Astropsihologie: Cum să rămâneți sănătoși pe Marte

Multe pot merge prost în spațiu - asta știm cu siguranță. L-am văzut: rachetele explodează pe rampa de lansare. Comunicațiile întrerupte aparent la întâmplare. Supapele de presiune eșuează. Se epuizează oxigenul.

Agențiile spațiale, totuși, anticipează toate aceste probleme tehnice în avans. Așa că, deoarece plănuim să mergem pe Marte și potențial să ne stabilim acolo ca specie, cel mai imprevizibil element pentru care trebuie să ne pregătim nu este nava spațială pe care o trimitem, ci oamenii de la bordul ei.

Astronauții se confruntă cu o serie de pericole atunci când aleg să fie legați de o rachetă și împușcați de pe fața Pământ: radiații, lipsa gravitației și posibilitatea de a întâlni și de a locui un inospitalier mediu inconjurator. Dar, în ultimele două decenii, cercetătorii și-au redus atenția asupra modului în care izolarea și închiderea pot afecta sănătatea mintală și performanța psihologică a unui astronaut.

„Există diferite tipuri de izolare”, a spus Shannon Rupert, director la Stația de Cercetare a Deșertului Marte, „unele pentru care te poți antrena și altele nu.”

Spre deosebire de expedițiile anterioare pe Lună și către Stația Spațială Internațională, echipajele spațiale se vor confrunta cu provocări unice în timpul călătoriei către Marte.

Cei de la bordul ISS vorbesc în mod regulat cu familiile lor și le sunt trimise provizii la fiecare câteva săptămâni. Acest lucru nu va fi posibil pe Marte, deoarece va exista o întârziere de comunicare de 20 de minute. Și în timp ce este nevoie de trei zile pentru a ajunge pe Lună, va dura opt luni pentru a ateriza chiar pe Marte - asta înseamnă că astronauții care călătoresc acolo vor trebui să se pregătească mental pentru a fi departe de Pământ până la trei ani.

E o perioadă lungă.

Deși au existat zeci de experimente de izolare efectuate în speranța de a determina ce psihologic provocările cu care se pot confrunta viitorii coloniști pe Marte, au declarat experții pentru Digital Trends că pregătirea este doar jumătate din aceasta.

Acest articol face parte din Viata pe Marte, o serie de 10 părți care explorează știința și tehnologia de ultimă oră care le va permite oamenilor să ocupe Marte

Un proces extrem de selectiv

Nu oricine poate fi astronaut. Și nu toată lumea poate merge pe Marte. NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA) și chiar companii private precum SpaceX și Blue Origin au cerințe riguroase pentru cei care doresc să fie trimiși pe Marte. Există mai mult de 7,8 miliarde de oameni care trăiesc pe Pământ și doar 565 dintre acești oameni au fost vreodată în spațiu.

Astronauții trebuie să fie apți fizic și activi; înalt calificat în matematică, știință sau inginerie; să aibă 1.000 de ore sau mai mult de experiență de pilotaj sau experiență profesională similară; și să aibă rezistența mentală pentru a performa la apogeu în situații de înaltă presiune pentru perioade lungi de timp sub supraveghere riguroasă. Luarea deciziilor și productivitatea sunt, de asemenea, monitorizate îndeaproape pentru selecție. Aceasta înseamnă să fii în fruntea jocului tău 24 de ore pe zi.

„După cum vă puteți imagina, este greu să găsiți oameni cu înaltă capacitate și performanță, care sunt disponibili să vină și să devină astronaut”, a spus Alexandra Whitmire, om de știință adjunct al elementelor pentru Programul de cercetare umană al NASA.

Whitmire a spus că NASA se uită la cei care au deja experiență în a face expediții pe termen lung, fie cu armata, fie cu alte programe de studiu analogice în locuri precum Antarctica.

„Recunoaștem că într-o viitoare misiune pe Marte, anticipăm că echipajul va fi un echipaj foarte rezistent și performant”, a spus Whitmire. „Dar există, de asemenea, o recunoaștere clară a faptului că misiunile pe Marte vor fi fără precedent și izolatoare.”

