categorii”, mi-a spus Oliphant. „Șaptesprezece inci este o piață uber, uber mică. Ei bine, 17 inchi astăzi sunt produse mari, de 8 lire sterline. Ce se întâmplă dacă am face un model sexy, elegant și subțire de 17 inchi, care are aproximativ aceeași dimensiune ca majoritatea celor de 15 inchi? Aceasta este un fel de categorie de produse nouă din perspectiva mea. Am dat o răsucire pe 17 inchi pe care nimeni altcineva nu o are.”

Care este marea răsturnare? Se întoarce la conceptul inițial al lui Azor pentru XPS 17. El a vrut să construiască cel mai puternic laptop XPS vreodată – și un pas semnificativ față de deja puternicul XPS 15 – fără a pierde profilul elegant pentru care sunt acum cunoscute laptopurile XPS de la Dell.

Putere fără precedent

Există o problemă inerentă în încercarea de a vinde XPS 17 cu mai multă putere. XPS 15 există deja și este incredibil. Este cea mai recentă actualizare oferă cele mai bune procesoare mobile Intel disponibile consumatorilor. Un Dell XPS 15 cu 8 nuclee, 16 fire Intel Core i9 poate sparge editările video 4K. Întrucât Intel nu are nimic nou în mânecă, Dell a fost lăsat pe propriile dispozitive pentru a crește performanța.

Echipa de ingineri XPS a trecut la următorul blocaj logic: grafica. XPS 17 poate fi configurat cu Nvidia RTX 2060 cu 6 GB de VRAM. Este o premieră pentru XPS și este unul dintre puținele laptopuri sub 5 lire sterline care îl oferă.

„Oferim lui RTX 2060 toți cei 60 de wați de care are nevoie. Vom juca jocuri cu partajarea puterii între CPU și GPU”, a spus Oliphant. „Nu suntem un dispozitiv de jocuri, așa că de obicei nu rulăm ambele componente 100% simultan. Cu toate acestea, pentru acest produs special, am simțit că avem capacitatea de a oferi graficii tot ce am putut și totuși să nu schimbăm prea mult procesorul.”

Spațiul termic limitat este o problemă pentru laptopurile din această clasă. Sunt forțați să meargă pe o frânghie strânsă între căldură, zgomot, performanță și dimensiune. Cel mai rău exemplu este MacBook Pro 15 din 2018, care este infam a accelerat Core i9 atât de greu, încât uneori a căzut scurt față de modelul Core i7. A fost, într-un cuvânt, un dezastru.

Potrivit Oliphant, de aceea RTX 2060 nu a fost întotdeauna în planurile lui XPS 17. Pur și simplu aducerea soluției termice din XPS 15 la un șasiu mai mare nu ar lăsa suficient spațiu pentru placa grafică robustă de 60 de wați a Nvidia. Apoi, la jumătatea ciclului de dezvoltare, inginerii echipei au făcut o descoperire.

„Acum aproximativ șase luni, când eram la mijlocul acestui ciclu de dezvoltare, TDP-ul nostru (puterea de proiectare termică) pentru acest produs era de aproximativ 70 sau 75 de wați. Inginerii noștri, inginerii și arhitecții termici și mecanici, au dezvoltat și incubat o nouă tehnică termică care a luat acest produs de la mijlocul anilor 70 până în anii 90. A trebuit să schimbăm puțin ventilatoarele și carcasele, dar fără alte modificări structurale ale produsului. Doar printr-o incubație și inovare pe partea termică, suntem capabili să vă oferim un plus de 30% din TDP.”

Aceasta a fost o descoperire. Fără el, Dell XPS 17 nu ar fi „gata pentru VR”, nu ar avea RTX 2060, iar câștigurile sale față de XPS 15 ar fi mult mai puțin impresionante. XPS 17 era pe cale să devină un alt laptop de 17 inchi care servește un afișaj mai mare - și nu multe altele.

Dell nu a oferit o cifră specifică pentru impulsul pe care îl aduce noul sistem termic, dar mai multă putere înseamnă că sistemul este capabil să ruleze cicluri de ceas mai mari și să împingă mai eficient căldura din sistem.

Noile termice includ o cameră de vapori care acoperă placa grafică și acționează ca un radiator mare pentru a absorbi acel aer fierbinte. Cu toate acestea, multe laptop-uri pentru jocuri folosesc acest tip de răcire peste conductele de căldură tradiționale. Adevărata descoperire poate fi găsită în fani.

Rotorul este acum mult mai mare, umplând 90% din carcasă cu palete de ventilator rotativ. Combinată cu câteva trucuri atente privind fluxul de aer în șasiul laptopului, această soluție termică poate mișca mult mai mult aer și poate evacua mai multă căldură. Sună simplu, dar crearea unui design de ventilator practic și durabil, capabil de un astfel de flux de aer, a luat luni de muncă, iar Dell crede că se va dovedi a fi o schimbare.

Este întotdeauna un echilibru, desigur - sau cuvântul „B”, așa cum îl numește Oliphant.

„Există o mulțime de forțe diferite care ne atrag în direcții diferite atunci când vorbim despre capacitățile termice ale acestor produse. Aș putea să adaug niște picioare grozave pe chestia asta și să ridic și mai mult termicele. Dar vrem înălțimea mesei atunci când stăm pe masă lângă concurenții noștri. Acestea nu sunt cutii de jocuri. Sunt cutii de performanță, dar sunt cutii de performanță premium. Este un echilibru delicat asupra a ceea ce facem pentru a face aceste lucruri frumoase, dar apoi și pentru a le face eficiente în ceea ce ar trebui să fie meseriile lor.”

