Șase lucruri pe care le-am învățat până acum din MLS Season Pass pe Apple TV

Există lumină la capătul tunelului care este sezonul MLS 2023. Și acel tunel arată diferit față de anii precedenți, din atâtea motive. Principalul dintre ele este că drepturile de streaming interne au trecut de la ESPN+ la Pass de sezon MLS pe ​​Apple TV. Este o mare problemă, nu pentru că ESPN+ făcea o treabă deosebit de proastă, ci pentru că a făcut simplu să vizionezi fiecare meci.

Dar câmpul de distorsiune a realității metaforice care înconjoară Apple se întâmplă să fie, uneori, adevărat. Este evident în produse și este evident și în servicii.

Am avut o mulțime de întrebări înainte de sezon. În primul rând, în afară de câteva meciuri din Major League Baseball, Apple pur și simplu nu avea prea multă experiență în transmiterea de sporturi în direct. Fotbalul (fotbalul!) este cel mai mare sport din lume, iar MLS a continuat să crească, chiar dacă nu este nici pe departe la egalitate cu ligile de top din alte țări.

Așa că haideți să facem un bilanț al lucrurilor pe măsură ce mergem la ultimele meciuri ale sezonului regulat. Începând cu ceea ce este evident.

1. Lionel Messi este destul de bun

Nu are rost să îngropam asta ca un fel de spoiler la sfârșitul listei, așa că haideți să-l scoatem. Sezonul 2023 din Major League Soccer cuprinde deja două reprize. Acum le putem da nume: Înainte de Messi și După Messi.

Lionel Messi a jucat de fapt în doar câteva meciuri din sezonul regulat MLS pentru Inter Miami, deși a debutat cu clubul pe 21 iulie la turneul Cupa Ligilor și a reușit 10 goluri în șapte meciuri în drum spre primul trofeu. A intrat ca substitut în minutul 60 în primul său meci din sezonul regulat... și a marcat la mai puțin de 20 de minute mai târziu într-o victorie cu 2-0.

Și așa cum era de așteptat, sosirea lui Messi la MLS a fost un avantaj pentru MLS Season Pass, cu serviciul de abonament deținut de Apple. mai mult decât dublarea numerelor sale de când Messi s-a alăturat Inter Miami. (Totuși, Apple încă nu oferă numere reale de abonament.)

Deci da. Aceasta este o mare afacere pentru MLS. Este o mare afacere pentru Inter Miami. (A auzit mulțimea de la Red Bull Arena scandând „Vrem pe Messi” în primul meci din sezonul regulat a fost destul de experiență.) Este, de asemenea, o mare problemă pentru Apple, chiar dacă toată dragostea lui Messi te face să mormăi „nu-i așa că e puțin?” Este. Și este al naibii de distractiv de urmărit.

Succes la obținerea unui bilet, totuși.

2. Un flux bun de 1080p este bine

Am mai spus-o și o vom spune din nou: un flux bun de 1080p este mai bine decât un flux 4K prost. Și asta e bine, pentru că MLS Season Pass pe Apple TV încă depășește 1080p.

Directorii Apple și MLS ne-au spus de la început că nu ar trebui să ne facem griji pentru această rezoluție suplimentară și că am fi foarte impresionați de ceea ce este servit. Ținând cont de faptul că consistența între mărcile și panourile de televiziune este un coșmar minor, concluzia este că, da, calitatea permisului de sezon MLS a fost excelentă. Deși au existat mici sughițuri uneori, meciurile au arătat mult mai bine decât ceea ce veți vedea în majoritatea zilelor pe alte platforme. Frecvența cadrelor este perfectă (orice mai puțin de 60 fps este inacceptabil). Rata de biți este mare, fără niciun semn evident de artefact sau compresie.

Asta nu înseamnă că am refuza a 4K stream dacă ar fi oferit. Dar în acest moment, probabil că nu am plăti suplimentar pentru asta - fluxul de 1080p este atât de bun.

3. Comentariile din SUA încă nu sunt grozave

Trebuie să scoatem asta de pe pieptul nostru colectiv înainte de a merge mai departe. Și pentru a fi complet corect, nu este doar o chestiune de abonament de sezon MLS. A fost evident în ultimele meciuri de la Cupa Mondială feminină. Sau turneul masculin din 2022. Dar trebuie făcut ceva cu privire la comentariul din joc.

Fotbalul (fotbalul!!!) este cel mai popular sport din lume. Mai are ceva de făcut în SUA, dar comentatorii se străduiesc mult prea mult. Există prea mulți termeni inventați, care sună fotbal, care sunt aruncați către un public care ar putea bine să nu aibă idee despre ce vorbesc, în măsura în care există o salată de cuvinte serios stricat. „Două goluri” este mai descriptiv decât „o orteză”. Și cineva nu „se duce la pământ” de fiecare dată când lovește gazonul. (Și nici nu trebuie să spui „pitch” de fiecare dată.) Pur și simplu nu avem accentele sau istoria pentru a reuși asta. Cuvintele simple sunt bune.

Și apoi există volumul mare de cuvinte rostite. Este ca și cum cineva le-ar fi spus comentatorilor să găzduiască un podcast analitic live pe măsură ce jocul este în desfășurare, fără nici un fel de spațiu de respirație pentru a lăsa doar jocul să se întâmple. E prea mult. Și este o prostie. Și transformă ceea ce altfel este o producție excelentă într-o mizerie confuză.