Rupert, care conduce unitatea de cercetare a Societății Marte, situată în deșertul Utah, care găzduiește studii de teren de opt luni, consideră că nu numai viitorii astronauți trebuie să aibă abilități profesionale incredibile, dar trebuie să aibă și abilități interpersonale pentru a supraviețui – și a rămâne sănătoși – în timp ce lucrează și locuiesc cu colegii de cabină.

„Trebuie să găsești oameni care au acel sentiment înnăscut de a fi bine în acest tip de izolare extremă”, a spus ea. „Cei cărora nu le este frică să-și asume riscuri, dar nu sunt cei care își asumă riscuri, sunt de acord să se plictisească, așa că nu sunt încordați și au capacitatea de a comunica. Așa că trebuie să puneți toate aceste calități împreună într-o singură persoană și, chiar și după ce ați făcut toate acele analize, nu veți ști niciodată dacă va funcționa.”

Simulările testează mai mult decât cunoștințele

Când SUA i-au trimis pe Lună pe Neil Armstrong, Michael Collins și Edwin „Buzz” Aldrin în 1969, dacă cei trei aveau sau nu chimie nu era o prioritate.

Astăzi, însă, este.

Modul în care echipajele spațiale se înțeleg poate avea un impact asupra succesului sau nu a misiunii lor.

NASA petrece ani de zile selectând pe cine va trimite în expedițiile spațiale. Și chiar și după ce selecția echipajului este finalizată, candidații sunt urmăriți îndeaproape ani de zile după aceea pentru a vedea cât de bine pot lucra împreună și dacă au trăsături complementare.

Multe dintre misiunile simulate pe care NASA le efectuează în cadrul programului său de cercetare umană monitorizează participanții timp de șase săptămâni la un moment dat. Potrivit lui Whitmire, echipajul este testat într-un mod care simulează o misiune de zbor spațial și primește o sarcină mare de muncă. Cercetătorii controlează apoi variabile externe, cum ar fi manipularea întârzierii comunicării, atribuirea sarcinilor zilnice, inducerea privării de somn și, uneori, reducerea „volumului locuibil” și eliminarea unora dintre participanți intimitate.

Acest lucru se face deoarece cercetătorii doresc să identifice în mod adecvat riscurile de izolare și potențialii factori de stres fiziologic. La final, cercetătorii evaluează jurnalele, jurnalele și sondajele echipajului.

Dar conform Sheryl Bishop, un psiholog social care a efectuat cercetări comportamentale în medii extreme de mai bine de 25 de ani, chiar și acele comunicări sunt „foarte filtrate”.

„Nu ne apropiem de emoțiile reale ale lucrurilor care se întâmplă în capul unei persoane – ei păstrează acest tip de informații private”, a spus Bishop. „Dacă sunteți unul dintre acei băieți selectați pentru un program ca acesta, doriți să fiți văzuți ca fiind competenți și extrem de apți pentru job. Poți face asta dacă vei spune, de asemenea, „Știi că uneori chiar mă coboară”. Nu, nimeni nu va spune asta.”

Cele mai comune emoții pe care le exprimă echipajele spațiale după simulări și analogi de pe Marte (misiuni care reproduc îndeaproape condițiile planetei roșii în ceea ce privește terenul și durata) sunt depresia, anxietatea, izolarea și ușurarea conform Rupert. Ușurarea reflectă faptul că participanții sunt adesea bucuroși să iasă dintr-un spațiu atât de mic și îngust. Whitmire a adăugat că NASA a observat „scăderea pozitivității” la participanții săi de-a lungul unei perioade de timp, de asemenea, în timpul analogilor, dar fără cazuri grave de depresie.

Conflictul cu echipajul apare și în simulări.

„Sunt o mulțime de lucruri mari de care să vă faceți griji, dar apoi trebuie să vă ocupați și de lucrurile mici, mici iritații, ca cineva care își taie unghiile la masă – chestiile ciudate”, Rupert a spus. „Trebuie să fii capabil să tolerezi multe și să lași în urmă multe dintre aceste sentimente.”

