Na sequência das preocupações com a privacidade (e dos escândalos diretos) envolvendo motores de busca na Internet, Pergunte.com está se esforçando para se diferenciar dos demais por ser o mecanismo de busca que mais respeita a privacidade de seus usuários. A partir de hoje, os usuários do Ask.com podem usar a nova ferramenta AskEraser da empresa para excluir informações de cookies armazenadas nos servidores do Ask.com e evitar que quaisquer consultas de pesquisa futuras sejam registradas. Ask.com apresenta o AskEraser com destaque no canto superior direito de sua página inicial e nas páginas de resultados de pesquisa, e o status “ligado” ou “desligado” do AskEraser é lembrado em todos os serviços subsidiários do Ask.com.
“Para as pessoas que se preocupam com sua privacidade online, o AskEraser agora lhes dá o controle de suas informações de pesquisa”, disse Jim Lanzone, CEO da Ask.com, em um comunicado. “O AskEraser é simples, direto e fácil de usar. É uma ideia cuja hora chegou.”
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Ask.com anunciou planos para AskEraser em julho; está atualmente disponível nos EUA e no Reino Unido, com lançamento em outros mercados mundiais previsto para 2008.
Quando Ask.com anunciou o AskEraser em julho passado, a empresa também lançou novas políticas de retenção de dados projetadas para desassociar (ou “anonimizar”) consultas de pesquisa de endereços IP e informações de cookies que podem ser usadas para associar consultas a usuários individuais do Ask.com após os 18 anos meses. A medida seguiu um promessa semelhante do Google reduzir os períodos de retenção de dados para 18 meses.
As preocupações com o anonimato dos registros de pesquisa surgiram na sequência de intimações do Departamento de Justiça em 2006 buscando registros de pesquisa do Google, Yahoo e Microsoft em seus esforços para defender a Lei de Proteção Infantil Online (COPA). Apenas Google lutou contra a intimação, acabando por vencer uma decisão que reduziu enormemente a quantidade de dados entregues ao Departamento de Justiça. As preocupações dos consumidores também foram destacadas quando a AOL publicou uma seleção de mais de 19 milhões de consultas de pesquisa pouco anônimas de seus usuários, que, em muitos casos, podem ser atribuídas a indivíduos Usuários da AOL.
Oferecer uma maneira para os usuários anonimizarem seus dados de pesquisa não significa que o Ask.com esteja se afastando dos tipos de análise e rastreamento de pesquisa que alimentam o negócio de publicidade online. Ask.com continuará a aproveitar o valor dos dados anonimizados para vender publicidade e oferecer aos anunciantes maneiras de atingir clientes potenciais de forma mais eficaz. “Dados de pesquisa anonimizados fornecem às empresas on-line informações importantes para otimizar a experiência geral de pesquisa”, disse o vice-presidente sênior da Ask.com, Doug Leeds, em comunicado.
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