Am folosit Cloud Gaming timp de o lună. Iată ce sa întâmplat.

Jocurile în cloud sunt reale. De fapt, este real de peste un deceniu. OnLive, acum dispărut, a fost lansat în iunie 2010. Da. Ești atât de bătrân.

Jucătorii au fost sceptici față de idee, motiv pentru care OnLive nu a reușit. Dar lansarea Google Stadia de anul trecut a pus în atenție acest lucru, iar mai mulți giganți din tehnologie fie lucrează, fie se zvonește că lucrează, la serviciile de jocuri în cloud. Google și Nvidia sunt în luptă, Microsoft are un serviciu în versiune beta și se spune că Amazon are o intrare în lucru.

Dar jocul în cloud este bun? Sau este doar un moft care va trece, lăsând Stadia și alții să se alăture destinului OnLive?

Pentru a afla, am folosit trei servicii pentru luna mea în cloud: Stadia de la Google, GeForce Now de la Nvidia, și Umbră. Toate cele trei companii au oferit cel puțin o lună de serviciu pentru scufundarea mea profundă. Majoritatea testărilor mele au fost acasă, unde am norocul să am o conexiune gigabit fără limite de date, dar am testat și la biroul Digital Trends și pe diferite rețele Wi-Fi. Iată ce s-a întâmplat.

Jocurile în cloud ar trebui să fie ușoare. Nu este.

Luna mea de jocuri în cloud a început cu un nou joc de Age of Wonders: Planetfall pe GeForce Now de la Nvidia. Experiența m-a lăsat rece.

Mi-am început sesiunea la biroul Digital Trends. În timp ce rețeaua noastră are o conexiune robustă de calitate comercială de la Comcast, este, de asemenea, o rețea saturată de sute de dispozitive. Cererea de lățime de bandă este mare. GeForce Now, luptând pentru o conexiune clară, s-a zbătut și s-a zbătut. Jocul a fost jucabil doar pentru că este un titlu de strategie pe rând.

Calitatea imaginii a fost o dezamăgire. Am pornit jocul pe un monitor 4K, dar serviciul acceptă doar 1080p, iar calitatea reală a fluxului meu a fost de 720p. Nu a fost un început grozav, iar încercările mele de a îmbunătăți situația nu au ajutat cu greu. Am trecut la un monitor de 1080p și am încercat un alt computer, dar calitatea imaginii a scăzut încă și stabilitatea conexiunii a fost slabă.

Am avut probleme și acasă. Am gigabit Ethernet, dar numai unul dintre cele două computere de acasă a oferit o experiență bună prin GeForce Now atunci când este conectat prin Ethernet. Shadow a fost mai de încredere pentru ambele, dar a avut încă probleme la al doilea. Wifi? În esență, nu a funcționat nici pe laptopul meu, nici pe computerul meu home theater, cu excepția cazului în care laptopul meu era în aceeași cameră cu routerul meu.

Descurajat, dar nu învins, am luat măsuri pentru a-mi îmbunătăți conexiunea acasă. Am cumparat un router mai nou, accesibilul TP-Link Archer A7. Am configurat QoS pentru a prefera dispozitivele folosite pentru jocuri în cloud. Mi-am mutat chiar și HTPC-ul într-o locație cu o conexiune Wi-Fi mai puternică.

Eforturile mele au avut succes. Acești pași au îmbunătățit considerabil jocul în cloud acasă. Nu a fost perfect, dar a fost suficient de fiabil pentru a fi distractiv.

Totuși, problemele mele subliniază problemele din lumea reală cu care se confruntă un serviciu de jocuri în cloud. Jocurile în cloud sunt comercializate ca o alternativă mai simplă la consolele de acasă sau jocurile pe computer. Nu cred că această afirmație rezistă.

Majoritatea oamenilor nu vor avea o conexiune la internet și hardware de rețea adaptate pentru a gestiona jocurile în cloud, care de obicei necesită o viteză de conexiune perfect stabilă de 30 până la 60 Mbps pentru o experiență solidă. Chiar dacă aveți asta, cel mai mic blocaj sau instabilitate a rețelei poate duce experiența într-un strop. Remedierea problemelor necesită timp și sunt sigură că majoritatea oamenilor nu vor ști de unde să înceapă.

Grafică superbă pe hardware de bază

Jocurile în cloud nu sunt atât de simple pe care companiile care le oferă adesea susțin, dar își îndeplinesc o promisiune diferită. Vă puteți bucura de cele mai solicitante jocuri din lume pe cel mai puțin capabil hardware din lume.

