Agricultura 2.0: Carnea cultivată în laborator este adevărată sau este doar o fantezie delicioasă?

Acest articol face parte din Depanarea Pământului: o serie cu mai multe părți care explorează îndrăznețul, inovația și potențialul eforturi de schimbare a lumii să folosească tehnologia ca armă împotriva schimbărilor climatice.

Dacă ești un gurmand cu urechea la pământ, aproape sigur ai auzit de mișcarea „de la fermă la furculiță”, concepută pentru a promova servirea produselor proaspete, din surse locale. Dar ce zici de „laborator la masă”?

Sigur, este mai puțin atrăgător, dar este și ceea ce mulți cred că este viitorul: producția în masă de carne cultivată în laborator, care necesită uciderea de zero animale înainte de a ajunge pe grătarul tău. Nu este doar ceva care atrage iubitorii de animale. Carnea crescută în laborator ar putea, sugerează susținătorii săi, să ajute mediul înconjurător, producând în același timp mult mai puține deșeuri alimentare în acest proces.

În ultimul deceniu, visul cărnii cultivate în laborator s-a mutat de la science fiction la realitate științifică. Procedând astfel, a declanșat crearea a zeci de companii și sprijinul unora dintre cele mai mari nume de pe planetă. Dar este cu adevărat calea viitorului? Digital Trends a avut o privire extinsă.

Un vis pe termen lung

Îți poți mulțumi lui Winston Churchill. Ceva de genul. În 1931, înainte de a fi prim-ministru britanic, celebrul lider de război a luat o întorsătură în prognosticul culinar. În 50 de ani, a sugerat el, ar fi posibil să „scăpăm de absurditatea de a crește un pui întreg pentru să mănânce sânul sau aripa”. Acest lucru ar putea fi realizat prin creșterea separată a părților individuale „într-un mediu adecvat mediu."

Churchill avea dreptate. În timp ce puiul crescut în laborator este încă departe de curent, ideea a câștigat un impuls semnificativ în anii de atunci. Cu puțin peste un deceniu în urmă, în 2008, PETA a oferit un premiu de un milion de dolari primei companii care ar putea aduce pe piață carne de pui cultivată în laborator. Premiul în bani a coincis cu zeci de laboratoare din întreaga lume care au acceptat provocarea cărnii de cultură.

Câțiva ani mai târziu, în 2013, un farmacolog olandez și profesor de fiziologie vasculară la Universitatea Maastricht din Țările de Jos, a dezvăluit primul burger din lume cultivat în laborator. „Carnea curată” care a schimbat jocul a fost produsă folosind celule animale, dar fără a necesita, știți, uciderea unui animal real ca sursă de hrană. Pentru mulți oameni, aceasta a fost prima dată când au auzit despre carne cultivată în laborator. La fel ca și anunțul PETA, a stârnit un val de interes din partea antreprenorilor și a capitaliștilor de risc.

„Când am prezentat primul hamburger de cultură, nu știam că cineva lucra la carne de cultură”, a spus Post pentru Digital Trends. „Acum, există peste 30 de companii care lucrează la comercializarea acestei tehnologii. Marile companii de carne precum Tyson, Cargill și Bell Food Group au investit, precum și investitori celebri precum Sergey Brin, Bill Gates și Richard Branson.”

Astăzi, Post este director științific pentru Carne de Mosa, unul dintre cele mai importante startup-uri care lucrează în carne cultivată în laborator. Există, de asemenea, Memphis Meats din San Francisco, Israel’s Future Meat Technologies și multe altele. Toate au propriile lor răsturnări ale conceptului, deși liniile mari rămân aceleași.

„[Procesul nostru implică] obținerea unui număr mic de celule animale de la animale de animale de înaltă calitate”, David Kay, senior manager de comunicații și operațiuni pentru Memphis Meats, ne-a spus. „Ne dăm seama care dintre acele celule conțin în mod natural atributele de care avem nevoie - gust superior, textura și capacitatea de a autoreînnoirea eficientă - și luăm acele celule și recreăm condițiile esențiale care există în corpul unui animal, dar fără animalul."

