La începutul anului trecut, date financiare de la SoundCloud, proprietate privată a pictat un portret clar a unei companii cu o lungă istorie de hemoragie a banilor. În 2014, SoundCloud a cheltuit 64 de milioane de dolari pentru a genera venituri sub 20 de milioane de dolari, iar compania a raportat pierderi combinate de 70 de milioane de dolari între 2013 și 2014. În ciuda faptului că a strâns 77 de milioane de dolari în 2015 și altul 70 de milioane de dolari în finanțare bazată pe datorii în 2017 - și având o bază lunară de utilizatori în creștere de peste 175 de milioane de oameni - compania are nevoie în continuare de infuzii de numerar pentru a rămâne solvabilă.
La începutul lunii iulie 2017, SoundCloud a concediat 40 la sută din personalul său pentru a reduce costurile și conform unui articol recent publicat de Techcrunch — un articol care a atras un vehement, dar vag asupra detaliilor refuz din partea reprezentanților SoundCloud — se pare că compania poate avea suficienti numerar la îndemână pentru a ajunge în trimestrul IV al 2017. Dacă Techcrunch are dreptate, înseamnă că au mai rămas mai puțin de două luni de pistă după cea mai recentă bombă.
Pe măsură ce preocupările cu privire la viabilitatea financiară a serviciului masiv de streaming de muzică continuă să crească spre pură disperare, revedem o întrebare pe care am pus-o la începutul lui 2016: Ce se întâmplă dacă SoundCloud dispare sub?
Faliment
Dizolvarea și dispariția totală a SoundCloud ar crea un efect puternic de ondulare în întreaga lume a muzicii înregistrate. Cea mai imediată consecință ar fi pierderea unei părți masive a muzicii online independente din lume.
SoundCloud și-a creat o nișă unică în muzica secolului 21.
SoundCloud umple un gol pe care niciun alt serviciu de streaming nu îl poate explica, un fapt care devine cel mai evident atunci când aruncăm o privire asupra bibliotecii digitale masive a platformei. Compania în prezent găzduiește peste 110 milioane de piese audio, aproape de patru ori mai mult decât aproximativ 30 de milioane de cântece disponibile pe servicii de streaming populare precum Spotify și Apple Music. Un procent mare din acea muzică pur și simplu nu este disponibil în altă parte.
Deși pierderea unui magistral la cerere precum Spotify ar avea consecințe masive pentru utilizatorii de streaming din întreaga lume, în anumite privințe, pierderea SoundCloud ar fi și mai devastatoare. La urma urmelor, Utilizatorii Spotify ar avea în continuare Apple Music, Pandora și Tidal la care să recurgă. SoundCloud, pe de altă parte, și-a creat o nișă unică în muzica secolului 21. Este o rampă de lansare culturală care îi ajută pe artiști să-și scoată muzica de la sol și să ajungă la urechile a milioane de oameni.
În timp ce artiștii mai mari se chitesc cu privire la serviciile pe care le permit să-și transmită muzica în flux (vezi istoria lui Taylor Swift și Spotify) sau dacă doresc să-și transmită muzica în flux în primul rând (vezi Adele), mulți muzicieni independenți găzduiesc muzica lor doar pe SoundCloud.
Unele dintre acestea au de-a face cu probleme de încălcare a drepturilor de autor - o mulțime de muzică SoundCloud utilizează mostre fără licență - dar are și de a face cu dificultățile de a fi redate pe Apple Music și Spotify, ceea ce înseamnă, de obicei, plata unor taxe pentru publicare companiilor ca TuneCore. Dincolo de această barieră, încărcările către Spotify și altele nu sunt de obicei imediate, necesitând adesea o perioadă de așteptare înainte ca melodiile să poată fi transmise în flux.
Și deși există și alte site-uri care permit oricui să-și încarce muzica instantaneu gratuit (mai ales Bandcamp), nu au nici baza de utilizatori, nici aspectul social media pe care SoundCloud îl are pentru a dezvolta fani și vânzări. De fapt, mulți utilizatori SoundCloud le folosesc în tandem, folosind Bandcamp ca magazin online pentru a vinde colecții de muzică, mai degrabă decât un loc pentru a-și împărtăși cele mai recente melodii unul câte unul. În cazul în care Bandcamp este magazinul independent de muzică din timpul zilei, SoundCloud este promotorul său, angajat de muzicieni pentru a stimula conștientizarea și vânzările.
În un interviu cu revista Fact în 2015, DJ-ul londonez Plastician a vorbit despre vânzările pe care le-ar lipsi de la înghețarea contului său SoundCloud, spunând: „Văd din [eticheta mea] Bandcamp de la Terrorhythm afirmă că majoritatea achizițiilor noastre provin de la link-uri din interiorul SoundCloud, deci ar fi un volum masiv pierdere…”
Dar nu doar artiștii independenți și buzunarele lor ar simți greutatea unui colaps SoundCloud. Pentru industria în general, pierderea SoundCloud ar însemna, cel puțin, moartea unui instrument de publicitate major. Editorii, casele de discuri, companiile de relații publice și chiar blogurile muzicale folosesc adesea serviciul pentru a găzdui piese pentru redare încorporată sau pentru a prezenta melodii noi la festivaluri, critici muzicali și altele. Lista noastră săptămânală cu cele mai bune melodii noi de redat în flux în mod frecvent include melodii publicate exclusiv pe SoundCloud.
