Boții care lucrează în culise pentru a face Wikipedia posibilă

Ideea din spatele Wikipedia este, să recunoaștem, nebună. O enciclopedie online plină de informații verificabile, în mod ideal cu părtinire minimă, care poate fi editată în mod liber de oricine are o conexiune la internet este o idee ridicolă care nu avea să funcționeze niciodată. Dar cumva a fost.

Nouăsprezece ani în această lună (a fost lansat în ianuarie 2001, în aceeași lună, președintele George W. Bush și-a preluat mandatul), promisiunea Wikipedia privind o enciclopedie colaborativă a dus astăzi la o resursă constând din peste 40 de milioane de articole în 300 de limbi diferite, care se adresează unui public de 500 de milioane utilizatorii lunari. Numai Wikipedia în limba engleză adaugă aproximativ 572 de articole noi pe zi.

Pentru oricine a răsfoit vreodată secțiunea de comentarii a unui videoclip YouTube, faptul că Wikipedia este viziunea utopică a colaborării prin crowdsource a avut succes chiar și de la distanță este un fel uluitoare. Este o realizare uriașă, care arată cum oamenii de pe tot globul se pot uni pentru a crea ceva care,

în ciuda defectelor sale, este încă impresionant de grozav.

Ce trebuie să mulțumim pentru faptul că acest vis centrat pe om al cunoașterii colective funcționează? Ei bine, după cum se dovedește, răspunsul este roboții. O mulțime și o mulțime de roboți.

Boti la salvare

Boții au apărut pe Wikipedia din necesitate. Termenul, folosit ca prescurtare pentru „robot software”, este un instrument automat conceput pentru a îndeplini sarcini specifice. În primele zile ale Wikipedia, aceasta implica în mare parte rezolvarea actelor de vandalism. Această problemă ar putea fi rezolvată manual atunci când numărul total de colaboratori activi pe Wikipedia se numără la zeci sau chiar sute. Dar, pe măsură ce site-ul a cunoscut primul său boom în popularitate, acest lucru nu a mai fost atât de ușor de făcut. Până în 2007, de exemplu, Wikipedia a primit peste 180 de editări în fiecare minut. A fost mult prea mult pentru editorii umani să le facă față.

„Un lucru foarte important pentru care [au fost creați roboții Wikipedia] este să protejeze împotriva vandalismului.” Dr. Jeff Nickerson, a declarat pentru Digital Trends un profesor la Stevens Institute of Technology din Hoboken, N.J., care a studiat roboții Wikipedia. „Există o mulțime de situații în care cineva intră într-o pagină Wikipedia și o deturează. Este ca un graffiti. Acest lucru a devenit foarte enervant pentru cei care întrețin acele pagini, să fie nevoiți să intre manual și să anuleze editările. Deci, un tip logic de protecție [a fost] să existe un bot care poate detecta aceste atacuri.”

Împreună cu alți cercetători de la Stevens Institute of Technology, Nickerson a efectuat recent prima analiză cuprinzătoare a tuturor celor 1.601 de roboti Wikipedia. Potrivit acelui studiu, publicat în Proceedings of the ACM on Human-Computer Interaction Journal, roboții reprezintă aproximativ 10% din întreaga activitate de pe Wikipedia. Aceasta se ridică la o activitate masivă de 88% din Wikidata, platforma centrală de stocare a datelor structurate utilizată pe diferitele site-uri Wikimedia.

Cercetarea efectuată de Nickerson și colegii a împărțit activitatea botului de pe Wikipedia în nouă categorii diferite. După cum s-a menționat, există „protectori”, dedicati identificării încălcărilor politicii, spam-ului și vandalii. Apoi, există „reparatori”, care trăiesc vieți virtuale care se învârt în jurul reparării de link-uri, conținut, fișiere și orice altceva care are nevoie de o bună modificare. Există „etichete”, pentru etichetarea stărilor și evaluărilor articolelor; „funcționari”, pentru actualizarea paginilor de statistici și întreținere; „arhivare” pentru arhivarea conținutului; „consilieri” pentru salutarea noilor veniți și oferirea de sugestii pentru utilizatori; „notificatori” pentru trimiterea notificărilor utilizatorilor; și „generatoare” pentru crearea de pagini de redirecționare sau generarea de conținut nou bazat pe alte surse.

„Complexitatea lor variază foarte mult”, a spus Morten Warncke-Wang, actualul controlor al SuggestBot, un bot care, ei bine, sugerează articole pe care să le editeze editorilor, pe baza istoricului lor de editare anterior. „Depinde de sarcina pe care sunt trimiși să o îndeplinească.”

Un anumit grad de autonomie

Nickerson a fost de acord. Un bot, a sugerat el, poate fi orice, de la un algoritm relativ simplu la o IA mai complexă de învățare automată. Ceea ce au în comun, a spus el, este un grad de autonomie. Un bot este ceva care este creat și apoi implementat pentru a acționa la ordinele sale, un pic ca un obiectiv de misiune delegat unui angajat. „[Un bot] poate porni și poate face sute, mii, uneori milioane de editări singur”, a spus Nickerson. „Acesta nu este ceva pe care [un editor uman] rulează doar o dată în timp ce ești acolo.” Cei 24 de roboți de top pe Wikipedia a făcut peste 1 milion de editări de-a lungul vieții: cu mult peste aproape fiecare editor uman de pe site-ul web.

