Sistemul hidroponic personalizat de la H2Grow crește culturi în deșerturi

Acest articol face parte din Lupta cu alimente, o serie care explorează modul în care Programul Alimentar Mondial al Națiunilor Unite folosește tehnologia pentru a lupta împotriva deficitului de alimente și a pune capăt foametei până în 2030.

O covorașă verde și luxuriantă de furaj proaspăt pentru animale este o priveliște puțin probabilă în deșertul aspru al Sahara, dar un Proiectul Programului Alimentar Mondial al Națiunilor Unite (WFP) ajută recoltele să înflorească în mod neașteptat locuri. Folosind sisteme hidroponice construite special, Refugiații saharaui din vestul Algeriei au reușit să cultive iarbă de orz pentru a-și hrăni animalele, crescând la rândul lor producția de lapte și calitatea cărnii. Prin vânzarea surplusului de furaje, refugiații au reușit să câștige venituri suplimentare și să cumpere bunuri o dată peste posibilitățile lor. Aproximativ 150 de unități au fost instalate în ultimii ani, producând aproape 4.500 de kilograme de furaj pe zi.

Proiectul face parte din H2 Grow, o inițiativă care își propune să rezolve foamea în regiunile aride și să ajute comunitățile vulnerabile să devină mai autonome prin asigurarea resurselor alimentare. H2Grow sponsorizează în prezent șapte proiecte pe tot globul, de la tabere de refugiați din Ciad până la mahalalele deșertului din Peru. Cu ajutorul sistemelor agricole, speranța este ca comunitățile care locuiesc în deșert să depășească deficitul de alimente și să câștige rezistență împotriva unora dintre cele mai imediate efecte ale schimbărilor climatice.

Lăsând murdărie în praf

Secretul H2Grow este hidroponia, o tehnică de cultivare fără sol, care utilizează cu până la 90% mai puțină apă decât agricultura tradițională, potrivit Ninei Schroeder, șefa de activare a extinderii la WFP Innovation Accelerator. Mai bine, agricultura hidroponică nu necesită mult teren și nu depinde de anotimpuri. Atâta timp cât aveți ingredientele de bază potrivite (semințe, apă, lumină și nutrienți), culturile pot crește pe tot parcursul anului.

Hidroponia nu este în niciun caz un concept nou, dar majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu tehnica în mediul urban ca modalitate de cultivare a culturilor în interior, cu un ochi către cultivarea pe scară largă într-un interval limitat. spaţiu. Aceste întreprinderi tind să fie de înaltă tehnologie și orientate spre afaceri.

„Ceea ce este diferit la felul în care facem hidroponie este că luăm tehnica și o adaptăm la condițiile dificile în care lucrăm”, a spus Schroeder. „O transformăm într-o soluție localizată, accesibilă și simplificată, concepută pentru oameni fără specializare [în agricultură], folosind doar materiale disponibile local.”

Asta reprezintă o provocare pentru echipa H2Grow. Ceea ce este local și accesibil în Peru ar putea să nu fie local și accesibil în Sudan, așa că WFP lucrează cu partenerii comunitari pentru a identifica și înțelege unele dintre problemele lor cele mai urgente.

H2Grow folosește un sistem de bază comun pentru fiecare regiune și adaptează sistemul de acolo. Rezultatul este un sistem hidroponic personalizat, personalizat pentru comunitatea pe care este proiectat să o servească. „Nu există o mărime unică pentru toate”, a spus Schroeder.

Mișcări diferite pentru oameni diferiți

În Ciad, locuitorii doreau să cultive furaje pentru a-și hrăni animalele. Semințele pentru furaje, cum ar fi iarba de orz, conțin suficienți nutrienți pentru a crește folosind doar apă și lumină. „Utilizatorii trebuie doar să înmuie semințele, să le adauge în recipientele hidroponice, să se asigure că primesc lumina adecvată a soarelui și, în ziua a șaptea, este gata pentru recoltare”, a spus Schroeder.

În Lima, Peru, totuși, locuitorii doreau să cultive produse, cum ar fi verdeața cu frunze, care necesită adăugarea de soluții nutritive în timpul procesului de creștere. Cu ajutorul partenerilor comunitari, PAM a lansat un program pilot în trei districte din capitală, ajungând la peste 200 de femei vulnerabile și familiile acestora. Grupul caută acum modalități de extindere a sistemului în încercarea de a oferi acestor rezidenți oportunități de afaceri.

Cele mai avansate unități H2Grow sunt calculatoarele alimentare dezvoltate pentru refugiații sirieni din tabăra de refugiați Azraq, la est de Amman, Iordania. Computerul alimentar folosește senzori pentru a monitoriza clima, energia și creșterea plantelor în interiorul unei camere de creștere specializate. Alimentat de un Raspberry Pi, sistemul urmărește lucruri precum temperatura, umiditatea, oxigenul dizolvat și consumul de minerale pentru a atinge un potențial optim de creștere. PAM a fost ajutat de cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts și de la Agenția pentru Cooperare Tehnică și Dezvoltare în dezvoltarea calculatoarelor alimentare.

Este nevoie de un sat

În fiecare caz, H2Grow își propune să mențină investiția inițială sub 100.000 USD, oferind în același timp câtorva parteneri comunitari resursele necesare pentru a-i motiva pe vecini să le calce pe urme.

„Începem cu campionii care sunt cei mai motivați în comunitate”, a spus Schroeder. „Încep să-și cultive propriul furaj, le dăm un pic de pregătire suplimentară și îi punem să iasă cu acel material de instruire în mână pentru a-i instrui pe alții din comunitate.”

Sistemele H2Grow se laudă cu beneficii dincolo de rezolvarea penuriei de alimente - sunt concepute pentru a asigura și securitatea financiară și fizică. În lunile secetoase din tabăra de refugiați Belail din Sudan, femeile caută adesea hrană în afara siguranței taberei, a spus Schroeder, ceea ce le expune la riscuri de furt, violență și răpire. Prin programul pilot hidroponic, PAM speră să promoveze securitatea alimentară și, la rândul său, securitatea fizică pentru rezidenți.

Există provocări inerente în furnizarea acestor soluții. Unele dintre culturile pe care WFP își propune să le servească sunt în mod tradițional pastoral, ceea ce înseamnă că producția agricolă este nouă și necunoscută pentru ei. Dar speranța este că, învățând să folosească aceste sisteme, comunitățile vulnerabile vor fi mai bine echipate pentru a face față amenințărilor existențiale de la ușile lor.

Una dintre aceste amenințări este schimbările climatice, adică provocând conflictepe tot globulpe măsură ce oamenii se luptă pentru acces la surse de apă și hrană care se micșorează. Echipat cu sisteme hidroponice, „oamenii nu ar trebui să migreze și să „împartă” puținele terenuri de pășunat disponibile”, a spus Schroeder. „Dacă pot crește culturi în condiții dure și pot economisi o mulțime de resurse, acest lucru va schimba jocul. Acum, trucul este să răspândești cunoștințele și să crești accesul la instrumente pentru ca mai mulți oameni să înceapă să crească.”

Recomandările editorilor

• Pământul are o problemă cu risipa alimentară. Pot ajuta frigiderele gigantice, alimentate cu energie solară?
• Așteptând în aripi: cum revoluționează dronele lupta împotriva foametei