Primele impresii ale noului amplificator Echo Link și Echo Link de la Amazon

Cu difuzoare inteligente mai mici, cum ar fi Amazon Echo Plus și Echo Dot acum împrăștiind sufragerie, dormitoare și bucătării de pe tot globul, s-ar putea să pară că Amazon i-a abandonat pe cei dintre noi care sunt în căutarea unei integrări ușoare bazate pe Alexa și sunetul minunat care este de obicei asociat cu amplificatoare mari și difuzoare de ultimă generație. Nu asa.

Prima dată dezvăluită la Mega evenimentul hardware al Amazon în noiembrie anul trecut, Amplificatorul Echo Link de 200 USD și Echo Link Amp de 300 USD urmăresc să reducă această diviziune, oferind ceva pentru cei care caută sunet premium și controlul vocal simplu al Alexa pentru sistemele lor audio de ultimă generație. Aceste dispozitive nu sunt ieftine și sunt, de asemenea, destul de de nișă – dar își îndeplinesc promisiunea de a transforma orice sistem hi-fi „prost” într-un centru de ascultare inteligent, cu sunet dulce.

Două dispozitive, un design

Atât Echo Link, cât și Echo Link Amp sunt simple cutii negre care ar putea dispărea cu ușurință în interiorul setărilor dvs. de home theater sau audio existente. Ambele au butoane mari de volum în față și nimic altceva, și chiar și LED-uri care se aprind atunci când ești reglați volumul să dispară rapid după ce rotiți cadranele, făcând aceste dispozitive extrem de modeste și minimalist.

Echo Link are aproximativ jumătate din dimensiunea amplificatorului Echo Link, datorită faptului că de fapt nu alimentează difuzoarele singur. (mai multe despre asta mai jos), dar chiar și amplificatorul mai mare este de dimensiunea unei cutii de prânz și, prin urmare, este foarte ușor de așezat în casă.

Partea din spate a fiecărui dispozitiv are două porturi RCA (unul pentru intrare, unul pentru ieșire), o intrare coaxială și ieșire, intrare și ieșire optică digitală și un port Ethernet pentru internet prin cablu (ambele modele sunt, de asemenea, încorporate Wifi). În mod oarecum ciudat, niciunul dintre ei nu vine cu telecomandă. Acest lucru nu este o piedică prea mare, având în vedere că puteți folosi aplicația Alexa pentru a le controla cu mâinile sau cu orice alt dispozitivul Echo din apropiere pentru a le controla cu vocea dvs., dar tot ne-ar fi dorit un hardware pentru volumul de bază Control.

Continuând abordarea minimalistă, fiecare dispozitiv vine cu zero accesorii în afara unui cablu de alimentare și a unui manual mic de instrucțiuni. După cum vom vedea mai jos, niciunul dintre dispozitive nu vine cu o matrice de microfoane, așa că va trebui să utilizați aplicația Alexa pentru control sau, așa cum a fost inclus în pachetul nostru de revizuire, un Echo Dot sau alt difuzor Alexa.

Pentru a amplifica sau nu pentru a amplifica

În timp ce Echo Link și Echo Link Amp nu se pot distinge în ceea ce privește intrările și ieșirile, diferența de preț de 100 USD între ele se reduce în esență la faptul că Echo Link Amp poate fi conectat direct la o pereche de difuzoare. După cum sugerează și numele, are un amplificator încorporat care are o putere de 60 de wați pe canal. Acest lucru face ca Echo Link Amp să fie un mod minunat de a alimenta o pereche de difuzoare de raft (le-am testat cu modelul Elac UniFi UB5 de care suntem îndrăgostiți de ani de zile) dacă aveți nevoie de un amplificator compact și relativ accesibil, suportat de Alexa. Tot aici este cel mai logic faptul că Amazon a inclus intrări optice și RCA, permițându-vă să conectați dispozitive precum televizorul dvs sau echipament audio extern ca platourile turnante la amplificatorul Echo Link.

Ideea este că mulți dintre noi nu au nevoie de un alt amplificator pentru configurațiile actuale de ascultare și, în schimb, sunt după o modalitate mai de înaltă fidelitate de a introduce Alexa în sistemele noastre audio existente decât ceea ce veți obține prin conectare într-o Ecou sau Echo Dot prin ieșirea sa de 3,5 mm. Aici intervine Echo Link mai mic. Este, în esență, un convertor digital-analogic (DAC) de ultimă generație, integrat în Alexa, care vă permite să transmiteți muzica preferată pe stereo la calitate înaltă. Poate sta deasupra sau lângă receptorul sau amplificatorul dvs. actual, adăugând funcționalitate Alexa și sunet de streaming ultra-clar la configurația dvs.

Configurare și caracteristici

Odată ce conectați cablurile de alimentare și orice cabluri audio sunt necesare pentru configurarea dvs., ambele dispozitive sunt rapid și fără durere pentru a utiliza aplicația Alexa - mai ales dacă sunteți deja inițiat în Alexa ecosistem. După deschiderea aplicației Alexa, asigurați-vă pur și simplu că dispozitivul este pornit și va intra automat în modul de configurare. Găsiți-le în aplicație, urmați instrucțiunile de pe ecran și ei se vor ocupa de restul.

