Microsoft a învins FTC, dar bătălia nu sa încheiat încă

Probabil ați auzit că Comisia Federală pentru Comerț (FTC) a pierdut cazul împotriva Microsoft după o încercare incitantă și revelatoare. Marți, judecătorul Jacqueline Scott Corley a respins cererea FTC pentru o ordonanță preliminară de blocare a achiziției de către Microsoft a Activision Blizzard înainte de finalizarea potențială a acesteia până pe 18 iulie. În cele din urmă, Corley nu a crezut că Microsoft deține Call of Duty ar „scădea substanțial concurența” în industria jocurilor. A fost o victorie majoră pentru Microsoft după luni de obstacole și blocaje de reglementare, dar FTC a trecut rapid la contesta decizia. Toate acestea ridică o întrebare importantă: ce urmează?

În săptămâna următoare, Microsoft, Activision Blizzard și FTC va determina soarta companiilor de jocuri implicate în această achiziție și va crea un precedent pentru viitorul industriei jocurilor. În plus, Microsoft mai trebuie să facă față următoarelor mișcări făcute de Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) din Regatul Unit, care

dorește să blocheze achiziția datorită impactului său asupra jocurilor în cloud. După publicarea Opiniei Preliminare de Injoncțiune a judecătorului Corley, am vorbit cu doi analiști și un avocat cu cunoștințe despre industria jocurilor video pentru a înțelege mai bine ce urmează pentru Microsoft și Activision, FTC și CMA. Bătălia nu s-a încheiat încă, chiar dacă sfârșitul este în sfârșit la orizont.

Ce urmează pentru Microsoft și Activision Blizzard

În prezent, Microsoft și Activision se află într-o poziție solidă, deoarece un judecător a decis că este puțin probabil ca Microsoft să scoateți Call of Duty de pe PlayStation sau reduceți concurența pe piețele consolelor de jocuri, jocurilor în cloud sau abonamentelor la jocuri prin achiziționarea Activision Blizzard. Există un ordin de restricție temporar în vigoare până pe 14 iulie, pe care FTC speră să îl facă recurs cu succes. Totuși, de îndată ce această comandă este finalizată, Microsoft și Activision Blizzard au până pe 18 iulie pentru a finaliza achiziția.

MIDiA Research Senior Games Analyst Karol Severin spune Digital Trends că această decizie este „un câștig important care aduce achiziția în mod semnificativ mai aproape de finalizare” și că MIDiA nu vede niciun motiv clar pentru care instanțele americane ar opri acordul înainte apoi. „Este o continuare așteptată a unei călătorii care urmează să ajungă la destinație în curând”, a continuat Severin. Acesta a fost un sentiment împărtășit de Sam Castree de la Sam Castree Law. Avocatul spune pentru Digital Trends că este „extrem de probabil ca fuziunea să aibă loc” și că a fost „remarcabil de neimpresionat de argumentele FTC”.

Deci da, Severin și Castree cred că decizia judecătorului Corley face achiziția mult mai posibilă decât părea înainte. Și toate indicațiile din comentariile oficiale ale Președintele Microsoft Brad Smith și Șeful Xbox Phil Spencer a precizat că Microsoft și Activision vor încerca să își încheie acordul până pe 18 iulie. Severin crede că o achiziție de succes va fi pozitivă pentru jucători și va servi drept catalizator pentru discuții despre rolul unui editor de jocuri tradiționale în industria jocurilor și cât de mult este industria jocurilor consolidarea.

Microsoft dorește ca înțelegerea să fie încheiată și, dacă ar fi numai după ea, achiziția ar avea loc până pe 18 iulie. În realitate, Castree crede că următoarea piesă a Microsoft va fi un răspuns direct la acțiunea FTC, cum ar fi mișcarea de a contesta decizia. „Poate că FTC încă duce cazul în judecată luna viitoare și probabil că pierde”, spune el. „Dar în acest moment, Microsoft va continua pur și simplu cu încheierea tranzacției așa cum au plănuit întotdeauna.”

Ce urmează pentru FTC

FTC a ieșit ca un învins clar în urma acestor audieri. Judecătorul Corley a negat tentativa lor de a avea o ordonanță preliminară și a subliniat defectele dovezilor pe care FTC a încercat să le folosească pentru a opri afacerea. În concluziile sale finale ale documentelor de fapt, FTC nu este foarte de acord și este neclintită cu privire la utilizarea instanțelor de apel pentru a preveni finalizarea acestei achiziții înainte de 18 iulie. Castree crede că cel mai bine ar fi ca FTC să renunțe la cazul în acest moment, din cauza cât de rău arată pentru ei și a modului în care ar trebui să îi fie atenția în altă parte. Cu toate acestea, Castree a explicat de ce acest recurs a fost ceva urmărit de FTC.

„Cred că cea mai viabilă opțiune a FTC – nu grozavă, dar mai bună decât celelalte opțiuni ale sale – ar fi să facă apel la respingerea ordinului”, a spus Castree pentru Digital Trends. „Judecătorul Corley a fost clar: „Curtea de apel al nouălea circuit [adică, curtea de apel care supraveghează districtul ei] nu sa adresat dacă acest cadru de schimbare a sarcinilor se aplică în cazurile de fuziuni verticale.” Ea nu avea o directivă clară de la propria ei instanță de apel, așa că ea s-a uitat la o opinie similară din partea curții de apel din Washington, D.C. Cu toate acestea, decizia Circuitului D.C. nu este obligatorie în California. Deci, este posibil ca al 9-lea Circuit să adopte o abordare diferită și, în cele din urmă, să decidă că, nu, de fapt, povara pe care judecătorul Corley a pus-o FTC a fost prea grea.”

