Fiecare bun durabil construit de om se află într-o perioadă incomodă în care valoarea sa imediată a fost epuizată, dar valoarea sa istorică nu este încă realizată. Fiecare antichitate viitoare este destinată să fie considerată gunoi înainte de a se aprecia în cele din urmă în valoare - indiferent dacă acea valoare este monetară sau culturală. Cea mai mare parte a calculatoarelor produse în serie locuiește în prezent în această vale.
Acest lucru îi face pe cei mai mulți oameni să arunce hardware-ul vechi și lent, dar nu toată lumea tratează sistemele învechite ca furaj pentru gunoi. Există persoane și organizații din întreaga lume care lucrează pentru a păstra istoria continuă a calculatoare și speră că munca care se face acum ne va permite să privim înapoi la acea istorie de ani de zile a veni.
Câți ani are un computer vechi?
Cu prima sa iterație datând din 1968, este corect să spunem că Muzeul de Istorie a Calculatoarelor a existat pentru o parte considerabilă a erei moderne a computerelor personale. De-a lungul timpului, organizația s-a mutat de la Boston, Massachusetts la Mountain View, California, acumulând în același timp o colecție impresionantă de exponate.
Legate de
- Mulți pionieri în informatică au fost femei de culoare. Iată 5 pe care ar trebui să le recunoașteți
Viteza de înlocuire face ca lucrurile să fie învechite, obiectele muzeului în aproximativ zece ani.
„Avem sute și mii de lucruri diferite”, spune Chris Garcia, un curator care lucrează la muzeu din 1999. „Milioane de documente — note de inginerie, foi de codificare a manualelor. Și, desigur, o mulțime de software și hardware.”
În și printre colecția muzeului se află exemple de mai multe sisteme istorice legitime. În prezent, afișat este a parte împrumutată a calculatorului ENIAC, un mainframe SAGE și chiar unele dispozitive care au fost construite cu mai bine de o sută de ani în urmă. Cu toate acestea, nu doar epoca antică a computerului este prezentată.
„Ceea ce este uimitor este că viteza de înlocuire face obiectele de muzeu învechite în aproximativ zece ani”, îmi spune Garcia. A fost o vreme când sistemele au fost concepute pentru a fi utilizate timp de douăzeci de ani sau mai mult, dar acum rata de progresul tehnologic înseamnă că proiectarea hardware-ului cu această durată de viață oferă puțin sau deloc practic utilitate.
„În memoria vie a multor oameni, computerele au apărut pentru prima dată”, continuă Garcia. „Ideea de a păstra aceste lucruri este relativ nouă.” După cum se dovedește, relativa tinerețe a industriei computerelor în ansamblu este una dintre provocările majore cu care o organizație precum Muzeul de istorie a calculatoarelor chipuri.
Cine a inventat computerul?
Un sistem ca ENIAC are o relevanță istorică certă, care este greu de trecut cu vederea - dar este ușor de înțeles de ce un computer vechi decrepit ar putea să nu inspire același instinct de conservare. Cu toate acestea, Garcia și colegii săi sunt dornici să conserve și să prezinte o perspectivă amplă asupra computerului, mai degrabă decât doar elementele evidențiate editate.
„Două dintre computerele pe care le-am folosit în muzeu în primele zile sunt acum în colecție”, notează Garcia. „Aceasta este viteza cu care mergem.”
Construirea unei colecții
Exponatele de la Muzeul de Istorie a Calculatoarelor provin dintr-o multitudine de surse diferite, de la împrumuturi de la alte instituții până la donații din partea publicului. Chiar și perfecționând cu cea din urmă categorie, există nenumărate tipuri diferite de contribuții.
Un patron ar putea oferi un sistem singuratic care a fost dezgropat într-o mansardă prăfuită sau ascuns într-un dulap. Alții ar putea oferi cantități mai mari de tehnologie - deși aceste contribuții pot varia de la colecții bine întreținute la mase de materiale neclasificate.
