Când Hans Hassle își imaginează viitorul, vede fermele urbane și spațiile de birouri crescând una lângă alta. El vede grădini înalte pe jumătate verzi, oferind Stockholmului salată verde, spanac și smog. Ierburile cresc sub pământ. În timpul iernii, căldura de la lămpile de creștere este recuperată pentru a ajuta la încălzirea clădirilor. Este posibil ca angajații să nu simtă mirosul recoltelor care cresc peste hol, dar își respiră aerul filtrat și probabil le vor mânca la prânz.
„Dacă vom cultiva în același mod în care facem astăzi, va trebui să cultivăm alimente în orașe.”
Hassle prevede o scenă similară în fiecare oraș mare. S-ar putea să fie mai mult bok choy cultivat în Singapore sau varză napa în Seul. Culturile pot diferi în funcție de preferințele de gust ale orașului și de densitatea populației. Dar niciun oraș nu este scutit pentru că este prea tropical sau prea temperat. Hassle speră că compania lui, Plantagon, poate oferi soluții pentru orice climat.
Cu infrastructura potrivită, marile orașe din întreaga lume ar putea într-o zi să crească o parte din producția lor în „plantscrapers” înalt, clădiri hibride care combină fermele verticale cu cele rezidențiale sau de afaceri spatii. De fapt, Hassle crede că va trebui.
Culturi în creștere pentru o lume în creștere
Agricultura contează peste 37% din întreaga suprafață de utilizare a terenului pe Pământ, conform Băncii Mondiale, iar această cifră va crește pe măsură ce populația globală continuă să crească, în special în orașe, unde Se estimează că 80% din populație va trăi până în 2050.
„Dacă vom cultiva la fel ca și astăzi, atunci lipsa terenului va fi un motiv pentru a încerca să cultivăm alimente în orașe”, a spus Hassle pentru Digital Trends. „Asta ar aduce alimentele cât mai aproape posibil de consumatori.”
Agricultura urbană este practic la fel de veche ca civilizația însăși, dar mișcările alimentare cultivate local au crescut interesul, pe măsură ce comunitățile caută modalități mai durabile de a se hrăni.
Aducerea culturilor mai aproape de consumatori înseamnă eliminarea unei mari eforturi financiare și de mediu cauzate de transport, incluzând uneori mii de mile între fermă și masă. Dar, deoarece puține orașe au imobilele disponibile pentru a transforma clădirile în ferme convenționale, o mână de inovatori caută soluții în sus și în subteran.
O astfel de inovație este serele multistratificate numite ferme verticale, care pot fi ridicate în zonele urbane precum zgârie-nori.
„Există puțin teren [în orașe] pentru că cea mai mare parte este deja folosită”, spune Hassle. „Și nu vrei să folosești, de exemplu, zone de agrement. Deci, dacă începi să discuti despre cum să crești alimente cu puțin teren în interiorul unui oraș dens, atunci ajungi să vorbești despre acoperișuri, subsoluri și pe verticală.”
Din nefericire, imobiliarele sunt superioare în orașe, chiar și atunci când amprenta unei clădiri este relativ mică. Și asta face dificilă găsirea unei soluții profitabile.
„Crearea unei viabilități comerciale din cultivarea alimentelor într-un cadru urban este în primul rând provocată de costul terenului pe care construiți”, Thomas Zöllner, vicepreședinte al organizației non-profit. Asociația de Agricultură Verticală, spune. „Când faci acel calcul și vorbești cu dezvoltatorii imobiliari, ei îți vor spune rapid că trebuie să generezi o rentabilitate destul de bună a investiției cu orice faci pentru a plăti pentru acest pătrat filmare.”
Plantagon intenționează să abordeze această problemă prin valorificarea laturii dovedite a imobiliare pentru a sprijini partea economică riscantă a agriculturii urbane. În loc să dezvolte clădiri care sunt strict dedicate fermelor verticale, Plantagon face eforturi pentru hibrid structuri care s-ar putea integra cu spațiile noastre de locuit, satisfacând o serie de nevoi și funcționând ca un simbiotic sistem. Cu alte cuvinte, chiriașii principali ar putea fi spații de birouri sau locuințe, în timp ce o parte din clădire ar fi rezervată culturilor. Compania folosește termenul „agritechture” pentru a descrie procesul de împletire a intereselor agricole urbane în arhitectura contemporană într-un efort de a satisface cerințele alimentare locale.
Abordarea Plantagon
Există o mulțime de startup-uri care se concentrează pe agricultura verticală urbană în orașe din întreaga lume. Pe lângă ideea sa de agricultură, Plantagon aduce pe masă o serie de tehnici pentru a eficientiza procesul. De exemplu, compania a introdus o linie de producție verticală care rotește culturile de la podea la tavan pe măsură ce cresc. Funcționând ceva ca un carusel, sistemul readuce recoltele la nivelul podelei odată ce au crescut pentru a ușura recoltarea. Celelalte inovații ale sale se referă la energie și controlul climatului.
