Asistăm la o criză de conservare a jocurilor, dar există speranță

Conservarea jocurilor video continuă să fie unul dintre cele mai solicitante subiecte din industria jocurilor. În timp ce jucătorii ar fi probabil de acord că companiile ar trebui să păstreze jocurile pe care le lansează, acesta nu este chiar cazul în practică. Într-un nou studiu organizat de Video Game Industry Foundation, am aflat că doar 13,27% dintre jocurile video lansate înainte de 2010 sunt tipărite în 2023. Potrivit Video Game Industry Foundation, acesta este un nivel de disponibilitate asemănător cu filmele mute și înregistrările audio de dinainte de cel de-al Doilea Război Mondial. Pentru ceva la fel de popular și de succes financiar ca jocurile de noroc, industria sa trebuie să facă mai bine.

Eforturile recente de conservare din industria jocurilor de noroc arată unele îmbunătățiri. Jocuri ca Atari 50 stabilesc noi standarde pentru relansarea jocurilor, în timp ce o prezentare pe 12 iulie de la Limited Run Games

a scos în evidență o mulțime de titluri retro, atât bune, cât și rele, care vor primi o relansare datorită motorului de carbon al companiei. Mai este un drum lung de parcurs până când industria jocurilor ia cu adevărat în serios conservarea și disponibilitatea jocurilor, iar industria jocurilor trebuie să facă multe pentru a îmbunătăți această statistică.

Situația îngrozitoare de conservare

Acea statistică de 13,27%, precum și evenimente recente precum Magazinele electronice Nintendo 3DS și Wii U se închid, ar trebui să fie suficient pentru ca majoritatea să înțeleagă de ce păstrarea jocului este o astfel de problemă. Jocurile sunt o parte esențială a vieții multor oameni. Cu toate acestea, multe dintre jocurile care ar fi putut distra, inspira sau ajuta în alt mod oamenii pur și simplu nu sunt păstrate oficial suficient de bine pentru ca oamenii să le poată juca fără a recurge la piraterie sau altele soluții alternative. Dar ce a cauzat aceste probleme în primul rând?

„Disponibilitatea jocurilor istorice este, în general, înțeleasă a fi limitată”, spune Studiul VGHF explică. „Acest lucru se datorează unei varietăți de factori, inclusiv constrângeri tehnice, probleme complicate privind drepturile, dezinteresul deținătorilor de drepturi și volatilitatea pe termen lung a platformelor de distribuție digitală. Amploarea acestei probleme este îngrijorătoare pentru oricine speră să acceseze jocuri.”

Ca și în cazul filmului sau al muzicii, problemele de licență pot duce la eliminarea multor jocuri și pot împiedica relansările. Există, de asemenea, partea de afaceri: va merita rentabilitatea investiției necesare pentru a relansa un joc? Și apoi, dacă primește o relansare digitală, nu există nicio garanție că vitrina digitală pe care este disponibilă din nou va exista pentru totdeauna.

Acestea sunt obstacolele în calea conservării comerciale a jocurilor mai vechi, dar lobby-ul din partea organizațiilor precum Entertainment Software Association împiedică în prezent organizații precum VGHF să arhiveze jocuri. Potrivit studiului VGHF, ESA consideră că eforturile trecute și actuale ale industriei de a conserva jocurile sunt satisfăcător și că depinde de companiile individuale să decidă cum să păstreze jocurile și francizele pe care le dețin drepturi la. Totuși, nu este doar vina ESA; raportul VGHF afirmă că aceasta este o problemă existențială pentru întreaga industrie.

„Problemele istorice privind disponibilitatea jocurilor sunt larg răspândite în toate ecosistemele platformei și perioadele de timp. Nicio companie sau proprietarul platformei nu este responsabil pentru această realitate. Aceasta este o criză pentru întregul mediu al jocurilor video”, spune studiul VGHF.

Eforturile actuale de conservare

În timp ce aceia dintre noi care se bucură de istoria jocului și sprijină conservarea jocului pot vedea în continuare deficiențele evidente ale industriei în conservare, unele evoluții pozitive din ultimii ani ar putea ajuta aspectul comercial al conservării jocului îmbunătăţi. Versiunile remasterizate ale jocurilor vechi par mai comune ca niciodată, iar bara de calitate pentru ele continuă să crească. Anul trecut, Digital Eclipse’s Atari 50: Sărbătoarea aniversară colecția a servit în esență ca un muzeu jucabil al istoriei lui Atari, iar studioul o face din nou cu Crearea Karateka, un documentar jucabil despre crearea primului joc realizat de Printul Persiei creatorul Jordan Mechner.

La sfârșitul lui Nintendo, compania plănuiește ca biblioteca sa Nintendo Switch Online să fie compatibil înainte cu sistemele viitoare, și Super Mario RPG, care nu a fost disponibil pe nimic după ce WiiWare s-a închis, va avea un remake mai târziu în acest an. Apoi, pe 12 iulie, a stream live de la Limited Run Games a reînviat o grămadă de jocuri din francize care nu erau disponibile înainte, cum ar fi Gex, Clock Tower, Tomba!, Ocean Software Jocuri Jurassic Park, și altele. Acele anunțuri au fost toate grozave și au făcut ca spectacolul să merite, dar s-ar putea argumenta că seriale precum Gex sau Clock Tower sunt suficient de notabile pentru a fi păstrate. Jocurile care nu sunt la fel de cunoscute sau de iubite sunt în pericol.