MacBook Pro în vizor

Este posibil ca XPS 17 să nu aibă un rival clar față de concurenții săi Windows, dar are o țintă clară. MacBook Pro 16. Este un laptop care a câștigat multă favoare pentru Apple, în special de la profesioniștii creativi. XPS 17 are treaba pentru el dacă Dell speră să câștige acest grup demografic „creator”.

„Când te uiți la tot accentul pus pe creatori în acest moment, o mare parte este marketing”, a spus Oliphant. „Nu este ca și cum ar fi existat o universitate magică de creație care tocmai a început oameni care vor să creeze lucruri. Au existat mereu creatori acolo. Dar oamenii au început să comercializeze acești oameni în mod foarte eficient.”

Acesta este, desigur, ceva ce Apple a făcut de zeci de ani. Apple s-a vândut întotdeauna ca marcă pentru creativități – fie pentru pasionați, fie pentru profesioniști. The MacBook Pro de 16 inchi simbolizează această abordare ca un laptop mare și puternic, destinat exact acestui demografic. MacBook Pro de 17 inchi a fost anulat cu mult timp în urmă, dar cel de 16 inchi se simte ca succesorul său spiritual.

Umbra laptopului Apple a atârnat peste toate conversațiile noastre de la laboratoarele XPS. Un MacBook a stat pe masă în timp ce am vorbit despre potențialul XPS 17.

„Nu știam că MacBook Pro va veni ca un model de 16 inchi”, mi-a spus Oliphant. „S-a întâmplat să se potrivească perfect între produsele noastre. Acum, avem o strategie de tip sandwich în care dacă vrei ceva mai ușor și la fel de puternic, cumperi acest produs. Dacă vrei ceva mult mai puternic și probabil cam de aceeași dimensiune, primești 17.”

Cadrele subțiri și amprentele mici au făcut întotdeauna parte din ADN-ul XPS, dar atunci când le aplicați unui laptop cu un ecran de 17 inchi, este și mai vizibil. În ciuda ecranului său mai mare, XPS 17 este doar cu un păr mai mare decât MacBook Pro. Amprenta fiecăruia este aproape identică, singura diferență vizibilă fiind o lățime suplimentară de 0,65 inci pentru Dell. Acesta este puterea designului cu ramă subțire a XPS 17.

XPS 17 se potrivește cu alte modificări importante de design aduse modelelor recente XPS 15 și 13: un raport de aspect al afișajului 16:10, un touchpad mare, difuzoare orientate în sus și patru porturi Thunderbolt 3. Aceste îmbunătățiri ajută la XPS 17 se potrivește sau depășește MacBook Pro 16 în mai multe zone. Dell nu vrea să ofere niciun avantaj Apple.

Designerul principal al echipei XPS, Nick DiLoreto, a descris de ce un laptop exact ca acesta a fost ceea ce și-a dorit întotdeauna. „Există un întreg grup de oameni creativi ca mine care caută mereu cel mai mare ecran”, mi-a spus el. „Când sunt în Taiwan sau orice altceva, nu am acces la monitorul meu de 38 de inchi, dar tot trebuie să fac aceleași tipuri de sarcini. A avea acel ecran este foarte util pentru oameni ca mine.”

Următoarea inovație

Echipa XPS pare încrezătoare în următoarea eră a laptopurilor. Gama sa nu a fost niciodată mai unificată, iar includerea unui laptop XPS mai mare și mai puternic este un pas următor interesant. Dell se așteaptă ca XPS 17 să reducă vânzările de laptopuri de 15 inchi și, eventual, chiar și propriul XPS 15.

„Dacă acest produs va avea succes, va mânca o grămadă de produse de 15 inchi”, a spus Oliphant. „Concurenți și poate chiar unii dintre noi. Dar credem că acest lucru va fi inovator.”

Asta nu înseamnă că Dell este gata să renunțe la un laptop de 15 inchi, așa cum a făcut Apple. Dell nu are de gând să încetinească sau să elimine modelele actuale. Oliphant spune că viitorul conține mai multe iterații și actualizări, nu mai puține.

„Nu vom lăsa ca linia noastră de produse să ajungă atât de lungă în dinte ca aceasta”, a spus el, arătând spre versiunea anterioară a XPS 15. „O să ne vedeți reîmprospătând aceste produse puțin mai des. Nu vom înnebuni și vom face ceva nou în fiecare an, dar ne-am dovedit nouă înșine că cinci ani pe acest șasiu au fost probabil unul sau doi ani prea mult.”

El a indicat, de asemenea, o schimbare majoră în tehnologie care ar putea avea loc în viitor. El a făcut referire la orice, de la revoluția arhitecturală a designului de cip mare/miez mic până la tastaturi mecanice ultrasubțiri.

„Am căzut de mai multe ori decât am reușit”, mi-a spus Oliphant. „Întoarce-te la zilele Adamo. Niciunul dintre aceste produse nu a avut succes. Dar dacă nu am fi făcut acele produse, nu am fi acolo unde suntem astăzi cu aceste produse. Toată lumea va face greșeli. Cei deștepți învață de la ei.”

Recomandările editorilor

• Cele mai așteptate laptopuri din 2023
• Cum noul Dell XPS 13 subcutează spectaculos MacBook Air
• Dell XPS 13 Plus are ritmul M2 MacBook Air în acest mod important
• Noul XPS 13 2-în-1 de la Dell rivalizează cu Surface Pro, fără mufa pentru căști
• Cum noul Dell XPS 13 împrumută tehnologia telefonului pentru reproiectarea sa radicală