Este imposibil să nu observi peretele. Înălțându-se deasupra terenurilor agricole și dezvoltărilor de locuințe din Maricopa, Arizona, devine vizibilă cu mult înainte de a te rostogoli până la poarta de securitate neîmpodobită. Din exterior, se pare că ai putea intra într-o bază militară secretă sau în locul unora Lucruri ciudate-ca niște șmecherie ale științei nebune. Dar această facilitate bine păzită nu este niciunul dintre aceste lucruri. Este terenul de probă din Arizona al Volkswagen.
Cuprins
- Ascunzându-se la vedere
- Cameră de tortură
- Devin șofer de testare pentru ziua respectivă
- Ce înseamnă teste ca acestea pentru următoarea ta mașină
Digital Trends a avut o ocazie rară de a trece pe lângă agenții de securitate și de a arunca o privire în interior asupra acestei unități de testare masivă. Volkswagen ne-a invitat să conducem un prototip al lui 2020 Passat de dimensiuni medii sedan înainte de lansarea mașinii în anul calendaristic 2019. Timpul petrecut cu Passat a arătat cât de multă muncă secretă și de dezvoltare este implicată pentru a aduce chiar și cele mai obișnuite mașini în showroom-uri.
Videoclipuri recomandate
Ascunzându-se la vedere
La fel ca majoritatea celorlalți mari producători de automobile, Volkswagen are o rețea de centre de testare în care sunt dezvoltate mașini noi. Rolul Arizona Proving Ground poate fi cel mai bine descris ca testarea torturii auto.
Legate de
- Unitatea de prototip de mașină electrică Volkswagen ID.4 2021: O bucurie pentru mulțimi
- Volkswagen lansează o fabrică de mașini electrice din SUA, producția începe în 2022
- Plată, rapidă și flexibilă, noua platformă electrică a Volkswagen poate alimenta orice mașină
Unitatea este situată în Arizona, din cauza verilor fierbinți ale statului. Mașinile sunt conduse atât pe pistele de testare, cât și pe drumurile publice locale pentru a vă asigura că pot face față căldurii. În orice moment, 100 de mașini și 3.000 de piese stau la soare, doar pentru a vedea cum le afectează. În medie, 250 de oameni lucrează la șantier în orice moment, dar în timpul verii, acest total crește la 2.000, pe măsură ce inginerii din întreaga lume coboară pe Maricopa pentru a testa mașini noi.
Terenul de probă este un secret deschis. Ocupă 1.600 de acri, iar construcțiile de locuințe au pătruns mai aproape de porțile sale. În timp ce zidul care înconjoară instalația și intrarea acesteia sunt complet nemarcate, Volkswagen își face cunoscută prezența în zonă. Producătorul auto angajează localnici ca șoferi de testare și sprijină organizațiile caritabile locale. Fluxul regulat de oameni cu accente germane în și în afara hotelurilor din apropiere și ocazional mașină prototip camuflata pe drumurile locale, sunt alte indicii evidente. VW nici măcar nu este singurul producător auto din zonă: Nissan are o instalație similară în apropiere.
Mașinile de la mărci de elită VW precum Bugatti, Lamborghini și Bentley trec și ele prin aceste teste de tortură.
Dar terenul de încercare Volkswagen în sine a rămas în mare parte interzis publicului. În afară de un grup de jurnalişti invitaţi să viziteze terenul de probă în 2017, accesul la mass-media a fost strict verbal de-a lungul celor 25 de ani de funcţionare a site-ului. Noua deschidere este o încercare a VW de a fi mai transparent pe măsură ce continuă să funcționeze pentru a-și reconstrui imaginea după un scandal major privind emisiile de motorină.
Cameră de tortură
Nu este nimic neobișnuit la prima vedere. Primul lucru pe care îl vedeți este ceea ce pare a fi o clădire de birouri obișnuită din anii 1990, plină de cabine, săli de conferințe, podele din linoleum și lumini suspendate fluorescente. În afară de pozele cu vechi Volkswagen și Audi de pe pereți, ar putea fi o companie de asigurări.
Dar lucrurile devin repede mai ciudate. Afară și în garajele din apropiere sunt parcate zeci de mașini. Pe lângă combinația așteptată de Jetta, Golf și Passat, veți găsi mașini care nu sunt văzute în mod normal în SUA, cum ar fi modele de la Volkswagen Spaniol. Scaun și cehă Skoda mărci, Modele VW de pe piața chineză, și chiar a Camioneta Volkswagen Amarok. Arizona Proving Ground face teste pentru toate mărcile VW, chiar dacă mașinile nu sunt de fapt vândute aici.
Aceste mașini nu duc o viață ușoară. Unii vor fi blocați în camere de testare care simulează umiditatea extremă, frigul (până la minus patru grade Fahrenheit) sau coroziunea din surse reale, cum ar fi sarea de drum. Volkswagen susține că poate simula 12 ani de coroziune în 90 de zile printr-un regim care implică scăldarea mașinilor într-o „ceață” de sare de trei procente la 95 de grade Fahrenheit, cu umiditate de 100 la sută. Mașinile sunt apoi dezasamblate pentru a verifica dacă există rugină. Nu doar mașinile economice umile beneficiază de acest tratament: mașinile de la mărci de elită VW precum Bugatti, Lamborghini, Porsche și Bentley trec și ele prin această tortură.
