Faceți sportul mai sigur cu tampoane imprimate 3D, hiperpersonalizate

Dacă ai văzut vreodată un film despre sport, l-ai văzut. Este acel moment care are loc la două treimi din drum în poveste, când victoria inevitabila a protagoniștilor pare dintr-o dată mult mai puțin sigură. Poate că mentorul inspirator ajunge la urgență, murmurând sloganuri motivaționale de pe un pat de spital. Poate că antrenorul neortodox câștigă echipa, doar pentru a fi concediat de conducere pentru că a gândit prea mult în afara careului. Posibil jucătorul vedetă de lacrosse are o criză de credință și își dă seama că el vrea să fie un acapella cântăreț mai degrabă decât un jock.

Pentru cei trei co-fondatori ai Protect3D, o versiune reală a acelui moment a avut loc între al doilea și al cincilea joc din sezonul de fotbal al Universității Duke în urmă cu câțiva ani, pe vremea când fondatorii companiei erau studenți la inginerie. Fundașul titular al echipei a primit un sac deosebit de dur în timpul unui joc. A coborât greu și a rămas jos. Lucrurile arătau sumbru.

„A fost anul nostru superior”, a spus Kevin Gehsmann pentru Digital Trends. „Staferbackul nostru, Daniel Jones, care acum joacă pentru Giants și care a fost un coleg de clasă de-al nostru și un prieten apropiat, a avut o accidentare la claviculă.”

Din fericire pentru Jones, prietenii lui au avut o modalitate de a-l aduce înapoi în joc.

Rupând mucegaiul

Soluția normală, a spus Gehsmann, ar fi în mod obișnuit să încălziți o bucată de termoplastic și să o modelați pe trunchiul lui Jones, creând astfel o bretele improvizate. Dar și acest lucru ar fi fost extrem de restrictiv, făcându-i greu să treacă prin mișcările de aruncare necesare. Din fericire – și aici vine momentul mântuirii în stil Hollywood – Gehsmann și colegii studenți Tim Skapek și Clark Bulleit au lucrat la un proiect inovator care presupunea utilizarea Scanare 3D și tehnologie de imprimare 3D pentru a crea bretele, precum și alte dispozitive de susținere, care ar putea fi prototipate și imprimate incredibil de rapid. Singura problemă? Nu fusese încă testat corespunzător.

„Personalul medical a venit la noi și ne-a spus: „Dacă există vreodată un timp pentru a aplica tehnologia noastră 3D la un caz specific de utilizare medicală, ar fi pentru a proteja acest lucru. accidentare la claviculă cu fundașul nostru titular, deoarece i-ar putea permite să revină mai devreme pe teren și să rămână sănătos dacă primește o lovitură”, Gehsmann. amintit.

Studenții la inginerie au scanat 3D pe Jones și au folosit aceste date pentru a proiecta și imprima o bretele care să se potrivească perfect lui - și numai lui. Gândiți-vă la ea ca la versiunea cu grilaj a papucului de sticlă al Cenușăresei. „Am putut folosi prototipul rapid, împreună cu imprimarea 3D, pentru a face din el o soluție optimă asta i-a permis să treacă prin mișcarea completă de aruncare [necesară] fără restricții”, Gehsmann a spus.

Câteva săptămâni mai târziu, în timpul jocului de revenire al lui Jones, Duke a reușit să învingă Virginia Tech cu 31-14. Jones a rămas sănătos în restul sezonului, a condus echipa de fotbal Duke la o victorie la Bowl Game și a fost în cele din urmă, a fost selectat pe locul șase în clasamentul NFL 2019 de către New York Giants, pentru care în prezent este titular fundaş.

A fost un sfârșit de film sportiv clasic pentru Jones – dar pentru Gehsmann, Skapek și Bulleit, a fost doar începutul.