Rupert a descoperit, de asemenea, că, dacă o persoană are dificultăți, acest sentiment aproape sigur se va scurge și va afecta restul echipajului. Dacă o persoană este dezamăgită și nu cere ajutor sau ascunde că se luptă deloc, atunci i-ar putea face pe ceilalți să nu vrea să fie în preajma lor, izolându-i și mai mult într-o situație deja sever izolata mediu inconjurator.

Cercetători precum Rupert, Bishop și Whitmire au descoperit cu toții că perioadele extinse de izolare și izolare pot avea rezultate adverse asupra sănătății, cum ar fi hipertensiunea arterială și insomnia, precum și capacitatea de a modifica rezultatul unei misiune.

Deci, cum se descurcă cineva spre Marte, fără posibilitatea de a se întoarce pur și simplu?

A face față nu înseamnă neapărat meditație

Oricine este înghesuit într-un spațiu mic cu alți oameni pentru o perioadă lungă de timp va trece printr-o gamă largă de emoții. A face față acestor emoții este diferit pentru fiecare.

Astronauții au în mod obișnuit acces la psihologi prin controlul misiunii. Nimeni nu este niciodată izolat cu adevărat în timpul misiunilor spațiale, deoarece există un sistem de prieteni, iar echipajele pot avea până la nouă persoane. Dar a fi deschis și sincer cu privire la sentimentul de izolare este primul pas pe care un astronaut îl poate face pentru a obține îngrijirea de care are nevoie într-o călătorie pe Marte.

Pentru a atenua izolarea, cercetătorii au descoperit că rutina, exercițiile și meditația sunt instrumente puternice. Echipajele spațiale sunt încurajate să aibă nopți de joc, să vizioneze filme împreună și să mănânce împreună. Un alt factor important pentru a ajuta la diminuarea senzației de stres este accentuarea timpului de nefuncționare, luarea unei zile libere și de fapt luând ziua liberă.

NASA lucrează, de asemenea, cu cercetări care sugerează că verdeața și viața plantelor sunt importante pentru sănătatea mintală. Îngrijirea plantelor poate fi o ieșire senzorială excelentă pentru astronauți, a spus Whitmire, dar ce se întâmplă dacă o plantă moare și nu poate fi reînviată? Asta are capacitatea de a lua o taxă mare, din punct de vedere psihologic.

Rupert a spus că unul dintre cele mai benefice mecanisme de adaptare pe care le poate avea un echipaj în mod colectiv este sentimentul de responsabilitate unul față de celălalt.

„Suntem învățați să fim independenți și că nu avem nevoie de ajutor, dar când vă aflați pe termen lung misiune cu doar câțiva alți oameni, trebuie să realizezi că ești responsabil și pentru ei”, a spus ea. „Deci aveți și responsabilitatea de a cere ajutor. Aproape toate accidentele care au loc la stație sunt rezultatul faptului că cineva nu este sincer.”

Dar chiar dacă primii membri ai echipajului trimiși pe Marte sunt sinceri cu privire la sentimentele lor, meditează în mod regulat, fac exerciții fizice, își udă plantele și iau masa împreună, ceva poate să meargă prost.

„Misiunea pe Marte va fi cea mai izolatoare experiență din istoria omenirii”, a spus Bishop. „Vom fi complet separați de toate speciile noastre și vom rămâne blocați. Nu putem deschide ușa și ieșim. Nu contează cât de disperat ești. Nu poți merge. Și pentru asta trebuie să ne pregătim echipajele, astfel încât să nu ajungă niciodată la acel punct.”

Acest articol face parte din Viata pe Marte, o serie de 10 părți care explorează știința și tehnologia de ultimă oră care le va permite oamenilor să ocupe Marte

Recomandările editorilor

• SpaceX ajunge la 100.000 de clienți Starlink. Iată cum să vă înscrieți
• Comunicații cosmice: cum vor comunica primii oameni de pe Marte cu Pământul
• Castele făcute din nisip: Cum vom face habitate cu solul marțian
• Atmosfere artificiale: Cum vom construi o bază cu aer respirabil pe Marte
• Recoltarea hidratării: cum vor crea și colecta apă pe Marte viitorii coloniști