Dacă gama de categorii de bot sună, sincer, un pic ca o colonie medievală de călugări - toți urmăresc obiectiv unificat al iluminării dogmatice printr-un sortiment de sarcini aparent ușoare - nu ești în întregime gresit. Faptul că lumea botului amintește de un fel de comunitate nu este deloc întâmplător.

În ciuda faptului că majoritatea utilizatorilor ocazionali de Wikipedia nu vor interacționa niciodată cu un bot, creația lor este la fel de colaborativă ca orice pe front-end Wikipedia. Boții nu sunt implementați de Wikimedia într-o manieră de sus în jos. Oricine poate dezvolta un bot, la fel cum oricine poate edita un articol. Ei fac acest lucru în funcție de problemele percepute cu care cred că un bot le poate ajuta. Pentru a-și ștampila botul, ei trebuie să trimită o cerere de aprobare la BAG, Grupul de Aprobare a Bot. Dacă BAG consideră că botul este un plus valoros pentru colectiv, acesta va fi aprobat pentru o perioadă scurtă de probă pentru a se asigura că funcționează așa cum este proiectat. Abia după aceasta va fi dezlănțuit pe Wikipedia în ansamblu.

„Există o natură prosocială pentru mulți dintre editorii de pe Wikipedia”, a spus Nickerson. „De multe ori oamenii pot scrie acești roboți pentru ei înșiși și apoi îi pot pune la dispoziția comunității. Acesta este adesea modul în care acești roboți apar. Unii editori fac o sarcină despre care își dau seama că ar putea fi rezolvată cu un bot destul de simplu. Ei au abilitatea de a-l construi, iar apoi acel bot este implementat și folosit de toată lumea.”

La fel ca un algoritmic „aduceți-vă câinele la muncă”, proprietarul fiecărui bot este responsabil pentru comportamentul său. Nu reușiți să răspundeți la preocupările comportamentale, iar botul dvs. va fi revocat.

Faceți din nou boții grozavi

Aici, în 2020, roboții au adesea o reputație populară care se află undeva între bolile venerice și John Wilkes Booth. Ele sunt adesea turnate ca înlocuirea muncii umane, legănarea electorală instrumente concepute pentru a face mai mult rău decât bine. Exemplul Wikipedia arată reversul acestei imagini. Boții Wikipedia sunt sistemul imunitar al site-ului: instrumente aproape invizibile care ajută la asigurarea rezistenței la infecții (metaforice) și toxine, întărind în același timp sistemul în acest proces.

După cum subliniază Nickerson, totuși, roboții nu sunt complet invizibili. Și asta pentru îmbunătățirea lor. „Când oamenii nu cred că au primit o recomandare bună, vor posta în mod regulat despre asta pe pagina bot”, a spus el, descriind „consilierii” și „notificatorii” destinate să convingă contribuitorii umani să facă mai bine. „Pentru mine, asta este foarte interesant. Mi-ar plăcea să pot afecta fluxurile de știri pe care le primesc [în altă parte], dar nu pot. Nu am cum să merg la companiile care aleg știri pentru mine și să spun: „Cred că îmi dai prea multe acest; Aș prefera să primesc mai mult acea.’ A avea control asupra algoritmilor care comunică cu tine este un lucru important. Și pare să funcționeze cu adevărat cu Wikipedia.”

Unii roboți Wiki realizează generarea simplă de text. Primul bot Wikipedia, care a apărut la sfârșitul anului 2002, a fost conceput pentru a adăuga și menține pagini pentru fiecare județ și oraș din SUA. Dar atât Nickerson, cât și Morten Warncke-Wang, omul din spatele SuggestBot, au spus că nu puteau prevedea ca Wikipedia să predea vreodată controlul asupra site-ului web în totalitate unor algoritmi de generare de text. „Sunt folosite rar pentru a crea conținut”, a spus Warncke-Wang. „Sunt mult mai folosiți ca instrumente pentru a gestiona dezvoltarea conținutului.”

În esență, Wikipedia este un efort profund uman - iar roboții sunt acolo pentru a ajuta, nu a împiedica. După cum Manfred E. Clynes și Nathan S. Kline, cei doi cercetători care au inventat termenul „cyborg” a scris într-un eseu influent din 1960: „Scopul [colaborării ideale între oameni și mașini] este de a oferi un sistem organizațional în care astfel de probleme asemănătoare roboților sunt rezolvate automat și inconștient; lăsându-l pe om liber să exploreze, să creeze, să gândească și să simtă.”

Boții Wikipedia urmează în acest spirit. Atâta timp cât acea relație continuă, ei vor continua să ne ajute să găsim informațiile pe care le dorim. Și împiedicați actorii răi să deterioreze paginile celebrităților care nu le plac.

Recomandările editorilor

• Bot sau nu? Această extensie de browser va identifica textul scris de A.I.