“Dado o desenvolvimento arquitetônico dentro da marca, existe a possibilidade de que uma nova versão do Viper possa surgir”, disse o CEO da FCA, Sergio Marchionne, em entrevista ao Automóvel no Salão do Automóvel de Detroit desta semana. No entanto, ele disse que “não está claro” se esta nova versão aparecerá a tempo de substituir o carro atual antes que ele saia de produção.
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Embora a FCA ainda não tenha confirmado isso oficialmente, o último contrato da empresa com o sindicato United Auto Workers indica que a produção do Viper cessará em breve, sem substituição à vista. O contrato mostra que o Viper será “construído” em 2017 e que a fábrica de montagem da Connor Avenue, em Michigan, onde o carro é construído, será fechada em um futuro próximo.
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O último Viper começou como um construtor de moral para a Chrysler em apuros. Concebido após a falência da empresa e aquisição pela Fiat, foi apresentado triunfantemente no Salão do Automóvel de Nova York de 2012 como o SRT Viper. O surgimento do novo modelo encerrou um breve hiato do Viper e pretendia sinalizar a ressurreição da Chrysler. Mas as vendas têm sido lentas. Menos de 1.000 unidades foram deslocadas em cada um dos últimos dois anos.
Mais caro e mais difícil de manusear que um Corvette, e muito mais grosseiro que o supercarros rivaliza em desempenho, o Viper sempre foi um gosto adquirido. 650 cavalos de potência da Chevrolet Corveta Z06 é agora um rival muito mais próximo do Viper padrão de 645 cv, embora a Dodge tenha lançado recentemente um modelo ACR ainda mais hardcore. Os gêmeos Challenger e Charger SRT Hellcat de 707 cv da Dodge podem ter roubado parte do trovão do Viper.
Dados seus minúsculos volumes de vendas, mesmo nos melhores momentos, construir o Viper em uma plataforma dedicada, com seu V10 de 8,4 litros específico do modelo, também é um problema para a FCA. Ambos podem ter que ir se o Viper quiser sobreviver. Uma plataforma compartilhada com outro produto da FCA (um Maserati, talvez?) e um motor menor que causará menos danos à pontuação de Economia Média Corporativa de Combustível (CAFE) da empresa parecem prováveis para qualquer novo modelo.
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