Lățimea de bandă deoparte, jocurile în cloud sunt abia mai solicitante decât transmiterea în flux a unui videoclip YouTube de înaltă calitate sau a fluxului Netflix. Nu orice mașină poate face acest lucru, dar majoritatea o pot face, iar computerele moderne folosesc doar o mică parte din performanța lor maximă.

Acest lucru rămâne adevărat indiferent de ce jucați sau de setările la care jucați. Cloud-ul se ocupă de toate calculele și randarea jocului. Assassin’s Creed Odyssey At 4K cu detalii maxime nu este mai solicitant decât Stellaris la 1080p și setări minime.

Am jucat pe o varietate de mașini, dar majoritatea jocurilor mele au fost pe un laptop personal cu procesor Ryzen 7 și grafică Vega 11. În mod normal, nu poate face față jocurilor pe care vreau să le joc, Age of Empires: Definitive Edition deoparte. Jocurile în cloud au rezolvat asta. Dintr-o dată, laptopul meu de 600 de dolari a putut juca orice îmi doream, la detalii maxime și rezoluție 4K.

Nu toate serviciile sunt la fel de uimitoare sau la fel de potrivite pentru fiecare jucător. GeForce Now de la Nvidia este singurul serviciu care acceptă RTX ray tracing, dar a servit la cea mai proasta calitate a imaginii la testarea mea. Există un motiv simplu pentru asta: GeForce Now ajunge la 1080p, dar joc adesea pe un monitor de 1440p.

Shadow a făcut visul realitate. A oferit o calitate clară și consistentă a imaginii la rezoluție de 1440p și 60 de cadre pe secundă, perfectă pentru monitorul meu principal de gaming. Calitatea vizuală nu se distingea cu greu de jocurile jucate local pe un desktop de jocuri. Artefacte de macroblocuri iar benzile de culoare au fost rareori o problemă, iar detaliile fine, cum ar fi pictogramele mici ale interfeței cu utilizatorul și fonturile minuscule, păreau clare.

Singura avertizare este cea pe care am afirmat-o deja, dar merită repetată. Lățimea de bandă. O să ai nevoie de el. Am setat Shadow să folosească 60 Mbps pe secundă pentru fidelitate maximă și a folosit fiecare octet. Dacă nu aveți lățime de bandă, calitatea va avea de suferit.

Mobilul ar putea fi caracteristica ucigașă

imi iubesc Nintendo Switch. Mă bucur să știu că pot juca un joc oriunde aș dori. Sincer, mă face mai puțin anxioasă. Nu trebuie să-mi fac griji dacă pot juca jocul, unde vreau. Îmi pot duce jocurile oriunde.

Jocurile în cloud oferă aceeași promisiune.

GeForce Now, Shadow și Stadia au toate aplicații mobile. Proiectul Microsoft xCloud, în prezent în versiune beta, are și o aplicație mobilă. Deși detaliile diferă în funcție de platformă, elementele de bază rămân aceleași. Toate aceste servicii vă permit să jucați jocuri lansate pentru PC pe un smartphone sau tabletă.

Ai crede că jocul cu smartphone-ul ar fi slab, dar – cel puțin prin Wi-FI – nu asta a fost experiența mea. De fapt, jocul pe un smartphone a fost adesea mai ușor și mai uimitor vizual decât pe un laptop.

Are totul de-a face cu ecranul mic al telefonului. Majoritatea telefoanelor au un ecran între 5 și 6 inci. La această dimensiune, rezoluția 720p pare clară. Rezoluție mai mică înseamnă o lățime de bandă mult mai mică necesară. Aplicația mobilă Shadow a oferit o experiență solidă chiar și cu lățimea de bandă limitată la 10 Mbps. Stadia și GeForce Now nu oferă același grad de control, dar testele mele au constatat că aveau o medie de 16 Mbps pe un Google Pixel 3a conectat la rețeaua Wi-Fi de acasă.

Cu toate acestea, calitatea imaginii a fost excelentă. Micile detalii sau artefacte care ar putea apărea pe un monitor de 24 inchi devin invizibile pe un ecran de 6 inchi. Jocuri ca Destinul 2 și Assassin’s Creed Odyssey sunt superbe pe orice smartphone cu un IPS de înaltă calitate sau Afișaj OLED. Ca bonus, jocurile în cloud nu consumă durata de viață a bateriei telefonului dvs., ca și cum jucați un joc local. Doar urmăriți un flux.

Compatibilitatea cu controlerul nu este o problemă. Atât telefoane Android, cât și iPhone acceptă o varietate de controlere Bluetooth, inclusiv controlerul Xbox One și DualShock 4. Într-un act de adevărată erezie, am folosit controlerul Stadia pentru toate jocurile mobile în cloud. Da, asta include GeForce Now și Shadow.

