2020 turbulent nu a deraiat planurile 5G ale MediaTek

Este posibil să nu fiți familiarizat cu numele companiei taiwaneze de semiconductori MediaTek, dar există șanse mari să aveți unul dintre cipurile sale într-un produs din casa dvs. Cipurile MediaTek alimentează multe Dispozitive Amazon Echo, un procent mare de televizoare inteligente, cel Bicicleta de exercitii Peloton, o varietate de smartphone-uri, un număr tot mai mare de Chromebookuri, precum și o serie de alte produse conectate.

La sfârșitul anului 2019, tocmai începea călătoria sa 5Gși înaintea primului summit anual MediaTek de la acea vreme, Am vorbit personal cu CEO-ul Rick Tsai, despre schimbările la scară largă în acțiune în întreaga companie. Domnul Tsai nu mi s-a părut unul pentru fanfașă sau exagerare, dar era clar că avea așteptări mari și era hotărât să alunge fantomele eforturilor sale mai puțin reușite de a valorifica rapid 4G.

Din cauza pandemiei de coronavirus, summitul MediaTek din 2020 are loc virtual, dar am avut încă șansa de a vorbi cu domnul Tsai, deși online de data aceasta. În ciuda încercărilor și necazurilor unui an turbulent, schimbările la nivel de companie pe care mi le-a vorbit Tsai acum aproximativ 12 luni par să dea roade.

Un an plin de evenimente

„A fost un an plin de evenimente, dar și foarte pozitiv pentru MediaTek. Sunt foarte mulțumit de performanța noastră”, mi-a spus Tsai cu mândrie. „Privind în urmă, când vorbim despre anul trecut și apoi ne uităm la anul acesta, sunt mândru să spun că am realizat cu adevărat.”

Ce a oferit MediaTek? Începând cu Dimensiune 1000 5G system-on-a-chip (SoC), MediaTek a lansat ulterior o familie de cipuri 5G, împingând industria înainte cu ea integrată Modemuri sub-6 5G, eficiență energetică notabilă și progrese Wi-Fi 6. Pe partea de smartphone, Dimensity 1000 5G alimentează LG Velvet 5G telefon pe care îl puteți cumpăra de la T-Mobile și este partener cu mulți alți producători, inclusiv Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer și Motorola.

În total, a livrat deja 45 de milioane de SoC Dimensity în 2020. Acest lucru este foarte diferit de 2019, când lista partenerilor MediaTek care foloseau cipurile companiei în telefoanele 4G a fost considerabil mai scurtă și, probabil, mai puțin ilustră. Diferența dintre averile MediaTek este clară.

„O erupție poate fi puțin puternică”, a spus Tsai, descriind anul companiei, dând dovadă de aceeași umilință pe care a făcut-o când ne-am întâlnit anul trecut. „Dar, pe de altă parte, mă uit la cifrele din trimestrul al treilea și este dificil să nu numesc asta un trimestru de erupție, cel puțin.”

Pe parcursul celui de-al treilea trimestru din 2020, MediaTek a raportat o creștere de 44,7% a veniturilor și o creștere de 108% a veniturilor din exploatare, comparativ cu anul trecut. O parte semnificativă a provenit din cererea de tablete și Chromebook-uri, iar acum este cel mai important furnizor mondial de SoC-uri utilizate în Chromebook-urile bazate pe ARM.

Subliniind impactul pe care 2020 l-a avut asupra afacerii MediaTek, Tsai a adăugat:

„Sper cu adevărat că peste cinci ani de acum încolo, să ne uităm în urmă și să spunem că 2020 a fost un an important pentru MediaTek.”

Nu este cel mai ușor început

Puțini oameni se vor uita înapoi la 2020 cu multă dragoste și, deși anul MediaTek s-a întors, anul nu a început să arate foarte roz.

„În ceea ce privește smartphone-urile, primul trimestru a fost aproape ca un dezastru”, și-a amintit Tsai. „China [unde MediaTek își vinde majoritatea cipurilor] practic sa oprit, dar, din fericire pentru noi, 5G-ul nostru tocmai începea, așa că impactul a fost minor. Apoi, în al doilea trimestru, când China și-a început recuperarea mai repede decât se așteptau mulți, și afacerea cu smartphone-uri a arătat o recuperare bună.”

Când am vorbit cu Tsai anul trecut, a recunoscut că compania nu a valorificat 4G și a întârziat la joc cu un produs competitiv. Această nepregătire pare a fi un lucru din trecut, bazată pe descrierea făcută de Tsai a abordării companiei față de haosul de la începutul anului 2020.

„De la începutul anului, din ianuarie, am început să ne mobilizăm împotriva coronavirusului”, a explicat el. „Ne-am pregătit pentru cel mai rău caz din punct de vedere al afacerilor. Echipa noastră a răspuns stresului într-un mod foarte pozitiv. Apoi avem conflictele dintre SUA și China. Asta a fost o altă problemă uriașă. Dar am reușit și am livrat. Fără cultura noastră și munca în echipă pe care am construit-o, aș spune că am fi avut probleme extraordinare. De asemenea, am fost devreme, ca merit pentru echipă, să ne asigurăm capacitatea [adică wafer-urile, circuitele de gestionare a energiei și alte componente de care MediaTek are nevoie pentru produsele sale] de care aveam nevoie.”

