Cum funcționează Ethernet?

Ethernet este un tip de conexiune între computere care formează baza majorității rețelelor locale (LAN). De asemenea, servește ca una dintre principalele metode de conectare a unui computer sau a unei rețele la un hub de Internet. Originea Ethernet a fost ideea de a conecta mai multe computere împreună într-o rețea prin cabluri coaxiale; de atunci a evoluat într-un sistem mult mai sofisticat care folosește cabluri Ethernet specializate care se conectează la un hub sau un router central pentru a conecta mai multe computere împreună.

Există trei componente principale de hardware Ethernet: carduri Ethernet sau adaptoare, cabluri Ethernet și routere și hub-uri Ethernet. Cardul Ethernet, sau adaptorul, este componenta care este instalată efectiv în fiecare computer care se conectează la rețea prin cablu Ethernet; este hardware-ul pe care computerul îl folosește pentru a transmite și a primi pachete de date prin rețea și pe Internet. Cablurile Ethernet sunt disponibile într-o serie de stiluri, cele mai comune fiind cablurile de Categoria 5 (Cat5) sau de Categoria 6 (Cat6). Cablurile conțin mai multe fire care permit transferul de date în ambele direcții către și de la computer. Componenta hardware finală este hub-ul sau routerul, care este utilizat de rețea; acest hardware direcționează datele intra-computer în rețea, astfel încât computerele corecte să le poată partaja și, de asemenea, să poată servi ca o legătură către Internet.

Când utilizați o rețea Ethernet, routerul rețelei servește și ca punte către Internet. Routerul se conectează la modemul, care transportă semnalul Internet, trimițând și primind cereri de pachete de date și direcționându-le către computerele adecvate din rețea. Chiar dacă nu este utilizată o rețea și este prezent doar un singur computer, în majoritatea cazurilor acel computer se va conecta la modem prin intermediul unui cablu Ethernet (sau dacă se utilizează un router wireless, atunci routerul va fi conectat la modem).