„Dacă nu poți reutiliza energia pe care o folosesc lămpile LED, este dificil să concurezi cu prețurile normale”, spune Hassle. „Dar dacă putem reutiliza energia, dacă lanțul de aprovizionare este suficient de scurt, atunci putem concura cu prețurile angro.”
„Agricultura verticală încă nu s-a dovedit a fi viabilă din punct de vedere comercial.”
Fermele verticale nu vor înlocui fermele convenționale în curând. Vor fi limitate de tipurile și cantitatea de culturi pe care le pot crește, în timp ce obțin profit. Deocamdată, Plantagon și-a concentrat eforturile pe verdele cu frunze și asupra efectivelor, dar Hassle spune: „Nu vrem să dezvoltăm toată această tehnologie pentru a cultiva numai plante medicinale pentru oameni. Asta nu va rezolva viitoarea criză alimentară.”
Plantagon se laudă că tehnologia sa are „scalabilitate infinită”, adică este constrânsă doar de dimensiunea clădirilor în sine. Totuși, implementarea unor astfel de sisteme este costisitoare, iar dezvoltatorii probabil nu vor fi foarte dornici să aloce jumătate din noua lor clădire strălucitoare producției de alimente fără dovada de profitabilitate.
„Agricultura verticală încă nu a dovedit că vă puteți câștiga hrana în creștere pe mai multe straturi”, spune Zöllner. „Este dovedit că puteți face acest lucru pe un singur strat cu ajutorul LED-urilor sau a altor surse de lumină, dar nu a fost dovedit că puteți face acest lucru din perspectiva unui cultivator pe mai multe straturi.”
Alți experți sunt de acord că agricultura verticală este promițătoare, dar nu are dovezi ca o abordare durabilă, la scară largă pentru viitorul alimentelor. După calculele lui Hassle, fermele verticale ar putea furniza doar zece până la cincisprezece procente din nevoile noastre viitoare de produse. Deși asta ajută, cu siguranță nu va hrăni planeta.
Durerile de crestere
Cel puțin încă două provocări se confruntă cu Plantagon și agricultură pe verticală industria în general, conform lui Zöllner — nevoile de standarde de muncă și de siguranță alimentară.
„Astăzi, adevărata provocare pentru o fermă verticală care încearcă să se extindă este să găsească oameni care să o conducă, să o dirijeze și să o opereze”, spune el. „Și să găsești destui oameni dispuși să rămână la locul de muncă, făcând lucruri simple precum recoltarea.” Totuși, într-un viitor nu atât de îndepărtat, mașinile automate ar putea să preia volumul de muncă.
În ceea ce privește siguranța alimentelor, Zöllner crede că aparentă curățenie a unei ferme verticale ar putea ameli operatorii într-un fals sentiment de securitate.
„Spațiul vertical al fermei este un spațiu foarte curat, va fi mai puțin intensiv din punct de vedere chimic decât o mulțime agricultura convențională, dar creează și un mediu în care aveți multe probleme cu bacteriile creștere”, spune el. „În momentul în care o companie vinde ceva care îmbolnăvește un consumator, va fi o adevărată lovitură pentru industrie. Ei vor trebui să înceapă să planifice acum, având la îndemână siguranța alimentară convențională pentru a încerca să prevină un rezultat dezastruos ca acesta.”
Zöllner îl urmărește pe Plantagon de câțiva ani și spune că a fost impresionat de abordarea unică a companiei, dar are grijă să nu devină prea entuziasmat.
„Este interesant”, spune el, „dimensiunea unei viziuni combinată cu resurse și traducerea lor în ceva fezabil. Partea tristă este că încă nu și-au construit clădirea.”
În ciuda zgomotului pe care l-a creat, Plantagon s-a chinuit să-și ridice zgârietoarele de plante în lumea reală. Compania a început să construiască „World Food Building” în 2012, dar proiectul rămâne în progres lent. Situată la câteva ore la sud de Stockholm, în orașul Linköping, World Food Building este proiectată ca un Sere masive și spațiu de birouri despre care Plantagon spune că va produce 500 de tone metrice de hrană anual, o dată complet funcţional. La începutul acestei luni, compania a lansat și o campanie de crowdfunding numită CityFarms, o serie de operațiuni agricole subterane din Stockholm.
S-ar putea ca lumea să nu aibă încă nevoie de Plantagon și de tehnologia sa, dar Hassle plănuiește să fie acolo odată ce va avea nevoie. „Provocarea pentru noi, fiind atât de timpuriu în dezvoltare, este să implementăm tehnologia cu piața acum înainte de a avea nevoie cu adevărat de aceste ferme verticale la scară mare”, spune el. Până atunci, Hassle speră să-și vadă viziunea dând roade – sau legume, de altfel.
Recomandările editorilor
- Pământul are o problemă cu risipa alimentară. Pot ajuta frigiderele gigantice, alimentate cu energie solară?
- Fără pământ? Nici o problemă. H2Grow poate cultiva culturi practic oriunde
- Pământul artificial realizat din rocă de lavă permite creșterea hranei în spațiu