Jocurile fără suport nativ pentru gamepad pot fi touch-and-go. Norocul tău depinde de aplicația pe care o folosești și de interfața jocului pe care îl joci. Shadow, de exemplu, oferă emularea mouse-ului prin intermediul ecranului tactil, care poate funcționa în anumite situații. Dar majoritatea jocurilor care nu au suport pentru gamepad nu vor fi plăcute.

Redarea printr-o conexiune de date mobile este exclusă, cel puțin pe rețelele 4G (5G nu este disponibil acolo unde locuiesc). Lățimea de bandă nu pare să fie problema, deoarece rețelele 4G pot livra cu siguranță 10 până la 20 Mbps. Problema este fiabilitatea. Din experiența mea, datele mobile nu sunt suficient de fiabile pentru a oferi o experiență redabilă.

Sună ca o dezamăgire, dar pentru mine, nu contează. Joc rar în timp ce călătoresc, deși joc odată ce ajung la destinație. Totuși, dacă ești un călător care dorește să te joci în avioane și autobuze, cumpără doar un Switch. Jocurile în cloud nu vor funcționa pentru tine.

Deci, da, jocurile în cloud chiar vă permit să jucați orice joc doriți, aproape oriunde doriți. Și este minunat. Pentru mine, aplicația ucigașă este Final Fantasy XIV, un MMO pe care l-am poftit de mult pentru Switch. Nu există... dar acum pot să joc pe un smartphone, cu un controler, la setări grafice mai bune decât ar putea face vreodată Switch-ul. Eu numesc asta o victorie.

Latența este inamicul

Latența este un cuvânt murdar în lumea jocurilor în cloud.

Căutați cuvântul pe site-ul web GeForce Now al Nvidia. Căutați pe site-ul Google Stadia. Veți găsi puține mențiuni despre latență și nicio promisiune. Toată lumea din jocurile în cloud spune că oferă o experiență de latență scăzută, dar nimeni nu vrea să promite cât de mică va fi latența.

Acest lucru nu este doar companiile fiind companii. Serviciile de jocuri în cloud nu pot face promisiuni cu privire la latență, deoarece nu dețin hardware-ul și serviciile folosite pentru a conduce jocurile în cloud către casa dvs. Ultima milă (și, în unele cazuri, ultimele câteva sute de mile) va fi în afara controlului oricărui serviciu de jocuri în cloud, cu excepția cazului în care compania este și dvs. furnizor de servicii de internet. Ceea ce s-ar putea întâmpla, într-o zi. Dar nu suntem încă acolo.

Tăcerea asupra latenței înseamnă că este o problemă pe care serviciile pe care doresc să o ascundă? Nu cred că este corect. De asemenea, nu pot nega că este o problemă.

Latența a fost consecventă în toate serviciile pe care le-am folosit. GeForce Now și Shadow de la Nvidia oferă o modalitate de a vedea latența și ambele au aterizat între 23 și 33 de milisecunde. Latența nu a variat prea mult în timpul unei sesiuni - prin Ethernet, nu a oscilat cu greu - dar ar putea varia de la o zi la alta. Din câte știu, Stadia nu oferă o modalitate de a vedea latența serviciului.

Fiecare cadru redat de un joc care rulează la o viteză perfectă de 60 de cadre pe secundă rămâne pe ecran timp de 16,667 milisecunde. Dacă un joc este la 30 FPS, fiecare cadru este pe ecran timp de 33,333 milisecunde. Cu alte cuvinte, latența pe care am văzut-o pe GeForce Now și Shadow a fost aproximativ aceeași cu cea a așteptării unui cadru adăugat într-un joc care atinge 30 FPS sau aproape două cadre într-un joc care atinge 60 FPS.

Este de observat? Da. În comparație cu un sistem care joacă un joc local, latența a făcut ca jocurile să se pară mai lente și mai puțin precise. A fost cel mai vizibil în jocurile în care reacțiile rapide pot face diferența. Lovituri de paradă Assassin’s Creed Odyssey ar putea fi frustrant, pătat de sentimentul enervant că Ar fi trebuit să-l iau pe acela!

Alte jocuri, cum ar fi Final Fantasy 14 șiCivilizația VI, nu a avut probleme. Cred că poți ghici de ce. Jocuri ca acestea nu necesită sincronizare precisă. Cu cât un joc se bazează mai puțin pe reacții în fracțiune de secundă, cu atât mai puțină latență este o problemă.

