Menos de 15 minutos. Esse é o tempo que uma pessoa média consegue permanecer consciente em água gelada. A morte ocorre por volta dos 45 minutos. Mesmo quando protegido por uma roupa de neoprene, o tempo de sobrevivência dos mergulhadores no Ártico é medido em minutos, não em horas, ou seja, pesquisadores, equipes de resgate e a Marinha Os SEALs – entre as únicas pessoas com motivos para enfrentar as profundezas geladas – têm que entrar e sair da água o mais rápido possível. possível. Não há espaço para brincadeiras.
Uma maneira simples de aumentar o isolamento de uma roupa de neoprene é torná-la mais espessa (as vedações não ficam carregadas de gordura sem motivo). Mas o aumento da espessura tem um custo de mobilidade – e para os mergulhadores submersos no gelo, a mobilidade é fundamental.
Vídeos recomendados
Uma nova técnica inovadora poderia ajudar a tornar as roupas de neoprene mais isoladas. Desenvolvido por engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e descrito em um artigo publicado esta semana
na revista RSC Advances, o método envolve colocar uma roupa de mergulho padrão em um tanque de pressão que a enche de gás inerte pesado. Uma vez concluído o tratamento, este gás fornece isolamento extra e aumenta consideravelmente a capacidade de proteção da roupa de neoprene e o período de tempo que os mergulhadores podem sobreviver em águas geladas.“Demonstramos uma melhoria quase dupla nas capacidades de isolamento térmico de uma roupa de neoprene comercial por meio de uma técnica de processamento simples”, Anton Cottrill, um estudante de pós-graduação do MIT que trabalhou na pesquisa, disse à Digital Trends.
Para entender como funciona o processo, é útil saber que o neoprene – o material padrão usado para fazer as roupas de neoprene atuais – está repleto de bolsas de ar. Cerca de dois terços do volume de uma roupa de mergulho é, na verdade, ar. Ao deixar uma roupa de neoprene em um tanque de pressão cheio de um gás como xenônio ou criptônio, o gás é forçado para dentro dos bolsos. de ar, criando um pouco mais de isolamento e aumentando a capacidade de sobrevivência de água a 14ºF de menos de uma hora para até três horas.
“Uma roupa de neoprene é essencialmente uma espuma com bolhas de ar presas dentro”, disse Cottrill. “As bolhas de ar dispersas por todo o traje são o principal meio de isolamento térmico. Então, o tratamento funciona colocando a roupa de neoprene em um recipiente… que é pressurizado com um gás… que é mais isolante termicamente que o ar. Através desta exposição à alta pressão, o gás se infunde na roupa de neoprene e desloca o ar. Após a remoção da câmara, a roupa de neoprene é essencialmente preenchida com o gás altamente isolante térmico.”
Uma roupa de neoprene tratada dessa forma por cerca de um dia pode durar cerca de 20 horas, segundo os pesquisadores. Seguindo em frente, eles querem diminuir a taxa de vazamento do gás isolante do neoprene e esperam desenvolver uma técnica que possa “carregar” uma roupa de neoprene indefinidamente.
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