Nu orice comentariu de meci este vinovat de acest lucru. (Și poate că există o legătură între simplitatea Apple și simplitatea comentariului. Sau am putea să inventăm asta în capul nostru.) Când este bine, iar comentatorii permit jocului să respire, este bine. Dar când e rău, este rău.

4. Multiview este o necesitate

Dacă există o caracteristică pe care mai multe platforme de streaming au îmbrățișat-o în 2023, aceasta este vizualizarea multiplă. Deși nu este o funcție nouă (defunctul PlayStation Vue a avut-o cu ani în urmă), s-a dovedit a fi una importantă pentru fanii sportului care doresc posibilitatea de a viziona mai multe jocuri în același timp. YouTube TV are, tocmai la timp pentru biletul de duminică NFL. Fubo îl are și el.

Și Apple are propria sa implementare multiview, nu numai pentru MLS Season Pass, ci și pentru Friday Night Baseball.

OK, poate că vizualizarea multiplă nu este 100% obligatorie (ceea ce este bine, deoarece este doar pe hardware-ul Apple TV 4K în acest moment). Dar, având în vedere că atât de multe jocuri sunt jucate în același timp, este o mare afacere pentru fanii îndrăgostiți. Practic, ar trebui să fie mize de masă în acest moment.

5. Notificările despre jocurile apropiate sunt stupide

Nu poți învinovăți Apple pentru că vrea să-și promoveze produsele. A investit mulți bani în obținerea MLS Season Pass (și aproape toate jocurile MLS ca exclusivitate), precum și o mulțime de bani în Messi însuși.

Dar Apple a primit și puțin spam în promovarea sporturilor pe Apple TV. Un lucru este să trimiți o notificare push pentru un joc apropiat, de exemplu, fotbal sau baschet, sau chiar baseball, unde marcarea este mai frecventă și jocul poate merge în orice sens în orice moment.

Dar un „joc apropiat” în fotbal este mai mult o normă decât nu, iar notificările ar trebui să reflecte acest lucru. Un scor 1-0, sau chiar 2-0, nu este neobișnuit. De fapt, doar două dintre cele 29 de echipe actuale au o medie de 2 goluri pe meci sau mai mult — St. Louis City și Columbus. A fi egal la repriză, sau chiar spre sfârșitul jocului, nu este anormal.

Cu alte cuvinte, majoritatea meciurilor sunt „aproape”. Apple ar trebui să știe asta.

6. Reluările și recapitulările sunt importante

Lucrul minunat despre MLS Season Pass este că fiecare joc este disponibil pentru tine. Lucrul rău este că, chiar și cu vizualizarea multiplă, este foarte greu să le înregistrezi pe toate odată (nu că recomandăm neapărat jocurile principale de genul acesta).

Dar MLS Season Pass a făcut o treabă foarte bună făcând jocurile disponibile în afara ferestrelor live. Recapitulare - punctele evidențiate ale jocurilor de top din jocuri - vă permit să vedeți părțile importante în doar câteva minute. Reluările complete sunt destul de ușor de accesat. Iar spectacolul live MLS 360 fixează lucrurile destul de frumos.

Și asta este tot înainte de a ajunge la acoperirea individuală a echipei. Apple facilitează urmărirea echipei preferate, ceea ce face ca tot acel conținut auxiliar să fie mult mai ușor de găsit.

Abonamentul de sezon MLS până acum: așa ar trebui să se facă sportul

A fost afișat MLS Season Pass pe Apple TV cum ar trebui să se facă sportul în direct. Are toate jocurile la un singur preț, fără întreruperi. Și serviciul este disponibil pe aproape orice dispozitiv modern conectat. Acest lucru ușurează vizionarea - și este chiar mai ușor dacă utilizați un produs Apple.

Calitatea fluxurilor în sine este, toate lucrurile fiind egale, foarte bună. Au existat sughițuri ocazionale și asta nu este chiar surprinzător, având în vedere toate variabilele implicate: diferite stadioane cu producții individuale pentru fiecare, plus problema de a muta toate acele date la Apple, care apoi trebuie să le ducă la capăt utilizatorii.

Și, deși nu am atins despre spectacolele de studio - inclusiv comentariile de dinainte și de după joc - acea parte a ecuației a fost, de asemenea, destul de bună, deși probabil ar putea suporta să angajeze puțin mai multă stea putere. (Asta nu trebuie să-i îndepărteze pe cei de pe cameră, care au fost foarte buni. Doar că vei fi iertat dacă nu ai auzit de majoritatea dintre ei.)

Va fi interesant de văzut cum MLS Season Pass îmbunătățește restul sezonului și ce se modifică în sezonul următor. De asemenea, va fi interesant de văzut cum se compară cu NFL Sunday Ticket, care anul acesta trece de la DirecTV relativ izolat la aproape omniprezentele YouTube și YouTube TV.

Și va fi, de asemenea, interesant - distractiv, într-adevăr - să vedem ce face Messi în continuare.

Recomandările editorilor

• Da, Messi a făcut MLS Season Pass și mai popular
• Funcția de vizualizare multiplă a Apple TV a ieșit acum din versiunea beta și este live pentru toți
• MLS Season Pass pe Apple TV le arată tuturor celorlalți cum să transmită în flux sporturi
• Clienții T-Mobile pot primi acum MLS Season Pass gratuit
• MLS Season Pass va fi disponibil pentru barurile sportive și altele asemenea