Achiziţie
SoundCloud a trimis oferte de la diverse companii de tehnologie de-a lungul anilor; Stare de nervozitate la un moment dat având în vedere achiziționarea companiei pentru 2 miliarde de dolari. Acea afacere nu s-a întâmplat niciodată, dar ne oferă o idee despre locul SoundCloud pe piață.
Casele de discuri majore au luat mize mici în SoundCloud ca parte a acordurilor subiacente de licențiere a drepturilor de autor pe care compania le-a încheiat în încercarea de a ajunge la o bază de utilizatori mai largă – și mai profitabilă. Acestea fiind spuse, etichetele au investit probabil în companie în speranța de a profita de o viitoare achiziție, mai degrabă decât să o cumpere singure.
Este posibil ca vânzarea SoundCloud să arate ceva asemănător cu achiziția de către Apple a Beats Music.
Este posibil ca vânzarea SoundCloud să arate ceva asemănător cu ceea ce s-a întâmplat după Beats Music Apple a achiziționat Beats Electronics. Apple a împărțit activele serviciului și arhitectura generală în iTunes, iar etichetele care aveau o participație în companie au fost încasate în momentul vânzării. Universal Music și-a vândut acțiunile Beats pentru aproximativ 400 de milioane de dolari.
Ar fi nevoie de o companie tehnologică destul de bine organizată, cu un interes serios în lumea nu atât de profitabilă a muzicii în flux pentru a cumpăra SoundCloud cu bilanțul său și cu toate ofertele. cu casele de discuri majore ar trebui probabil să fie renegociate după fapt, este o posibilitate viabilă pentru companie dacă o altă parte vede potențial - este greu să rezistați la 175 de milioane lunar utilizatorii. Cu toate acestea, se pare că data de expirare a unui astfel de scenariu se apropie rapid.
Speranța pentru mai mulți bani
O mulțime de iubiți din tehnologie cheltuiesc sume nesustenabile de bani pentru a facilita creșterea în copilărie. Facebook, de exemplu, nu a obținut profit până la cinci ani de la înființare când compania atinsese 300 de milioane de utilizatori. Ca atare, alte infuzii de numerar nu sunt încă excluse pentru investitorii SoundCloud.
Deși compania nu se poate aștepta niciodată să construiască imperiul de miliarde de dolari pe care îl are Facebook, ar putea exista modalități neexploatate de a-și monetiza utilizatorii mai eficient. Anul trecut, compania a lansat un model plătit care este încă la început în comparație cu alte servicii de streaming populare. Dacă ar putea găsi cumva o modalitate de a-și crește numărul de utilizatori plătiți, ar putea găsi o modalitate de a rămâne solvabil mai mult timp.
La rândul său, SoundCloud susține că lucrurile nu sunt atât de rele pe cât par. În o postare pe blog în urma recentelor concedieri, co-fondatorul Alexander Ljung părea optimist, spunând: „Prin reducerea costurilor și continuând creșterea veniturilor, suntem pe calea noastră către profitabilitatea și controlul viitorului independent al SoundCloud.” Declarația recentă a companiei care respinge articolul Techcruch se citește parte:
Din cauza numărului mare de inexactități, vom comenta doar cu privire la finanțare și disponibilizări. Pentru a clarifica, SoundCloud este finanțat integral în al patrulea trimestru. Continuăm să fim încrezători că schimbările făcute săptămâna trecută ne-au pus pe calea către profitabilitate și asigură viabilitatea pe termen lung a SoundCloud. În ceea ce privește disponibilizările, politica noastră este să nu discutăm cazuri individuale ale angajaților, dar putem împărtăși și continuăm lucrează cu toți angajații care au fost lăsați să-i sprijine în această tranziție, cu angajare și financiar asistenţă.
Este greu de verificat la ce inexactități se referă SoundCloud și, de asemenea, este adevărat că compania este departe de singurul serviciu de streaming care are probleme în a obține profit. Cu toate acestea, SoundCloud există de peste un deceniu, iar monetizarea devine probabil o problemă din ce în ce mai dificilă pentru investitorii vechi și noi. În ultimii ani, a fost din ce în ce mai greu pentru companie să obțină finanțare, darămite găsi un potențial cumpărător. Conform modelului său actual, numerarul suplimentar ar acționa doar ca un ajutor pentru problemele de flux de numerar ale companiei.
Un SoundCloud sănătos și viabil este important pentru muzică în flux și pentru industria muzicală în ansamblu. Dar dacă SoundCloud nu poate găsi o modalitate de a aduce mai mulți bani în structura sa actuală, schimbări majore va fi necesar pentru a monetiza site-ul mai eficient și pentru a-l împiedica să se scufunde în uitarea streamingului ca atâtea înainte. Iar timpul, se pare, se scurge.
Actualizare: am actualizat acest articol pentru a reflecta știrile mai recente cu privire la disponibilizările SoundCloud și luptele financiare, locul său pe piața actuală și probabilitatea (sau lipsa acesteia) a unei vânzare.
Recomandările editorilor
- Câte sunete emblematice Apple poți recunoaște în această piesă muzicală inteligentă?
- SoundCloud speră să adauge ascultători cu o reducere de 50% pentru studenți
