ale NASA Sonda spațială Cassini și-a început marea finală săptămâna trecută, scufundându-se prin decalajul de 1.200 de mile lățime dintre Saturn și inelele sale într-o manevră care a adus nava spațială mai aproape de planeta inelată decât fusese înainte orice obiect creat de om. Nava spațială a trimis înapoi o grămadă de imagini uimitoare pe parcurs (vezi galeria de mai sus). Oamenii de știință știau că vor obține și niște date unice din scufundare, dar nu erau siguri ce anume va fi transmis înapoi. Și au fost surprinși de ceea ce au descoperit - practic nimic.
„Regiunea dintre inele și Saturn este „cel mare gol”, aparent”, a declarat Earl Maize, manager de proiect pentru misiunea Cassini, într-un comunicat. Cu alte cuvinte, aproape că nu plutea nimic acolo. „Cassini va menține cursul, în timp ce oamenii de știință lucrează la misterul de ce nivelul de praf este mult mai scăzut decât se aștepta.”
Videoclipuri recomandate
Descoperirea i-a nedumerit pe oamenii de știință specializați în inele planetare, dar a atenuat mult stres pentru inginerii Cassini, care se pregăteau pentru cele 21 de scufundări ulterioare ale navei spațiale. Deoarece regiunea avea atât de puțin praf, inginerii nu vor trebui să repoziționeze antena principală a lui Cassini ca scut, așa cum au făcut-o în timpul primei scufundări. Acest lucru va face mai ușor pentru nave spațială să comunice cu Pământul fără a compromite siguranța instrumentelor sale.
Legate de
- NASA împărtășește o fotografie uimitoare a telescopului spațial Hubble cu inelele lui Saturn
- Textura granulată a inelelor lui Saturn dezvăluie indicii despre originile lor
- Cât durează o zi pe Saturn? Oamenii de știință au în sfârșit un răspuns
Oamenii de știință au fost încrezători că regiunea nu va avea particule periculos de mari, dar nu erau siguri dacă va conține încă bucăți mai mici de resturi. Deși instrumentul Radio and Plasma Wave Science (RPWS) al navei spațiale a detectat sute de particule pe secundă în planul inelului, a detectat doar câteva în timp ce trecea decalajul planetei inel. Videoclipul de mai jos arată cum sună acel peisaj sterp.
Cassini traversează decalajul planeta-inel al lui Saturn (26 aprilie 2017)
„A fost un pic dezorientator – nu am auzit ceea ce ne așteptam să auzim”, a spus șeful echipei RPWS, William Kurth. „Am ascultat de mai multe ori datele noastre de la prima scufundare și probabil că pot conta pe mâinile mele numărul de impacturi ale particulelor de praf pe care le aud.”
Cassini a făcut a doua scufundare prin planul inelului pe 2 mai, timp în care inginerii și-au îndreptat camera către inele în timp ce roteau nava spațială pentru a-și calibra magnetometrul.
Recomandările editorilor
- De ce este atmosfera lui Saturn atât de caldă? Datele Cassini ar putea explica
- Drona Dragonfly cu opt rotoare a NASA se îndreaptă către cea mai mare lună a lui Saturn
- Inelele lui Saturn depun material pe lunile sale în formă de ravioli
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