Democratizarea tehnologiei sportive

Treceți înainte câțiva ani (deși doar câțiva de când fondatorii PROTECT3D – pronunțați „Protected” – au doar 20 de ani) și proiectul de cercetare Duke a devenit un startup cu drepturi depline. Scopul companiei este să ia această tehnologie promițătoare și să o folosească pentru a transforma modul în care sunt fabricate dispozitivele medicale sau de protecție pentru sportivi. Mai degrabă decât un proces costisitor, consumator de timp, aplicația companiei le permite antrenorilor de atletism să scaneze rapid sportivii în mai puțin de un minut folosind o smartphone sau tabletă. Aceste informații sunt apoi încărcate în cloud și trimise unei echipe de ingineri de proiectare care folosesc datele pentru a crea dispozitive personalizate pentru sportivi, care sunt apoi tipărite și trimise.

„Ne aflăm în Carolina de Nord”, a spus Skapek pentru Digital Trends. „Dacă primim o scanare 3D, să zicem, o zi de luni, putem proiecta și imprima 3D acel produs [imediat], îl putem livra marți, iar un client de pe Coasta de Vest din California are produse personalizate miercuri, astfel încât să poată începe să le folosească.”

Este un exemplu de democratizare a tehnologiei sportive în acțiune. „În cele mai elite cercuri ale atletismului, au existat soluții personalizate pentru tot felul de accidentări sau echipamente de mulți ani”, a continuat Skapek. „Cheia abordării noastre și ceea ce încercăm să facem pentru a perturba industria este că acele soluții personalizate necesită în mod tradițional multă muncă manuală. Ei necesită turnare manuală, turnare în ipsos, lucruri laborioase și care necesită un nivel ridicat de pricepere. Întreaga noastră misiune a fost nu doar să creăm dispozitive personalizate grozave, ci [și] să facem procesul de realizare a dispozitivelor personalizate mult mai ușor, mai mult eficient, mai accesibil și mai scalabil – pentru a-l aduce în atletism la colegiu, atletism la liceu, atletism amator, oamenilor de pretutindeni, într-adevăr."

Viitorul echipamentului sportiv

În timp ce multe dintre dispozitivele companiei au fost concepute pentru a ajuta persoanele care se confruntă cu răni, Skapek a spus că se concentrează, de asemenea, pe crearea de produse preventive pentru a ajuta la menținerea sănătoși a sportivilor nerăniți. Produsele de până acum includ tampoane concepute pentru a proteja împotriva impactului direct asupra zonelor rănite, precum și o varietate de dispozitive de „ațelă și întărire” pentru leziunile mâinii și încheieturii mâinii. Până în prezent, PROTECT3D a depășit 500 de dispozitive trimise, deși co-fondatorii recunosc că creșterea a încetinit în timpul pandemiei.

„Bugetul tuturor cheltuielilor pentru sport a fost înghețat și nu li s-a permis să investească în noi tehnologii sau altceva”, a spus Gehsmann. Din fericire, pe măsură ce lumea începe să revină la normal, cifrele sunt din nou în creștere - împreună cu sprijinul de pretutindeni, de la NFL la echipe de fotbal din colegiu.

„[Prețul este] puțin complex, pentru că suntem un startup cu o etapă mică”, a spus Gehsmann. „Se schimbă constant. Dar modul în care lucrăm cu universități și echipe profesioniste de fotbal este licențierea software-ului și apoi taxarea directă pentru produsele individuale. Dar, în cele din urmă, pe măsură ce creștem și ajungem la o anumită scară, sperăm că imprimarea 3D continuă traiectorie până unde... produsele noastre complet personalizate sunt comparabile cu cele standard [standardizate] produse."

Recomandările editorilor

• NFL vrea să prezică rănile înainte ca acestea să se întâmple. Iată cum
• Lovitori: Inginerie de ultimă oră care face căștile de fotbal mai sigure ca niciodată
• În încercarea de a imprima 3D o friptură perfect gustoasă
• Supapele de ventilație imprimate 3D ajută la spitalul italian zguduit de coronavirus
• Tehnica de imprimare 3D produce obiecte minuscule, foarte detaliate în câteva secunde