Arc'teryx Voltair Avalanche Pack inspirat de aspiratoare

Pentru cei care își găsesc liniștea în timp ce explorează backcountry, nimic nu este mai capabil să rupă liniștea decât amenințarea unei avalanșe.

Deși este inutil să lupți împotriva Mamei Natură, echipamentele de înaltă tehnologie precum rucsacuri cu airbag-uri cresc foarte mult șansele de supraviețuire datorită unui fenomen cunoscut sub numele de segregare inversă – cunoscut și sub denumirea de efect de nucă de Brazilia: cele mai mari particule se ridică la suprafață într-un granular vibrat amestec. Într-o avalanșă, un airbag umflat mărește foarte mult dimensiunea purtătorului, „plutind-o” la suprafață.

De obicei, pachetele de avalanșă umflă airbag-urile cu o singură injecție de aer comprimat dintr-un cilindru. Dar Arc’teryx, o companie cu sediul în North Vancouver, B.C., nu a fost mulțumită de acea soluție de unică folosință care lasă ambalajul inutil până când este reumplut. În această toamnă, va lansa Voltair, un airbag de avalanșă care utilizează suflante electrice mai degrabă decât canistre de gaz pentru umflare.

„Provocările unui recipient cu aer comprimat sunt că nu poți călători cu el în mod legal, pentru o mulțime de lucruri evidente. motive, și au o singură încărcare, așa că odată ce este descărcat, este gata”, a spus reprezentantul Arc'teryx Roger Puternic. „Trebuie să ai o grămadă de recipiente, fie în mașină, fie acasă, fie în tabăra de bază, așa că frumusețea unui sistem de schimbare a bateriei este multiplele utilizări.”

Atunci când sunt desfășurate, pachetele pentru avalanșă cu canistre de aer sunt eficiente, dar Arc'teryx a descoperit în cercetările sale că nu toți supraviețuitorii avalanșei și-au declanșat airbag-urile în ciuda faptului că le aveau.

„Am întrebat oamenii care au supraviețuit unei avalanșe de ce nu și-au declanșat airbag-ul recipientului, iar unii au spus că este teamă de jena [la o alarmă falsă] sau faptul că este doar o atracție pe care încercau să o păstreze pentru momentul potrivit”, Strong a spus. „Dacă te gândești la asta câteva secunde, s-ar putea să fie prea târziu. Așa că ne dorim capacitatea de a trage în orice moment.”

Natura cu o singură lovitură a sistemului de canistre a împiedicat, de asemenea, unii utilizatori să obțină o practică adecvată în declanșarea airbag-ului.

„Nimeni care învață cum să fie în backcountry și să folosească un far, doar scoate-l din cutie și pleacă – este nevoie de practică”, a adăugat Strong. „Vrem abilitatea de a face asta cu haita.”

După ce a renunțat la aer comprimat în urmă cu un deceniu, Arc’teryx a revenit la planșa de desen în 2010 cu ideea de a folosi o suflantă electrică cu o baterie reîncărcabilă. La acea vreme, nu exista un model, așa că echipa de design a trebuit să caute inspirație în afara industriei. (Este de remarcat faptul că Black Diamond și-a lansat produsul airbag electric JetForce în 2014, făcând din Arc'teryx Voltair a doua intrare în airbagul electric Segmentul.) Canistrele cu aer comprimat sunt excelente în mișcarea unui volum mare de aer foarte rapid, așa că Arc’teryx a trebuit să elaboreze o metodă electrică care să poată oferi un rezultat similar.

„A început prin a învăța”, a spus Dan Jackson, designer la Arc’teryx încă de la începuturile companiei. „Am adus niște elicoptere RC pentru a vedea cât de repede se pot învârti acele motoare, dar ne-am uitat la asta ca la o grămadă de doofus-uri.”

După săptămâni de testare a elicopterelor RC, au descoperit că au nevoie de mai multă putere. Designerii s-au uitat apoi la sistemele din interiorul aspiratoarelor și au găsit soluția.

„Am avut un câine păros și medicul veterinar a spus că acesta este aspiratorul pe care îl doriți. Așa că l-am pus la lucru, l-am rupt în bucăți și vacă sfântă, uită-te la chestia asta, chiar e nasol!” spuse Jackson. Atunci echipa de proiectare a decis să adopte un sistem de suflantă centrifugă.

Un alt beneficiu al unui sistem electric față de gazul comprimat este capacitatea sa de a menține continuu un nivel de presiune și umflare. Orice este posibil într-un dezastru, inclusiv ciocniri cu obiecte ascuțite și zimțate care ar putea perfora și rupe airbag-ul. Pentru a atenua acest lucru, suflanta electrică a lui Voltair va continua să trimită aer către airbag-ul în trepte odată declanșat.

În timp ce bateriile pe bază de litiu sunt omniprezente în prezent în tehnologia personală, Arc’teryx avea nevoie de o sursă de energie care să poată furniza curenți mari la temperaturi scăzute. Inginerii săi au dezvoltat o baterie litiu-polimer complet personalizată, capabilă de opt trageri la -15 grade Celsius și patru trageri la -30 de grade Celsius – dublând standardele de siguranță CE și UIAA – și poate fi încărcat complet în două ore. Dyson este ușor în comparație, proiectând aspiratoare fără fir pentru medii interioare, la temperatura camerei.