Știm acum că FTC depune recurs la decizia judecătorului Corley. Dacă reușește, Castree explică că acest recurs l-ar putea forța pe Corley să „încerce din nou sub un alt test juridic” și „ar putea cauza o întârziere suficientă pentru a încurca lucrurile pentru Microsoft.” Acest lucru ar putea declanșa un posibil scenariu cel mai rău caz pentru Microsoft. Cu toate acestea, analiști precum Severin nu cred că FTC are prea mult teren pe care să se sprijine și că rezultatul cel mai probabil este că încercarea de achiziție va avea succes în cele din urmă.

Nu se pare că FTC este pregătită să renunțe și să înceteze lupta încă. Nu știm prea bine dacă se va întâmpla succesiunea necesară de evenimente pentru a împiedica achiziția să aibă loc până pe 18 iulie. Va trebui să așteptăm și să vedem cum se desfășoară recursul în sistemul judiciar al Statelor Unite. Cu toate acestea, Microsoft nu este complet scutită de controlul reglementărilor, chiar dacă iese în frunte împotriva FTC. Mai are de rezolvat CMA.

Ce urmează pentru CMA

În aprilie, CMA și-a exprimat intenția de a bloca achiziția Microsoft Activision Blizzard din cauza impactului pe care l-ar putea avea asupra jocuri în cloud. În urma deciziei judecătorului Corley, CMA și Microsoft au întrerupt temporar acel litigiu în Regatul Unit, deoarece sunt „luând în considerare modul în care tranzacția ar putea fi modificată pentru a aborda aceste preocupări într-un mod care să fie acceptabil pentru CMA,” conform lui Brad Smith. Acestea fiind spuse, CMA atunci a spus The Verge miercuri că ar putea începe o nouă anchetă de fuziune dacă Microsoft și Activision încearcă să-și restructureze afacerea în Regatul Unit.

Deși Castree admite că nu este un expert în legile anti-monopol din Regatul Unit și că problemele CMA cu jocurile în cloud sunt diferit de focalizarea Call of Duty a FTC, Castree evidențiază presiunea suplimentară cu care se confruntă acum CMA ca o valoare anormală. pe plan internațional. „Este foarte posibil ca CMA să nu vrea să arate nerezonabil ca un om ciudat, și probabil că asta va fi în mintea tuturor, pe măsură ce sunt gata să intre în negocieri cu Microsoft”, a spus Castree pentru Digital. Tendințe.

Analiștii cu sediul în Marea Britanie Digital Trends nu cred că CMA este o amenințare atât de mare pentru Microsoft acum. „În cel mai rău caz, achiziția se poate încheia fără piața din Marea Britanie”, admite Severin. „Într-un caz mai probabil, va exista un fel de renegociere cu CMA în zilele următoare și/sau audierea de apel a Microsoft își va urma cursul.”

Analistul principal senior al Omdia, George Jijiashvili, este în cea mai mare parte de acord, deși crede că este puțin probabil ca Microsoft să renunțe cu totul de pe piață. „Microsoft ar dori, de asemenea, să evite să ofere un serviciu diferențiat în Regatul Unit din cauza complexităților implicate”, a spus Jijiashvili pentru Digital Trends. „Prin urmare, cred că încheierea unei înțelegeri cu CMA este rezultatul cel mai de dorit pentru Microsoft.”

Ce urmeaza?

În aprilie, se părea că achiziția Activision Blizzard s-ar putea să nu aibă loc după decizia CMA. Acum, se pare mai probabil că CMA și Microsoft vor dori să reevalueze lucrurile împreună și să ajungă la o înțelegere mai amiabilă, pe măsură ce achiziția se va finaliza în S.U.A.

Vorbind cu analiștii și cu un avocat despre rezultatul acestor audieri, se pare că înțelegerea ar putea trece prin, deși FTC și CMA vor continua să aibă obiecții la anumite aspecte ale achiziţie. Este posibil ca achiziția să nu se întâmple dacă apar niște dovezi șocante și condamnatoare Microsoft sau curțile de apel din SUA inversează decizia judecătorului Corley. Totuși, acestea sunt ipotetice în acest moment.

Deci ce urmeaza? Microsoft va spera că apelul FTC nu va avea succes - sau suficient de oportun pentru a avea loc înainte de fuziune - și va face tot posibilul pentru a obține această achiziție a Activision Blizzard în America de Nord înainte de 18 iulie Data. FTC și CMA încă prezintă blocaje care ar putea avea un impact negativ asupra tranzacției, ceea ce se întâmplă săptămâna viitoare va modela unul dintre cele mai importante momente din istoria Xbox.

Recomandările editorilor

• Microsoft câștigă cazul FTC, eliminând cel mai mare obstacol de achiziție al Activision Blizzard de la Xbox
• Oferta de 69 de miliarde de dolari a Microsoft Activision Blizzard a fost blocată temporar în S.U.A.
• De ce jocurile în cloud sunt cheia de bază în achiziția Microsoft Activision Blizzard
• Microsoft se angajează să aducă jocuri Xbox pentru PC la Nvidia GeForce Now
• FTC depune un proces pentru a bloca achiziția Activision Blizzard de către Microsoft