Denis R. Sábio/Universidade de Washington
Engenheiros da Universidade de Washington criaram com sucesso um novo tipo de sensor vestível feito de papel de seda, semelhante ao papel higiênico, que é capaz de detectar o pulso de uma pessoa, o piscar de olhos e outros movimentos humanos. Os sensores do tamanho de um Band Aid são leves, flexíveis e baratos – e demonstram o quão distantes estão os dispositivos atuais. sensores inteligentes são dos sensores volumosos e caros que foram necessários para fazer o mesmo trabalho apenas alguns anos voltar.
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“Quando o papel de seda revestido com nanotubos de carbono é esticado por um comprimento projetado, as fibras de celulose revestidas com nanotubos são fraturadas e reorientadas para formar junções de barra perto de uma rachadura”, disse Jinyuan Zhang, um estudante de graduação que trabalhou no projeto, ao Digital Tendências. “As junções criam sensores resistivos e capacitivos altamente sensíveis. Os sensores resistivos podem ser usados para medir deformação, força e pressão. Os sensores capacitivos podem ser usados para medir força, pressão e deslocamento sem contato. Os sensores [também] podem ser usados para medir batimentos cardíacos, movimentos dos dedos, movimentos do globo ocular e outros comportamentos humanos.”
Os sensores mudam sua funcionalidade com base em onde são colocados no corpo. Para rastrear o movimento dos olhos, por exemplo, eles podem ser fixados nos óculos do usuário.
Zhang disse que eles poderiam ser usados em diversas aplicações, desde saúde até jogos. No caso da saúde, por exemplo, os sensores da equipe poderiam ajudar a diagnosticar danos cerebrais rastreando funções como caminhar. Os sensores vestíveis também podem ser usados como dispositivos de entrada vinculados a funções específicas – como um piscar de olhos sendo usado como controle remoto. Enquanto isso, nos jogos, o sensor pode ser usado para criar controles de entrada mais intuitivos. Por exemplo, seria possível organizá-lo de modo que diferentes sinais fossem produzidos dependendo da força com que uma pessoa aperta um controlador. Isso poderia desencadear efeitos diferentes, como a distância que a bola é chutada em um jogo de futebol.
“O próximo passo da pesquisa é descobrir o potencial de um sensor de papel de seda em detecção física, química e biológica, para desenvolver protótipos para um sensor de marcha ou sensor de monitoramento do globo ocular e encontrar um nicho de mercado onde esse sensor possa ser lançado”, Zhang disse. “Meu grupo de pesquisa está atualmente trabalhando com a Comotion na Universidade de Washington para encontrar uma oportunidade de comercialização.”
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Advanced Materials Technologies.
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