Devin șofer de testare pentru ziua respectivă
Călătoria de astăzi nu este o Lamborghini, ci mai degrabă Volkswagen Passat 2020. Un prototip se așează cu răbdare pe asfalt, acoperit complet de camuflaj pentru a ascunde cea mai mare schimbare pentru 2020: un nou stil exterior. VW susține că a schimbat fiecare panou, cu excepția acoperișului. Deși este greu de spus exact cum va arăta produsul finit, unele elemente de stil de la sedanul mai mic Jetta erau vizibile prin camuflaj.
I-am făcut lucruri lui Passat pe care un șofer sănătos nu le-ar încerca vreodată cu propria mașină.
Sub piele, Passat-ul 2020 va fi practic același cu modelul 2019, ceea ce înseamnă că nu se va baza pe platforma MQB a modelelor mai noi VW precum Jetta, Golf, și Atlas. Este o mișcare îndoielnică, având în vedere cât de bine au fost primite mașinile bazate pe MQB și modul în care vânzările de sedan se scad în timp ce cumpărătorii de mașini se îndreaptă spre crossover.
Având în vedere acel mediu de vânzări mai dur, Volkswagen nu ar trebui să pună cel mai bun picior înainte?
„Am încercat să actualizăm tot ceea ce solicită clientul în cel mai eficient mod din punct de vedere al costurilor”, a explicat Kai Oltmanns, manager de marketing de produs pentru Passat. „Își va îndeplini scopul.”
Oltmanns a spus că Volkswagen a concentrat doar domeniile care erau importante pentru clienți pentru a menține costurile la un nivel scăzut. El a spus că Passat 2020 va avea mai multe caracteristici tehnice standard, inclusiv un ecran tactil de 8,0 inchi. Apple CarPlay și Android Auto, și ajutoare pentru șofer, cum ar fi monitorizarea punctului mort și alerta de trafic transversal din spate.
Clienților se pare că nu le pasă de motor: Passat-ul își va păstra motorul turbo de 2,0 litri cu patru cilindri, transmisia automată cu șase trepte și tracțiunea față. Nu vor fi oferite alte opțiuni de motor sau transmisie. Motorul de 2,0 litri va produce aceeași putere de 174 de cai ca înainte, dar cuplul crește de la 184 lb-pi la 207 lb-ft.
Nu este surprinzător, având în vedere modificările limitate, Passat se simte aproape la fel. Interiorul prototipului arăta practic neschimbat față de cel al modelului actual, ceea ce însemna cel puțin spațiu suficient pentru cap și o senzație generală de spațiu datorită geamului lateral înalt.
Chiar și mașinile obișnuite sunt supuse unor teste extraordinar de amănunțite înainte de a fi puse în vânzare.
I-am făcut lucruri lui Passat pe care un șofer sănătos nu le-ar încerca vreodată cu propria mașină. Regimul de testare a inclus bucle pe pietriș, pământ și pavaj, atât de neuniform încât se simțea ca un șir de scăderi de viteză. Acest lucru este menit să testeze calitatea construcției unei mașini, cu diferite suprafețe concepute pentru a detecta probleme specifice, cum ar fi scârțâituri și zdrăngănitoare sau etanșarea slabă a cabinei de praf. Passat-ul a gestionat totul cu aplomb. Nu este încă o mașină foarte sportivă, dar cel puțin suspensia ei poate face față Mad Max-drumuri de calitate.
De asemenea, proprietarul obișnuit al Passat-ului nu își va duce mașina pe o pistă ovală înclinată de 4,7 mile, dar Volkswagen are una dintre acestea și în Arizona. Pista este folosită în principal pentru a rula mașini la viteze mari pentru perioade lungi de timp, ca un test de durabilitate, dar este, de asemenea, foarte distractiv. Soferul mediu de testare este certificat până la 140 mph pe pistă, dar mașini foarte rapide de la precum Bugatti poate merge până la 240 mph. Passat-ul a atins maxim 114 mph.
Ce înseamnă teste ca acestea pentru următoarea ta mașină
Din ceea ce am văzut până acum, Volkswagen Passat 2020 nu va fi o mașină inovatoare. Dar această privire din spatele zidului de la VW Arizona Proving Ground arată că chiar și mașinile obișnuite sunt supuse unor teste extraordinar de amănunțite înainte de a fi puse în vânzare. Volkswagen (și alți producători de automobile, care efectuează teste similare la propriile lor unități) se gândește serios să găsească probleme înainte ca mașinile să ajungă în mâinile clienților. Cu cât mai multe teste, cu atât mai bine viitoarele VW-uri ar trebui să fie.
Recomandările editorilor
- Volkswagen lansează propriul program de testare a mașinilor autonome în S.U.A.
- Este ușor de uitat, dar chiar și o mașină obișnuită este acum plină de tehnologie avansată
- Volkswagen vizează valoare cu sedanul său Passat 2020 actualizat