„Numai chimia bateriei a durat patru ani. Am devenit chimiști și ne-am asociat cu fizicienii”, a spus Jackson. „Sistemul de baterii trebuie să stea la -30 de grade Celsius timp de o săptămână și să explodeze în continuare.”

Unitatea de demonstrație pe care am experimentat-o ​​nu fusese încărcată de două luni și suferise 20 de trageri, deși toate la temperatura camerei.

Controlul logicii din spatele bateriei și suflantei este o soluție personalizată dezvoltată și de-a lungul anilor de teste. Pur și simplu trimiterea unei comenzi pentru a trimite energie la suflantă pentru a umfla airbag-ul poate suna simplu, dar având în vedere că acest kit va fi de care depindeau în vremuri de viață sau de moarte, inginerii au trebuit să testeze orice posibilă posibilitate de eșec imaginabilă și să creeze o protecție sau redundanţă.

„Suntem o companie de tehnologie acum. Avem ingineri hardware, software și electronici care rulează pe holuri”, a adăugat Jackson. „Când am început, era un inginer care era mai degrabă un mașinist și erau o grămadă de designeri care spuneau: „Asta este ceea ce vom face”.

Având în vedere componentele electronice din spatele caracteristicii de umflare de salvare a Voltair, echipa de proiectare a optat pentru sistemul de declanșare cât mai simplu și mecanic posibil. Arc’teryx a experimentat cu întrerupătoare electrice de lux, cum ar fi butoanele de pe stâlpi de schi, dar a descoperit că acestea au venit în detrimentul fiabilității. Voltair are un mâner roșu atașat de cureaua de umăr. Pentru a declanșa airbag-ul, utilizatorul trebuie să deblocheze mecanismul cu răsucirea mânerului și apoi să tragă în jos pentru a declanșa umflarea. Este simplu, dar nu ceva care se va întâmpla automat accidental prin activitatea normală.

În ciuda tuturor testelor pe care Arc’teryx le-a făcut până la lansarea lui Voltair, probabil că vor exista scenarii din lumea reală cu condiții netestate. Voltair are o serie de senzori care vor înregistra puncte de date care includ data, ora, schimbarea temperaturii și procesele sistemului de fiecare dată când un utilizator trage pentru a activa airbag-ul.

„Voltair are un data logger, așa că dacă cineva este salvat de unul, ne putem întoarce și ne uităm la deciziile pe care le-au luat și le-au introdus în corpul de cunoștințe care intră în proiectul următor”, a spus Jackson.

Aceste date sunt atât de importante pentru Arc’teryx încât compania îi îndeamnă pe proprietarii Voltair să-și trimită sistemele pentru un serviciu gratuit la fiecare 50 de extrageri pentru analiza datelor. Utilizatorii vor ști că pachetul lor Voltair a atins 50 atunci când ledul verde intermitent de stare a LED-ului capătă o clipire ocazională a LED-ului roșu. Desigur, pachetul va funcționa în continuare normal dincolo de cele 50 de trageri, iar întoarcerea la Arc’teryx este complet opțională. Unii utilizatori pot alege să-și trimită pachetele înapoi la sfârșitul sezonului.

„[Voltair] încă merge să funcționeze. Este la latitudinea consumatorului să-l trimită înapoi, dar vă rugăm să-l trimiteți înapoi la Arc’teryx, astfel încât să îl putem analiza, să-l verificăm și să adăugăm la date”, a spus Strong. „Vom plăti transportul, vom înlocui oricare dintre piesele care credem că s-au uzat, pentru că dacă plătiți o bucată bună de schimbare pentru asta, vrem ca acest lucru să dureze mult timp. Vrem să vă țină în siguranță și vrem să știm ce s-a întâmplat toată viața prin ceea ce a trecut acest lucru.”

Poate și mai important, Arc’teryx va împărtăși aceste date cu alți producători în speranța de a face din backcountry un loc de joacă mai sigur. „Ne va oferi feedback și vom împărtăși acel feedback cu toate celelalte mărci sub soare asta face un sistem airbag”, a spus Strong, adăugând că personal și-ar dori să vadă GPS-ul integrat într-un viitor model.

Pachetul de airbag pentru avalanșă Voltair va fi disponibil la comercianți începând cu a treia săptămână a lunii noiembrie, dar a fost deja lansat pe teren și a salvat viețile mai multor aventurieri.

Jackson a transmis povestea: „Un inginer a trecut peste o cascadă iarna trecută într-o avalanșă și a supraviețuit. Drama cu capul contondent l-ar fi făcut, dar s-a făcut praf și a revenit cu un balon strălucitor și a spus: „Da, a fost destul de bine”.

„Acum am primit două sau trei rapoarte despre prieteni apropiați care s-au întors în viață. Nu vorbim doar despre marjele de confort; vorbim despre marje de siguranță.”

Recomandările editorilor

• Acest coș de cumpărături high-tech de la Walmart îți poate salva viața