Există aproape zero computere care sunt complet unice.
„Vom primi o cutie uriașă”, îmi spune Garcia. „Va prezenta sute de lucrări, care se pot referi sau nu la subiect. Sunt lucruri care au fost păstrate în liere, lucruri care au note mâzgălite pe margine.” Cantitati mari de hardware sunt de obicei primite cu brațele deschise, datorită tendinței lor de a demonstra o componentă largă de tehnica de calcul.
„Există aproape zero computere care sunt complet unice”, răspunde el când este întrebat despre ce fel de computere sunt deosebit de dorite. „S-ar putea să fie produse milioane, dar este vorba despre ceea ce anume vă spune acel obiect despre câmp în ansamblu.”
Faptul că unele sisteme au fost cândva atât de ușor disponibile a dus la aruncarea multor computere sau la eliminarea în alt mod. Drept urmare, un model care nu era deloc rar la apogeul utilizării sale poate deveni destul de greu de găsit odată ce a ieșit din funcțiune.
Garcia aseamănă procesul de îmbătrânire al unui computer cu cel al automobilelor și al avioanelor. Pentru o vreme, sunt pur și simplu prea vechi pentru a oferi o funcție practică, dar așteptați puțin mai mult și devin ceva care are o valoare reală pentru o organizație precum Istoria computerelor Muzeu.
Astăzi, muzeul analizează în jur de cinci ani în trecut pentru a evalua ce sisteme ar trebui să încerce să păstreze. „Când am început ne gândeam la zece ani”, notează Garcia. „Dar am descoperit că îți scapă întregi progrese tehnologice.”
Arata-mi banii
În timp ce Muzeul de Istorie a Calculatoarelor găzduiește o colecție vastă, semnificativă din punct de vedere cultural, ar fi incorect să spunem că majoritatea articolelor pe care le găzduiesc sunt deosebit de valoroase în termeni de dolari și cenți — nu încă, oricum.
„Cea mai mare valoare monetară a colecției noastre este probabil ca deșeuri”, îmi spune Garcia, referindu-se la materiale precum aurul și paladiul utilizate în producție. Desigur, există excepții majore, în special acele sisteme care au mai mult de câteva decenii.
Există și alți factori care pot influența valoarea unui anumit dispozitiv la ani de la lansare. Muzeul a avut bunul simț să achiziționeze produse Apple, întrerupte, înainte ca acestea să fie atât de greu de găsit.
„Unele lucruri sunt doar evidente”, îmi spune Garcia. „Am primit pentru prima dată modele de iPod, iPhone și iPad – era clar că aceste dispozitive fie vor fi foarte importante, fie eșecul lor va fi foarte important.”
Cu toate acestea, organizația se bazează în continuare pe ajutorul donatorilor, dintre care mulți renunță la colecțiile pe care le-au petrecut ani de zile să le pună împreună. A fi expus înseamnă că o nouă generație poate afla mai multe despre modul în care societatea noastră a ajuns să folosească computerele atât de larg astăzi.
„Există o tendință ca utilizatorii individuali să-și vadă instrumentele ca pe o extensie a lor înșiși”, spune Garcia când întreb despre motivele pe care oamenii le oferă pentru donație. „Ei vor să-și păstreze obiectele pentru că doresc să-și păstreze propria istorie personală, precum și să păstreze istoria într-un mod mai larg.”
„Odinioară am fost considerați ca un interes cultural de nișă care a atras oamenii care făceau parte din industrie”, continuă el, vorbind despre experiențele sale timpurii cu organizația. Astăzi, se bazează pe muzeu pentru a face un bilanț al unui obiectiv major al vieții moderne - și acest lucru este posibil doar pentru că muzeul a fost fondat când această istorie era „de nișă”.
Recomandările editorilor
- Codul sursă al acestui computer de 30.000 USD tocmai a fost lansat gratuit
- Computer Apple IIe vechi de zeci de ani găsit în podul tatălui și încă funcționează