Odiseea și Destinul 2 erau jucabile. Totuși, nu puteam să-mi scutur iritarea. Mi-am greșit parada pentru că eram prea lent? Sau am greșit pentru că latența mi-a plasat sabia cu 30 de milisecunde în spatele locului unde ar fi trebuit să fie? Pun pariu că poți ghici ce am dat vina în acest moment.

Stadia este mult, mult în urmă

Dacă se pare că am menționat GeForce Now și Shadow mai mult decât Stadia până acum, există un motiv pentru asta. Stadia nu este bun și nu am vrut să-l folosesc.

Stadia de la Google a fost lansat în noiembrie 2019. S-a prăbușit imediat și a ars. Recenzia mea despre Google Stadia a spart serviciul din cauza selecției slabe a jocurilor, a interfeței de utilizare confuză și a latenței.

Puțin s-au schimbat după trei luni. Biblioteca sa de jocuri rămâne extrem de subțire, interfața variază în continuare între dispozitive, iar nivelul gratuit rămâne MIA fără dată de lansare. Nu am jucat prea mult pe serviciu pentru că, ei bine, nu există niciun motiv. Concurenții săi l-au învins.

Jocurile în cloud sunt accesibile

Serviciile de jocuri în cloud vor să crezi că sunt o alternativă la cumpărarea unei platforme de jocuri. După o lună, trebuie să recunosc - este un argument convingător.

Laptopul meu ieftin, care a costat 600 de dolari, a livrat grafică în concordanță cu un desktop de jocuri care a costat puțin peste 1.500 de dolari pentru a construi. Diferența de 900 USD dintre laptopul meu și desktop ar putea plăti pentru aproape șase ani taxa lunară de 13 USD a Shadow (cu angajament anual).

Nu există niciun motiv un laptop și mai accesibil nu ar funcționa. Puteți cumpăra un Acer Aspire 5 de 350 USD de la Amazon, puteți instala un serviciu de jocuri în cloud și puteți juca imediat un joc solicitant precum Assassin’s Creed Odyssey la 1080p și detalii maxime.

GeForce Now și Google Stadia sunt și mai accesibile, la 5 USD și 10 USD pe lună. GeForce Now oferă chiar și un nivel gratuit (cu limitări de acces), ceva ce Stadia promite să îl lanseze în 2020. Văd că aceste servicii înlocuiesc în întregime un computer de jocuri local sau o consolă pentru jucătorii ocazionali.

Ar trebui să încerci jocuri în cloud?

Da.

Pentru mine, Shadow este regele jocurilor în cloud. Este serviciul spre care m-am înclinat în timpul lunii mele de utilizare și serviciul pe care este cel mai probabil să îl folosesc în viitor. Deși este cel mai scump la 13 USD pe lună (cu angajament anual), am fost impresionat de calitatea și latența imaginii sale. În plus, pot juca orice joc pe PC vreau. Serviciul Shadow este un PC virtual cu drepturi depline, deci nu există restricții.

GeForce Now de la Nvidia este solid, de asemenea. Nu poate juca fiecare joc, iar lansarea sa a fost înrăutățită de eliminarea de mare profil a tuturor jocurilor Activision-Blizzard și a majorității jocurilor Bethesda. Totuși, oferă în continuare sute de titluri, inclusiv opt dintre cele mai jucate 10 jocuri pe Steam. Este, de asemenea, singurul serviciu care are în prezent un nivel gratuit, așa că nu este rău să-l verifici. Personal, îl voi folosi ori de câte ori vreau să încerc un joc RTX ray tracing, cum ar fi următorul Cyberpunk 2077.

Stadia? E mort ultimul. Nu oferă suficiente jocuri și îi obligă pe jucători să se angajeze în platforma sa. Nu am folosit încă Project xCloud de la Microsoft (care este încă în versiune beta) și aproape că am folosit PlayStation Now, așa că nu vreau să dau încă un verdict asupra lor.

Jocurile în cloud au încă ciudații, iar kilometrajul dvs. va varia în funcție de lățimea de bandă. Dacă aveți o conexiune rapidă și o conexiune Wi-Fi bună, mergeți la ea - sau cel puțin încercați nivelul gratuit al GeForce Now. Cred că vei fi impresionat.

Recomandările editorilor

• Xbox Game Pass adaugă luna aceasta unul dintre cele mai bune jocuri de curse din 2022
• Viitorul iGPU al Intel ar putea distruge atât Nvidia, cât și Apple M2
• Microsoft se angajează să aducă jocuri Xbox pentru PC la Nvidia GeForce Now
• GeForce Now face upgrade la RTX 4080 pentru jocuri în cloud 4K 240Hz
• CES 2023: Nvidia GeForce Now vine pe mașinile cu internet