Dar acel flux live a arătat, de asemenea, că industria jocurilor devine din ce în ce mai bună în a aduce un omagiu și a relansa jocurile, indiferent de calitatea acestora. Arzette: Bijuteria Faramore este un joc nou-nouț care aduce un omagiu celor două jocuri teribile Zelda pentru Philips CD-i. Mai relevant pentru această discuție este Instalatorii nu poartă cravate, un joc notoriu de îngrozitor pentru PC și 3DO din anii 1990, care va fi relansat în septembrie cu un Definitive Edition care remasterizează jocul și adaugă comentarii audio, funcții de interviu video și multe altele pachetul. Industria jocurilor video a ajuns într-un punct în care companiile recunosc că este în regulă să aducă un omagiu celor bune, cât și celor răi.

Limitat Run face chiar un pas mai departe în unele cazuri. Compania a dezvăluit că va publica Shantae Advance: Revoluție riscantă în 2024. Acest proiect este de fapt o renaștere a unui joc de platformă Game Boy Advance anulat care nu a văzut niciodată lumina zilei. Dezvoltarea proiectului a fost oprită în 2004, dar dezvoltatorul WayForward a păstrat codul original. Două decenii mai târziu, termină proiectul în original, rămânând fidel originalului. Nu numai asta, dar de fapt va lansa jocul și pe un cartuș Game Boy Advance funcțional. Este un efort de conservare nemaiauzit, care depășește simpla salvare a jocurilor pe care le-am iubit când am crescut.

Anterior, companiile ar fi vrut să evite astfel de proiecte, deoarece costul necesar pentru a face acest lucru sau pentru a le relansa nu a meritat. Din fericire, noile instrumente fac acest lucru puțin mai ușor. Toate jocurile Limited Run anunțate pot rula pe acesta motor de carbon proprietar, pe care îl descrie ca un „instrument de dezvoltare multiplatformă care ajută diferiți emulatori să interfațeze cu hardware-ul modern”. Dintr-o perspectivă mai tehnică, descrierea motorului explică că folosește emularea ca bază înainte de a construi pe deasupra, cu „construiește funcții precum interfața de utilizare, randarea, audio, gestionarea datelor, intrările controlerului și caracteristicile SDK specifice consolei, cum ar fi trofee.”

Sperăm că, pe măsură ce instrumentele și tehnologia necesare pentru conservarea jocurilor se îmbunătățesc, tot mai multe companii vor face tot ce le stă în putință pentru a relansa jocurile, indiferent de calitatea lor originală sau de viabilitatea financiară.

Viitorul conservării jocului

Există indicii că companii precum Digital Eclipse, Limited Run Games, Nintendo, Microsoft și Sony sunt mai respectuoase față de istoriile și cataloagele lor din urmă decât erau acum un deceniu. Instrumente precum Carbon Engine, în propriile cuvinte ale Limited Run Games, „dau viață nouă lansărilor care sunt rare, foarte căutate sau nu mai sunt disponibile în alt mod. și să le facă mai accesibile consumatorilor, conservatorilor și dezvoltatorilor.” Totuși, după cum arată datele din studiul VGHF, mai este mult de lucru Terminat.

„Editorii reeditează jocuri video istorice printr-o varietate de formate, servicii și produse, dar efortul lor colectiv a echivalat cu re-comercializarea sau punerea la dispoziție în alt mod a mai puțin de o cincime din toate jocurile istorice”, studiul. explică. „Ca urmare, aproape 90% din producția istorică a industriei jocurilor este inaccesibilă fără achiziționarea de jocuri de epocă. și hardware de pe piața scumpă de second hand, vizitând personal colecțiile bibliotecii... sau recurgând la piraterie."

Deci, unde merge industria de aici? Pe partea comercială a lucrurilor, putem spera că eforturile și potențialul de carbon ale Limited Run Games succesul remasterărilor și colecțiilor din acesta și Digital Eclipse inspiră mai multe companii să facă același lucru. Când vine vorba de arhivare, VGHF consideră că industria trebuie să fie mai deschisă să lucreze cu biblioteci și arhive.

„Ca orice afacere media, industria jocurilor are propriile sale interese comerciale și nu ne putem aștepta ca ei să facă din istorie prioritatea lor principală și să păstreze fiecare joc video. Știi cine poate lucra la asta? Biblioteci și arhive”, a scris directorul bibliotecii VGHF, Phil Salvador, într-un postare pe blog despre studiul organizației nonprofit. „Și au nevoie de mai multe instrumente pentru a face treaba. Așa cum am vorbit despre, există îmbunătățiri care pot fi aduse în legea drepturilor de autor pentru a facilita bibliotecilor și arhivelor să păstreze jocurile video și să le partajeze cercetătorilor.”

În calitate de consumatori, putem continua să sprijinim eforturile companiilor care promovează în mod activ conservarea și le solicită companiilor să păstreze în mod activ fiecare joc pe care l-au făcut deja și pe care îl vor realiza în viitor. Părți ale industriei jocurilor sunt un pas în direcția corectă; acum, trebuie doar să meargă în continuare.