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Aqui na Digital Trends, cobrimos algumas coisas incríveis cadeiras de rodas de alta tecnologia e até mesmo exosuits que podem ajudar pessoas com paralisia da parte inferior do corpo a andar novamente. Somando-se a (e, de certa forma, potencialmente superando) essa incrível tecnologia assistiva, há alguns trabalhos novos e surpreendentes saindo da Clínica Mayo. Pesquisadores da Clínica Mayo demonstraram recentemente como um estimulador elétrico implantado foi capaz de ajudar um homem paralisado quatro anos atrás, em um acidente de snowmobile para recuperar a capacidade de ficar em pé - e até mesmo caminhar por um campo de futebol.
“Este relatório é o primeiro a mostrar que um homem com perda completa da função sensorial e motora da parte inferior do corpo é capaz – usando a via epidural espinhal estimulação e fisioterapia intensa – pisar de forma independente em uma esteira e pisar no chão com a ajuda de uma roda dianteira andador," Dr., neurocirurgião que dirige o Laboratório de Engenharia Neural da Clínica Mayo, disse à Digital Trends. “Essas descobertas apoiam o conceito de que, após lesões graves, as redes espinhais podem ser moduladas e adaptadas ao treinamento com estimulação espinhal para recuperar algum controle da função”.
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Embora a tecnologia seja uma parte crucial desta demonstração, esta não é de forma alguma uma história da tecnologia como uma “solução mágica”. Para que o paciente, Jered Chinnock, para poder realizar o feito milagroso, teve que realizar um extenuante regime de reabilitação que durou 43 semanas.
Curiosamente, os pesquisadores envolvidos no estudo não sabem exatamente por que a estimulação espinhal é tão eficaz – embora tenham hipóteses de trabalho.
“O implante é colocado abaixo da lesão, sobre áreas da medula espinhal que comunicam sinais sensório-motores às pernas”, Dra., nos contou um engenheiro biomédico envolvido na pesquisa. “A estimulação epidural pode melhorar a atividade da rede espinhal para que essas redes possam receber sinais fracos e descendentes. Esses sinais podem atravessar a lesão e integrar sinais recebidos das pernas, resultando em funções motoras robustas e coordenadas.”
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Tendo demonstrado o potencial da neuromodulação espinhal, a Clínica Mayo espera melhorar a sua compreensão da fisiologia da medula espinhal e como as tecnologias emergentes podem ser usadas como parte tratamento. “Queremos entender melhor como isso está acontecendo, o que está acontecendo e para quem é mais apropriado”, continuou Zhao. “Também estamos interessados nos efeitos secundários da lesão medular na saúde e no bem-estar geral – incluindo problemas intestinais. e função da bexiga, função sexual e alterações músculo-esqueléticas - que de outra forma não seriam revertidas apenas com exercício."
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Nature Medicine.
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