Tsai a reiterat o „aliniere” în cultura companiei, o frază interesantă care vorbește în continuare, munca în echipă îmbunătățită care are loc la nivel intern, ajutând MediaTek să răspundă și să gestioneze provocările din 2020 prezentat. Acele provocări timpurii s-au transformat în oportunitate, deoarece MediaTek a constatat că cererea pentru produsele sale crește brusc. Tsai a explicat:

„În al doilea trimestru și la începutul celui de-al treilea, am început să asistăm la o „avanșare a foametei”, iar produsele și tehnologia noastră au satisfăcut nevoile aproape perfect. Cred că noua normalitate, oricare ar fi aceasta, este aici pentru a rămâne. Ceva s-a schimbat permanent și, pentru MediaTek, se potrivește bine. Drept urmare, ne pregătim eforturile, iar potențialul nostru de creștere este din ce în ce mai bun.”

Viitorul apropiat

Ce îi rezervă viitorul pentru MediaTek? Dimensity 700 este cel mai recent SoC anunțat al companiei. Este în plan de ceva timp și face parte din familia extinsă de cipuri 5G MediaTek. Este un SoC de masă, dar este încă construit folosind un proces de 7 nm, are un modem puternic și un consum eficient de energie. Un portofoliu larg de cipuri este esențial pentru ca acesta să concureze, iar piața de masă 5G Dimensity 700 se alătură cipurilor mid și high-end deja lansate.

Cu toate acestea, planurile MediaTek se extind dincolo de piața de masă.

„Vom avea un nou cip high-end la sfârșitul acestui an sau la începutul primului trimestru al anului viitor”, a dezvăluit Tsai.

Va fi o continuare a Dimensity 1000 și 1000 Plus, cu o capacitate de procesare și mai puternică. Acesta va folosi nuclee ARM Cortex A78, va funcționa la viteze de până la 3,0 GHz și va fi construit folosind un proces de 6 nm. Tsai a confirmat, de asemenea, că este „pe cale să lanseze primul său cip de 5 nm” și că va veni cândva în 2022.

Pe lângă eforturile sale Sub-6 5G, MediaTek lucrează și la un modem mmWave.

„Lucrăm la el de doi sau trei ani și sunt încântat să spun că funcționează destul de bine”, a spus Tsai. „Vom scoate [modem-ul] destul de curând și vom avea mostre ale unui SoC cu capabilități mmWave cândva anul viitor, cu producție în masă în 2022.”

Branding și nu numai

Deși pozitiv, acest lucru prezintă o nouă provocare pentru MediaTek. Dacă vrea să reușească să satisfacă cererea de cipuri de ultimă generație și tehnologia emergentă centrată pe SUA, cum ar fi mmWave, brandingul va juca un rol important în succesul său continuu. În comparație cu rivalul său din industrie Qualcomm, MediaTek nu a rezolvat încă problema de branding, în ciuda faptului că a fost un alt punct de acțiune pe lista lui Tsai anul trecut.

„Merge destul de bine, dar cred că trebuie să facem mai bine”, a recunoscut Tsai. „Ne obținem cota în China, cipul Dimensity fiind utilizat de toate mărcile majore, dar încă nu ne descurcăm la fel de bine în SUA și Europa. Mai avem un drum de parcurs. Trebuie să continuăm, avem nevoie de branding, astfel încât oamenii să simtă cu adevărat că au nevoie de MediaTek, să fie dispuși să plătească pentru jetoanele noastre și să nu fie doar o a doua sursă.”

Dacă anul trecut a fost despre dezvoltarea produselor 5G potrivite pentru MediaTek, 2020 a fost despre a obține un impuls. Anul viitor, trebuie să lucreze din greu la problema brandingului și să continue să călătorească pe valul în creștere al succesului 5G. Tsai era liniştit încrezător:

„Suntem pe drumul cel bun și avem niște obiective agresive pentru 2021. Vom ieși din an în formă bună și intenționez ca și anul viitor să fie bun”, a spus el.

Dacă MediaTek poate prospera în 2020, un an care ar fi putut merge cu ușurință în direcția complet opusă, se pare că munca companiei de a obține elementele fundamentale corecte, de la produsele potrivite până la pregătire și lucru în echipă, este cu adevărat plătitoare oprit.

Recomandările editorilor

• Avantajul imens al T-Mobile în ceea ce privește vitezele 5G nu merge nicăieri
• 5G de la T-Mobile este încă de neegalat, dar vitezele au crescut?
• Iată cât de rapid este cu adevărat 5G pe Samsung Galaxy S23
• Iată un alt motiv important pentru care T-Mobile 5G domină AT&T și Verizon
• Cel mai ieftin plan nelimitat 5G al Verizon tocmai a devenit și mai ieftin