Beneficiile cărnii cultivate în laborator

După cum am menționat, există mai multe motive pentru care lumea ar putea fi pregătită pentru carne cultivată în laborator. Tratarea animalelor și deșeurile sunt două explicații proeminente. „Oamenii nu mănâncă carne de sacrificare din cauza modului în care este produsă; ei îl mănâncă în ciuda modului în care este produs.” Asta spune Matt Ball, un purtător de cuvânt al Institutul pentru Mâncare Bună, o companie care oferă sprijin startup-urilor care produc alimente cultivate în laborator.

Există, de asemenea, un impact surprinzător asupra mediului cauzat de creșterea bovinelor la scară largă. Vacile care fac pete poate să nu pară cea mai mare problemă cu care ne confruntăm ca planetă în acest moment, dar conform Organizația Națiunilor Unite, se estimează că efectivele de animale contribuie cu aproximativ 15% din gazul global emisii. Nici bovinele flatulente nu sunt la fel de mult. Producția de animale folosește o cantitate mare de apă, în timp ce toxinele folosite în agricultură se pot scurge în căile navigabile naturale, distrugând habitatele și fauna sălbatică în acest proces.

„Dacă putem înlocui majoritatea producției de carne de animale cu producție de carne de cultură, ar exista probabil beneficii enorme pentru mediu”, a continuat Post. „Unul dintre cele mai devastatoare efecte ale producției de animale este că aceasta implică defrișări în masă. De exemplu, aproximativ 70% din pădurea tropicală amazoniană a fost deja defrișată pentru pășunat. Acest lucru nu numai că cauzează pierderea în masă a biodiversității, ci și reduce semnificativ absorbanțele de carbon ale lumii. Se estimează că producția de carne de cultură va folosi cu 99% mai puțin teren, ceea ce ar permite potențial reîmpădurirea unor suprafețe vaste.”

În calitate de om de știință, Post a spus că el crede că carnea cultivată în laborator poate ajuta la abordarea „daunelor incomensurabile” cauzate de producția de animale asupra mediului. „Simt că este responsabilitatea mea ca om de știință să încerc să ajut”, ne-a spus el. „Sunt foarte încântat de perspectiva ca carnea de cultură să facă bine oamenilor și planetei noastre.”

Probleme care trebuie rezolvate

Lucrurile nu sunt chiar atât de clare pe cât ar putea suna toate acestea, desigur. Există încă provocări semnificative care trebuie rezolvate înainte de a mânca carne cultivată în laborator. „Aș spune că nu există un singur blocaj, ci mai degrabă sute de probleme care trebuie rezolvate”, a explicat Post.

În ceea ce privește știința, el a spus că rămân provocări în ceea ce privește maximizarea capacității de proliferare a celulelor utilizate și optimizarea diferențierii acestora în țesut muscular și gras. Apoi, mai este problema scalării, care necesită proiectarea unui sistem de producție la scară largă bazat pe bioreactor pentru celulele de mamifere, printre alte provocări. Această detartrare trebuie, de asemenea, făcută la un cost rezonabil, dacă carnea cultivată în laborator va fi vreodată o alegere viabilă pentru majoritatea consumatorilor. Producerea primului burger cultivat în laborator în 2013 a costat 325.000 USD. Doi ani mai târziu, acest cost a scăzut la doar 11 USD.

Mai prozaic, există factorul „proză”, poate mai bine cunoscut sub numele de educarea consumatorilor. Toată lumea poate înțelege atractia alimentelor organice, cu imaginile asociate cu vaci de crescătorie libere care se găsesc pe câmpii deschise. Dar cum vindeți un număr mare de oameni cu ideea de a consuma proteine ​​care sunt cultivate într-un laborator? Având în vedere durerile de cap continue de PR ale alimentelor modificate genetic, aceasta este o comandă grea. Și asta cu condiția ca produsul să fie la fel de gustos și accesibil ca omologul său mai tradițional din carne.

„Sunt încrezător că putem rezolva [aceste probleme], dar este nevoie de timp”, a spus Post.

Ajută cu adevărat mediul înconjurător?

O altă dezvoltare recentă și extrem de îngrijorătoare a fost o cercetare publicat în revista Frontiers in Sustainable Food Systems. Realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Oxford, a sugerat că carnea cultivată în laborator are de fapt potențialul de a fi mai proastă pentru mediu decât creșterea vitelor.