Un lucru interesant este că oricare dintre dispozitive vă va întreba chiar dacă doriți să îl faceți dispozitivul de redare preferat într-un anumit spațiu, așa că dacă aveți un Echo Dot în aceeași cameră (cum am avut noi), acesta nu va reda niciodată muzică pe Echo Dot decât dacă îl întrebați la. De asemenea, puteți spune fiecărui dispozitiv în ce cameră doriți să facă parte, asigurându-vă că se integrează bine într-un sistem de ascultare multiroom compatibil Alexa. Există chiar și o mufă de căști de 3,5 mm de calitate pe partea din față a fiecărui dispozitiv, dacă doriți să ascultați cu cutiile preferate (deși nu există un port de un sfert de inch).

Încă o dată, merită remarcat faptul că nici Echo Link, nici Echo Link Amp nu au microfoane încorporate, adică nu vor servi ca dispozitive Echo autonome, cu capacitatea de a răspunde la comenzile vocale, de a vă spune vremea, etc. Dar chiar dacă nu aveți un difuzor Echo, aplicația Alexa este un surogat solid.

Calitatea sunetului

Cel mai important lucru pe care veți dori să-l știți de la început este că ambele modele Link oferă un sunet semnificativ mai bun calitate decât cea pe care o veți obține prin conectarea unui Echo Dot sau a unui alt difuzor Alexa la stereo prin intermediul dispozitivului de 3,5 mm ieșire.

Pentru a testa acest lucru, am ascultat melodiile noastre preferate de la Radiohead, rulând unul lângă altul Echo Link și Echo Dot într-un amplificator Naim Uniti Nova și difuzoare KEF de pardoseală și am observat o creștere semnificativă a clarității, definiției joase și a scenei sonore când am trecut la Link de la Echo Dot. Este de așteptat, deoarece ambele modele Link sunt create special pentru a se integra în setările audio de ultimă generație, unde ieșirea de 3,5 mm de pe spatele lui Echo Dot este mai mult o caracteristică bonus pentru majoritatea oamenilor decât orice.

De asemenea, este grozav că aplicația Alexa vă permite să ajustați egalizarea și diverse alte setări audio pentru fiecare dispozitiv Echo Link, ceea ce face simplă adaptarea sunetului la spațiul dvs.

Deși ne putem imagina cu siguranță audiofilii iubitori de Alexa care adaugă un Echo Link la orice număr de opțiuni hi-fi, Echo Link Amplificatorul nu este cu adevărat menit să alimenteze mult dincolo de unele difuzoare de raft de calitate (deși există o ieșire pentru subwoofer pentru a adăuga câteva oomph). Totuși, a fost aproape o potrivire perfectă pentru difuzoarele Elac UniFi UB5 menționate mai sus, cu țipăitul high-end al trompetei lui Miles Davis. Intra' și liniile de sinteză strălucitoare de la Rush’s 2112 sărind din scena sonoră.

Fiind un amplificator stereo compact cu integrare Alexa, este puțin probabil să găsiți o calitate a sunetului mult mai bună pentru 300 USD. Dar dacă cauți ceva cu un potențial puțin mai mare - și capacitatea de a te integra într-un sistem home theater complet - merită remarcat faptul că companiile ca Yamaha fac deja amplificatoare și receptoare home theater integrate cu Alexa pentru doar puțin mai mulți bani, iar acestea ar trebui să funcționeze la fel de bine pentru a alimenta difuzoarele de această dimensiune (precum și sistemele mai mari).

Ar trebui să cumpărați un amplificator Link sau Link?

Nu există nicio îndoială că atât Echo Link, cât și Echo Link Amp sunt produse de nișă concepute pentru cei cu o problemă oarecum de nișă - doresc să aducă Alexa la configurații hi-fi mai frumoase. Ambele sunt soluții excelente pentru această problemă.

Dacă aveți o interfață Echo Dot, Echo Show sau altă interfață Alexa care vă place și doriți să o puteți utiliza pentru a vă controla sistemul hi-fi, acestea sunt o modalitate excelentă de a face exact asta.

Dacă, pe de altă parte, nu aveți un spațiu de ascultare grozav, difuzoare grozave sau o ureche ascuțită, puteți scapă cu conectarea unui Echo Dot sau a unui alt difuzor Echo la stereo pentru a-ți oferi un similar experienţă.

Recomandările editorilor

• Noul Echo Pop de la Amazon aduce Alexa pentru 40 de dolari; Echo Show 5 primește o renovare
• Amazon Echo Show 15 primește astăzi actualizarea completă Fire TV
• Sling TV vine la Amazon Echo Show
• Cum să ajustați setările de sunet pe Amazon Echo
• Ce Amazon Echo ar trebui să cumpărați în Prime Day?