Talvez a parte mais famosa da Estação Espacial Internacional (ISS) seja a Cúpula, um módulo observatório de sete janelas que oferece vistas panorâmicas da Terra e do espaço.
Muitos astronautas da ISS gostam de passar seu tempo livre lá, olhando sonhadoramente pelas janelas enquanto tiram fotos mostrando a beleza do nosso planeta.
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Mas a Cúpula é muito mais do que apenas um lugar para os astronautas descontrairem e relaxarem durante o tempo de inatividade. É também o local perfeito para estudos de observação da Terra e funciona como uma estação de trabalho para operar o braço robótico da instalação para caminhadas espaciais e manobras de naves espaciais.
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A cúpula tem 3 metros de largura e 1,5 metros de altura e pesa cerca de 1,8 toneladas. Foi construído pela Agência Espacial Europeia (ESA) e instalado durante uma missão do ônibus espacial Endeavour em 2010, uma década após a entrada em operação da ISS.
Esta semana, o atual habitante da ISS, Matthias Maurer, tuitou uma foto da Cúpula que sugere as vistas surpreendentes que os visitantes da instalação espacial podem desfrutar.
Sempre há algo para ver da Cúpula 🔎🌍 Uma vista incrível da Terra, atividades robóticas do @csa_asc#Canadarm2, chegada de naves espaciais e caminhadas espaciais. No momento, você também pode ver parte da espaçonave Soyuz MS-19 e #Prichal atrás de mim 🛰️#Beijo Cósmicopic.twitter.com/RbydqGuEKO
- Matthias Maurer (@astro_matthias) 15 de dezembro de 2021
Porém, tome nota: as janelas não são tão grandes quanto a foto parece sugerir, com a lente grande angular da câmera distorcendo um pouco a imagem. O vídeo abaixo dá uma visão do interior da Cúpula e dá uma ideia melhor do tamanho real não só das janelas, mas do próprio módulo.
Estação Espacial Fisheye Fly-Through 4K (Ultra HD)
Uma característica pouco conhecida da Cupola é o seu sistema de veneziana externa que ajuda a proteger as janelas de pequenos meteoróides e detritos orbitais que possam surgir em seu caminho. Fechadas quando o módulo não está em uso, as venezianas também evitam que a radiação solar aqueça a Cúpula e evitam que o calor interno escape, segundo a ESA. Você pode ver as venezianas em ação no vídeo abaixo.
Astronauta demonstra a cúpula do Observatório Espacial | Vídeo da ISS
A ESA afirma que a Cúpula oferece um “ambiente de manga de camisa” para até dois astronautas trabalhando no módulo. “Seu layout interno é dominado por corrimãos superiores e inferiores ao redor da cabine, que suportam a maior parte do equipamento, e por painéis ‘close-out’, que cobrem o arnês e as linhas de água de resfriamento.”
Para explorar a Cúpula por si mesmo, confira O recurso maravilhosamente envolvente do Google Earth que permite visualizar o módulo de todos os ângulos e também com grande detalhe.
Para saber mais sobre a vida cotidiana na Estação Espacial Internacional, dê uma olhada nesses vídeos feitos por astronautas visitantes ao longo dos anos.
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