„Există încă o mulțime de incertitudini cu privire la cum ar putea arăta producția de carne de cultură la scară largă și nu avem încă date din sistemele de producție reale.” John Lynch, un cercetător postdoctoral a cărui activitate se concentrează pe impactul asupra climei al producției de animale, ne-a spus. „De aceea, trebuie să luăm în considerare intervalul în cerințele potențiale de energie și intrările fizice care ar putea pentru producția de carne de cultură înainte de a putea face o comparație clară cu carnea convențională.”

Lynch a continuat că modul în care comparăm în prezent impactul asupra climei al diferitelor activități, uitându-ne „emisiile lor echivalente de dioxid de carbon” pot trece cu vederea unele dintre diferențele importante dintre diferitele cu efect de seră gazele. „În sistemele de cultură de carne mai consumatoare de energie care au fost speculate, s-ar putea, în esență, să înlocuim emisiile de metan de la bovine cu CO2 din generarea de energie”, a spus Lynch. „Acest lucru nu ar fi neapărat bun pentru climă.”

Lynch nu respinge potențialele beneficii ale cărnii cultivate în laborator. Cu toate acestea, astfel de cercetări arată clar cum, în multe privințe, suntem încă la începutul acestei călătorii.

Calea viitorului

Carnea crescută în laborator s-ar putea dovedi în continuare a fi viitorul - dar, deocamdată, accentul trebuie păstrat ferm pe cuvântul „viitor”. Sigur, suntem mai aproape decât eram pe vremea lui Winston Churchill, dar mai rămâne un drum lung până merge. Estimările timpurii despre momentul în care produsele din carne cultivate în laborator vor fi disponibile pentru cumpărare în supermarketul dvs. local au fost măsurate cândva în luni. Astăzi, chiar și cei mai înfocați susținători ai acestui vis au mai multe șanse să vorbească peste ani sau chiar decenii.

În prezent, cea mai promițătoare alternativă pe termen scurt la carne sunt alternativele pe bază de plante. Nu vorbim nici despre tocată vegetariană Quorn a bunicului tău. Aici, în 2019, cei mai interesanți înlocuitori de carne pe bază de plante sunt lucruri precum burgerul vegetal „sângerător” de la Impossible Food: un burger care nu numai că se laudă cu același nivel de fier biodisponibil și proteine ​​de înaltă calitate, așa cum ați găsi în carnea de vită convențională de la vaci, dar și un gust impresionant de precis (deși încă nu perfect) asemănător cărnii și textură.

În altă parte, cel Compania israeliană Jet-Eat și Startup-ul spaniol Novameat lucrează la fripturi imprimate 3D, create din formulări pe bază de legume. Și în cantina Google, gigantul căutării a experimentat înlocuirea creveților serviți zecilor de mii de angajați cu un „creveți”. creat folosind alge roșii special concepute conceput să arate și să aibă același gust.

Acest lucru nu înseamnă totuși că carnea cultivată în laborator nu este pe drum. Susținătorii săi rămân la fel de entuziaști ca întotdeauna.

„Cred că cândva în viața copilului meu, carnea pe bază de plante și curată va fi foarte aproape de 100% din piața globală a cărnii”, a declarat Matt Ball de la Good Food Institute pentru Digital Trends. „Nu am o estimare cu privire la care va avea cota mai mare de piață – pe bază de plante sau pe bază de celule – dar ei ambele vor înlocui agricultura industrială a animalelor, deoarece sunt în mod inerent mai eficiente, durabile și mai umane.”

Așa că poate bucurați-vă de friptura de vită cultivată la fermă cât mai puteți, nu?

Pentru a consulta restul Troubleshooting Earth, mergeți la pagina de pornire a seriei.

Recomandările editorilor

• Fripturi de tigru și burgeri de leu: carnea de animale exotice cultivată în laborator este pe drum
• În sfârșit poți cumpăra Impossible Burger de la magazinele alimentare
• Burger King rămâne fără carne cu noua opțiune Impossible Whopper
• Există o nouă întreprindere de carne cultivată în laborator în bloc - și are o armă secretă
• E timpul pentru curcanul eprubetă? Tot ce trebuie să știți despre carnea cultivată în laborator